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说到这里，有人可能要问了：泰勒斯擅长的这些领域是数学、天文学、物理学，这些和我们现在说的“哲学”又有什么关系呢？
很好的问题。天文学、物理学这类科学，和哲学有一个共同的特点：都是在探寻事物的规律。
比如，在泰勒斯生活的那个年代，他还不能像现代人那样，理解太阳被月亮遮挡产生日食的道理，但他已经比较精确地掌握了日食每隔18年零10天左右就会出现一次的周期。而作为哲学家，他们并不满足于去发现这些表面规律，而是希望进一步思考： 宇宙形成和运作的本质是什么 。
泰勒斯就是最早思考这个问题的哲学家。
有这样一个关于泰勒斯不断思考的小故事：
有一天晚上，泰勒斯一边走路，一边抬头望着浩瀚星空，他若有所思，一不留神，就掉进了路上的一个土坑里。旁边经过的一个路人看到这个景象，不由得哈哈大笑并讥讽泰勒斯：“你只抬头看天却不注意脚下，结果把自己搞得这么狼狈不堪。”
泰勒斯从坑里爬起来，拍拍身上的土，不紧不慢地说：“只有那些从不仰望星空的人，才不会跌入坑中。”
泰勒斯这句话什么意思呢？其实是对那些只顾低头看路，为了不跌入坑中而从来不仰望星空的人感到悲哀。在这里，泰勒斯并不是想说看路不重要，而是想告诉人们： 不能只顾眼前，有时也要关心一些看似和日常生活无关，但其实同样重要的问题 。
而哲学家，其实就是那种喜欢仰望星空，喜欢思考事物本质的人。
希望这个故事并没有给你造成另一种错觉：哲学家都是书呆子，只会空想，不切实际。
古希腊另一个伟大的哲学家 亚里士多德 （我们后面会说到他）说过：“只要哲学家想关心实际生活，他们就能很轻松赚到很多钱。”
不信？我们就再看泰勒斯的另一个故事。
有一年，泰勒斯根据自己对气候和农业情况的观察，认定第二年的气象有利于橄榄的生长，于是他低价收购了很多榨油机。到了第二年，果然不出他的预料，橄榄大丰收，为了榨橄榄油，榨油机供不应求，于是人们只好高价到泰勒斯这里来租榨油机。这让他赚了很大一笔钱，狠狠地发了一次财。
你们看，其实泰勒斯可以做到仰望星空和脚踏实地两不耽误。