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苏东坡要到杭州来做通判。这个消息一传出，衙门前面每天挤满了人。老百姓都想看看苏东坡上任的红纸告示，听听苏东坡升堂的三声号炮……可是，大家伸着头颈盼了好多天，还没盼到。
这天，忽然有两个人，吵吵闹闹地扭到衙门里来，把那堂鼓擂得震天响，喊着要告状。衙役出来吆喝道：“新老爷还没上任哩，要打官司过两天再来吧！”
那两个人正在火头上，也不管衙役拦阻，硬要闯进衙门里去。
这辰光，衙门照壁那边转出一头小毛驴来。毛驴上骑着一条大汉，头戴方巾，身穿道袍，紫铜色的面孔上长满络腮胡子，他嘴里说：“让条路，让条路！我来迟啦，我来迟啦！”
小毛驴穿过人群，一直往衙门里走。衙役赶上去，想揪住毛驴尾巴，但来不及啦，那人已经闯到大堂上去了。
大汉把毛驴拴在廊柱上，几步跨上大堂，在正中的虎皮座上坐了下来。管衙门的二爷见他这副模样，还当是个疯子呢，就跑过去喊道：“喂！这是老爷坐的呀，随便坐上去要杀头的哩！”
那大汉听了，哈哈大笑道：“哦，有这样厉害呀！”
管衙门的二爷说：“当然厉害！这座位要带金印子的人才能坐哩。”
“金印子呀，我也有一个。”那大汉从衣袋里摸出一颗亮闪闪的金印子，往案桌上一搁。管衙门的二爷见了，吓得舌头吐出三寸长，半天缩不进去。原来他就是新上任的通判苏东坡啊！
苏东坡没来得及贴告示，也没来得及放号炮，一进衙门便坐堂，叫衙役放那两个告状的人进来。他一拍惊堂木，问道：“你们两个叫什么名字？谁是原告？”
两个人都跪在堂下直磕头。
一个说：“我是原告，叫李小乙。”
另一个说：“我叫洪阿毛。”
苏东坡问：“李小乙，你告洪阿毛什么状？”
李小乙回答说：“我帮工打杂积下十两银子，早两个月借给洪阿毛做本钱。我和他原是要好的邻居，讲明不收利息，但我什么时候要用，他就什么时候该还我。如今，我相中了一房媳妇，急等银子娶亲，他非但不还我银子，还打我哩！”
苏东坡转过身来问洪阿毛道：“你为啥欠债不还，还要打人？”
洪阿毛急忙磕头分辩道：“大老爷呀，我是赶时令做小本生意的，借他那十两银子，早在立夏前就买了扇子。想不到今年过了端午节天气还很凉，人家身上都穿夹袍，谁来买我的扇子呀！这几天又接连阴雨，扇子放在箱里都霉坏啦。我是实在没有银子还债呀。他就骂我、揪我，我一时在火头上打了他一拳，可不是存心打他的呢！”
苏东坡听了，在堂上皱皱眉头，说道：“李小乙娶亲要紧，洪阿毛应该马上还他十两银子。”
洪阿毛一听，在堂下叫起苦来，说道：“大老爷呀，我可是实在没有银子还债呀！”
苏东坡在堂上捋捋胡须，说道：“洪阿毛做生意蚀了本，也实在很为难。李小乙娶亲的银子还得另想办法呵。”
李小乙一听，在堂下叫起屈来，说道：“大老爷呀，我辛辛苦苦积下这十两银子可不容易呀！”
苏东坡笑了笑，说道：“你们不用着急，现在洪阿毛马上回家去拿二十把发霉的折扇给我，这场官司就算是两清了。”
洪阿毛高兴极啦，急忙磕个头，爬起身来，一溜烟地奔回家去，赶忙抱来二十把白折扇交给苏东坡。
苏东坡将折扇一把一把打开来，摊在案桌上，磨浓墨，蘸饱笔，挑那霉印子大块的，画成假山盆景；拣那霉印子小点的，画成松竹梅“岁寒三友”。有的斑斑点点实在多的，就题上诗词，一歇歇辰光，二十把折扇全都写好画好了。他拿十把折扇给李小乙，对他说：“你娶亲的十两银子就在这十把折扇上了。你把它拿到衙门口去，喊‘苏东坡画的画，一两银子买一把’，马上就能卖掉。”
苏东坡又拿十把折扇给洪阿毛，对他说：“你拿这十把折扇到衙门口去卖，卖得十两银子当本钱，去另做生意。”
两个人磕了头，道了谢，接过扇子，心里似信非信，谁知刚刚跑到衙门口，只喊了两声，二十把折扇就被一抢而空了。李小乙和洪阿毛每人捧着十两白花花的银子，各自欢天喜地回家去了。
苏东坡“画扇判案”的事，一下就在民间传开了。
原先，杭州的纸扇只有黑纸扇和白纸扇两种，自从东坡画扇之后，人们也学起来，有的描花鸟，有的描人物，有的描山水，有的写诗题词……把扇面装点得很好看。因为这一种有画有字的“杭扇”既可以取凉，又可以观赏，很受顾客欢迎，所以从北宋一直流传到现在。
