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苏东坡在杭州做通判的辰光，疏浚（jùn）了西湖，替老百姓做了一件大好事。
西湖疏浚后，四周的田地就不怕涝也不愁旱了。这一年又风调雨顺，杭州四乡的庄稼得了个大丰收。老百姓感念苏东坡疏浚西湖的好处，到过年时，大家都抬猪担酒来给他拜年。
苏东坡无论如何推辞不掉，只好收下许多猪肉。他叫人把肉都切成方块，焖得红酥酥的，然后再按照疏浚西湖的民工花名册，每家一块，将肉分送给大家过年。
太平的年头，家家户户过得好快活！这辰光又见苏东坡差人送肉来，大家更高兴啦。老的笑，小的跳，人人都夸苏东坡是个贤明的父母官，把他送来的猪肉亲热地称呼为“东坡肉”。
那时，杭州有家大菜馆，菜馆老板见人们都夸说“东坡肉”，就和厨师商量，把猪肉也照样切成方块，焖得红酥酥的，挂出牌子，上面写着“东坡肉”三个字。
这只新菜一出，那家菜馆的生意马上兴隆起来。从早到晚顾客不断，每天杀十头大肥猪还不够卖的呢。别的菜馆老板看得眼红，也都学着做起来，一时间，不论大小菜馆，家家都有“东坡肉”了。后来，经过同行公议，就把“东坡肉”定为杭州的第一道名菜。
苏东坡为人正直，不畏权贵，朝廷中有一班人本来就很恨他。这时见他得到杭州老百姓的爱戴，心里更不舒服。其中有个御史，就乔装改扮，到杭州来找岔子，存心要陷害苏东坡。
那御史到杭州的头一天，在一家菜馆里吃午饭。堂倌递上菜单，请他点菜。他接过来一看，哟，头一道菜就是“东坡肉”！他皱起眉头想了想，不觉高兴得拍着桌子大声叫道：“我就要这头一道菜！”
他吃过“东坡肉”，觉得味道倒真是不错，向堂倌一打听，知道“东坡肉”是同行公议的第一道名菜。于是，他就把杭州所有菜馆的菜单都收拢来，兴冲冲地赶回京去。
御史回到京城，马上就去见皇帝。他说：“皇上呀，苏东坡在杭州做通判，贪赃枉法，把恶事都做绝啦！老百姓恨不得要吃他的肉哩。”
皇帝听了吃一惊，就问道：“你怎么知道的呢？”
御史就把那一大叠沾满油腻的菜单呈了上去。皇帝本来就是个糊涂蛋，他看看菜单，哟，对呀，“东坡肉”“东坡肉”……人人头一口就都想吃“东坡肉”，苏东坡是不好啊！于是皇帝不分青红皂白，立刻传下圣旨，将苏东坡革掉官职，远远地发配到海南去。
苏东坡走了以后，杭州的老百姓还是没忘掉他的好处，仍然像过去一样赞扬他。就这样，“东坡肉”也一代一代地传下来，直到今天，还是杭州的一道名菜哩。
