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早先，龙井是个荒凉的小村庄，在山坳（ào）坳里，稀稀拉拉地住着十来户人家。人们在远山上栽竹木，在近山上种六谷，一年到头累死累活的还吃不上一顿饱饭。
在村边有间透风漏雨的破茅屋，里面住着一个老大妈。老大妈没儿没女，孤苦伶仃一个人。她年纪大了，上不了山，下不了地，只能照管照管屋子后面的十八株老茶树。这些茶树还是她老伴在世的时候栽的，算起来也有几十年啦。老茶树缺工少肥，新叶出得很少，每年只能采上几斤老茶婆（即粗劣茶叶）。
老大妈是个好心肠的人，她宁愿自己日脚过得苦点，每年总要留下一些茶叶，天天烧镬茶水放着，还在门口凉棚下摆上两条板凳，给上山下岭的过往行人歇力时解渴。
这一年除夕，天落大雪，左邻右舍多少都办了点年货，准备过年。老大妈家里实在穷，米缸也快空啦，除了瓮里剩的几把老茶婆，别的什么也没有啦。但她仍旧照着老规矩，清早起来，抓把茶叶在镬里，发旺火，坐在灶前烧茶。这时，忽听“咿呀”一声，茅屋的门推开了，进来一个老头儿，身上落满雪花。老大妈忙站起身来招呼道：“老大伯呀，这山上风雪大，快进屋里坐！”
老头儿掸掸身上的雪花，走进屋里，一面向灶洞烤火，一面跟老大妈搭开话：“老大妈，你镬里烧的啥东西呀？”
老大妈说：“烧的是茶哩！”
老头儿惊异地问道：“今天除夕，明天就过年啦。人家都忙着汆（cuān）三牲福礼，你家怎么烧茶呢？”
老大妈叹口气，说道：“嗳，我是个孤老太婆，穷呀！办不起三牲福礼供神，只好每天烧镬茶给过路人行个方便。”
老头儿听了哈哈大笑道：“不穷，不穷，你门口还放着宝贝哩。”
老大妈听了很奇怪，伸出头去向门外看看，仍旧是松毛搭的凉棚，底下两条旧板凳，还有墙角落头一只破石臼，破石臼里堆满了陈年垃圾——一切还是老样子。
老头儿走过来指指那只破石臼，说道：“喏，这就是宝贝呵！”
老大妈只当老头儿跟她寻开心，就笑着说：“一只破石臼也算宝贝？你喜欢，就把它搬走好啦。”
“哟，我怎么好白拿你的宝贝呢！把它卖给我吧，我这就去叫人来抬。”老头儿说完，就乐呵呵地冒着大雪走了。
老大妈望望破石臼，心想，石臼这么脏，叫人家怎么搬呀！她就把里面盛的陈年垃圾扒进畚箕里，埋到屋后那十八株老茶树的树根上。又到龙井拎来一桶清水，把破石臼洗刷得干干净净的，洗下来的污水也泼在老茶树的树根上。
她刚把破石臼弄清爽，那老头儿就带着人走来了。他到门口一看，不禁大声叫了起来：“哎呀，宝贝呢？哎呀，宝贝呢？”
老大妈弄得糊涂了，指着破石臼说：“这——这不是好好摆着吗？”
老头儿顿着脚说道：“嗳，你把里面的东西弄到哪里去啦？”
老大妈说：“我把它埋在屋后的老茶树根上了。”
老头儿绕到屋后一看，果然如此，不禁连连顿脚道：“可惜，可惜，这破石臼的宝气就在那陈年垃圾上，你既然把它埋在茶树根下，那就成全这十八株老茶树吧。”说完话，就领着人走了。
过了除夕和新年，很快，春天又到了。
这年，老大妈屋子后面那十八株老茶树，竟然密密麻麻地爆出许许多多葱绿的嫩芽来。采下的茶叶，真是又细又嫩又香。
邻居见老大妈的茶树长得这样好，大家就砍掉竹木，收了六谷，用这十八株茶树的籽，在远远近近的山头上发起茶树来。一年一年，越发越多，越发越旺。到后来，龙井这一带漫山遍野都栽遍了茶树。
因为这地方出产的茶叶又细又嫩又香，泡出来的茶喝起来味道特别美，所以龙井茶便在各地出了名。
直到现在，茶农们都说，那老大妈屋后的十八株茶树，是龙井茶的祖宗哩。
