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说到这里,有人可能要问了:泰勒斯擅长的这些领域是数学、天文学、物理学,这些和我们现在说的“哲学”又有什么关系呢?

很好的问题。天文学、物理学这类科学,和哲学有一个共同的特点:都是在探寻事物的规律。

比如,在泰勒斯生活的那个年代,他还不能像现代人那样,理解太阳被月亮遮挡产生日食的道理,但他已经比较精确地掌握了日食每隔18年零10天左右就会出现一次的周期。而作为哲学家,他们并不满足于去发现这些表面规律,而是希望进一步思考: 宇宙形成和运作的本质是什么

泰勒斯就是最早思考这个问题的哲学家。

有这样一个关于泰勒斯不断思考的小故事:

有一天晚上,泰勒斯一边走路,一边抬头望着浩瀚星空,他若有所思,一不留神,就掉进了路上的一个土坑里。旁边经过的一个路人看到这个景象,不由得哈哈大笑并讥讽泰勒斯:“你只抬头看天却不注意脚下,结果把自己搞得这么狼狈不堪。”

泰勒斯从坑里爬起来,拍拍身上的土,不紧不慢地说:“只有那些从不仰望星空的人,才不会跌入坑中。”

泰勒斯这句话什么意思呢?其实是对那些只顾低头看路,为了不跌入坑中而从来不仰望星空的人感到悲哀。在这里,泰勒斯并不是想说看路不重要,而是想告诉人们: 不能只顾眼前,有时也要关心一些看似和日常生活无关,但其实同样重要的问题

而哲学家,其实就是那种喜欢仰望星空,喜欢思考事物本质的人。

希望这个故事并没有给你造成另一种错觉:哲学家都是书呆子,只会空想,不切实际。

古希腊另一个伟大的哲学家 亚里士多德 (我们后面会说到他)说过:“只要哲学家想关心实际生活,他们就能很轻松赚到很多钱。”

不信?我们就再看泰勒斯的另一个故事。

有一年,泰勒斯根据自己对气候和农业情况的观察,认定第二年的气象有利于橄榄的生长,于是他低价收购了很多榨油机。到了第二年,果然不出他的预料,橄榄大丰收,为了榨橄榄油,榨油机供不应求,于是人们只好高价到泰勒斯这里来租榨油机。这让他赚了很大一笔钱,狠狠地发了一次财。

你们看,其实泰勒斯可以做到仰望星空和脚踏实地两不耽误。 7v+2ImChSH4LbmQk5ePGvRkX3Xcg8ZmkBp0rj2Nx2Fha8HChdklGLSQS4+5eBjH0

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