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国王及雷欧提斯上。
国王： 你已经用你同情的耳朵，听见我告诉你那杀死令尊的人，也在图谋我的生命；现在你必须明白我的无罪，并且把我当作你的一个心腹的友人了。
雷欧提斯： 听您所说，果然像是真的；可是告诉我，为什么您不顾自己的安全，对于这样罪大恶极的暴行，反而不采取严厉的手段呢？
国王： 啊！那是因为有两个理由，也许在你看来是不成其为理由的，可是对于我却有很大的关系。王后，他的母亲，差不多一天不看见他就不能生活；至于我自己，那么不管这是我的好处或是我的致命的弱点，我的生命和灵魂是这样跟她连结在一起，正像星球不能跳出轨道一样，我也不能没有她而生活。而且我之所以不能把这件案子公开，还有一个重要的顾虑：一般民众对他都有很大的好感，他们盲目的崇拜像一道使树木变成石块的魔泉一样，会把他的过失也当作光荣。我的箭太轻太没有力了，遇到这样的狂风，一定不能射中目的，反而会给吹回来。
雷欧提斯： 那么难道我的一个高贵的父亲就这样白白死去，一个好好的妹妹就这样白白疯了不成？如果能允许我赞美她的美丽及才德，那简直是可以傲视一世、睥睨古今的。我的报仇的机会总有一天会到来。
国王： 不要让这件事扰乱了你的睡眠；你不要以为我是这样一个麻木不仁的人，会让人家揪着我的胡须，还以为这不过是开开玩笑。不久你就可以听到消息。我爱你父亲，我也爱我自己；那我希望可以使你想到——
一使者上。
国王： 啊！什么消息？
使者： 启禀陛下，是哈姆莱特寄来的信；这一封是给陛下的，这一封是给王后的。
国王： 哈姆莱特寄来的！是谁把它们送到这儿来的？
使者： 他们说是几个水手，陛下，我没有看见他们；这两封信是克劳狄奥交给我的，来人把信送在他手里。
国王： 雷欧提斯，你可以听一听这封信。出去！（使者下。读信。）“陛下，我已经光着身子回到您的国土上来了。明天我就要请您允许我拜谒御容。让我先向您告我的不召而返之罪，然后再向您禀告我这次突然意外回国的原因。哈姆莱特敬上。”这是什么意思？同去的人也都一起回来了吗？还是有什么人在捣鬼，事实上并没有这么一回事？
雷欧提斯： 您认识这笔迹吗？
国王： 这确是哈姆莱特的亲笔。“光着身子”！这儿还附着一笔，说是“一个人回来”。你看他是什么用意？
雷欧提斯： 我可不懂，陛下。可是他来得正好；我的郁闷的心也热起来了。这样我就有机会当面追讨他：“看看你干的好事”！
国王： 要是果然这样的话，可是怎么会呢？然而，此外又有何解释呢？雷欧提斯，你愿意听我的吩咐吗？
雷欧提斯： 愿意，陛下，只要您不勉强我跟他和解。
国王： 我是要使你自己心里得到平安。要是他现在中途而返，不预备再作这样的航行，那么我已经想好了一个计策，怂恿他去做一件事情，一定可以叫他自投罗网；而且他死了以后，谁也不能讲一句闲话，即使他的母亲也觉察不到我们的诡计，只能认为这是一个意外的灾祸。
雷欧提斯： 陛下，我愿意服从您的指挥，最好请您设法让他死在我的手里。
国王： 我正是这样计划的。自从你到国外游学以后，人家常常说起你有一种特长的本领，这种话哈姆莱特也是早就听到过的；虽然在我看来，这不过是你所有的才艺中间最不足道的一种，可是你的一切才艺的总和，都不及这一种本领更能挑起他的妒忌。
雷欧提斯： 是什么本领呢，陛下？
国王： 它虽然不过是装饰在少年人帽上的一条缎带，但也是少不了的；因为年轻人应该装束得华丽潇洒一些，表示他的健康活泼，正像老年人应该装束得朴素大方一些，表示他的矜严庄重一样。两个月以前，这儿来了一个诺曼底绅士；我自己曾经亲自跟法国人打过仗，他们都是很精于骑术的；可是这位好汉简直有不可思议的魔力，他骑在马上，好像和他的坐骑化成了一体似的，随意驰骤，无不出神入化。他的技术是那样远超我的预料，无论我杜撰一些怎样夸大的词句，都不够形容它的奇妙。
雷欧提斯： 是个诺曼人吗？
国王： 是诺曼人。
雷欧提斯： 那么一定是拉摩德了。
国王： 正是他。
雷欧提斯： 我认识他；他的确是全国知名的勇士。
国王： 他承认你的武艺很了不得，对于你的剑术尤其极口称赞，说是倘有人能够和你对敌，那一定大有可观；他发誓说他们国里的剑士要是跟你交起手来，一定会眼花缭乱，全然失去招架之功。他对你的这一番夸奖，使哈姆莱特妒恼交集，一心希望你快些回来，跟他比赛一下。从这一点上——
雷欧提斯： 从这一点上怎么比，陛下？
国王： 雷欧提斯，你真爱你的父亲吗？还是不过是做作出来的悲哀，只有表面，没有真心？
雷欧提斯： 您为什么这样问我？
国王： 我不是以为你不爱你的父亲；可是我知道爱不过起于一时感情的冲动，经验告诉我，经过了相当时间，它是会逐渐冷淡下去的。爱像一盏油灯，灯芯烧枯以后，它的火焰也会由微暗而至于消灭。一切事情都不能永远保持良好，因为过度的善反会摧毁它的本身，正像一个人因充血而死去一样。我们所要做的事，想到了就该做；因为人的想法变幻无常，有多少口舌、多少欲望、多少意外，就会有多少犹豫、多少迟延；那时候再空谈该做什么，只不过等于聊以自慰的长吁短叹，徒然伤身罢了。可是回到我们所要谈的问题上来吧。哈姆莱特回来了；你预备怎样用行动代替言语，表明你自己的确是你父亲的孝子呢？
雷欧提斯： 我要在教堂里割破他的喉咙。
国王： 当然，无论什么所在都不能庇护一个杀人的凶手；复仇应该不受地点的限制。可是，好雷欧提斯，你要是果然志在复仇，还是住在自己家里不要出来。哈姆莱特回来以后，我们可以让他知道你也已经回来，叫几个人在他的面前夸奖你的本领，把你说得比那法国人所讲的还要了得，怂恿他和你作一次比赛，赌个输赢。他是个粗心的人，不会想到人家在算计他，一定不会仔细检视比赛用的刀剑的利钝；你只要预先把一柄利剑混杂在里面，趁他没有注意的时候不动声色的自己拿了，在比赛之际，看准他的要害刺过去，就可以替你的父亲报仇了。
雷欧提斯： 我愿意这样做；为了达到复仇的目的，我还要在我的剑上涂一些毒药。我已经从一个卖药人手里买到一种致命的药油，只要在剑头上沾一滴，刺到人身上，它一碰到血，即使只是擦破一些皮肤，也会毒性发作，无论什么灵丹仙草，都不能挽救。我这就去把剑尖蘸上这种烈性毒剂，管保刺破一点，就叫他送命。
国王： 让我们再考虑考虑，看时间和机会能够给我们什么方便。要是这一个计策会失败，要是我们会在行动之间露出破绽，那么还是不要尝试的好。为了预防失败起见，我们应该另外再想一个万全之计。且慢！让我想来：我们可以对你们两人的胜负打赌；啊，有了：你在跟他交手的时候，必须使出你全副的精神，使他疲于奔命，等他口干舌躁要讨水喝的当儿，我就为他预备好一杯毒酒，万一他逃过了你的毒剑，也逃不过毒酒。且慢！什么声音？
王后上。
国王： 啊，亲爱的王后！
王后： 一桩祸事刚刚到来，又有一桩接踵而至。雷欧提斯，你的妹妹掉在水里淹死了。
雷欧提斯： 淹死了！啊！在哪儿？
王后： 在小溪之旁，斜生着一株杨柳，它的毵毵的枝叶倒映在明镜一样的水流之中；她编了几个奇异的花环来到那里，用的是毛茛、荨麻、雏菊和长颈兰——正派的姑娘管这种花叫“死人指”，说粗话的牧人却给它起了另一个不雅的名字——她爬上一根横垂的树枝，想要把她的花冠挂在上面；就在这时候，一根心怀恶意的树枝折断了，她就连人带花一起落下呜咽的溪水里。她的衣服四散展开，使她暂时像人鱼一样漂浮水上；她嘴里还断断续续唱着古老的谣曲，好像一点也感觉不到她处境的险恶，又好像她本来就是生长在水中一般。可是不多一会儿，她的衣服就给水浸得重起来了，这可怜的人歌儿还没有唱完，就已经沉到泥里去了。
雷欧提斯： 唉！那么她淹死了吗？
王后： 淹死了，淹死了！
雷欧提斯： 太多的水淹没了你的身体，可怜的奥菲利娅，所以我必须忍住我的眼泪。可是人类的常情是不能遏阻的，我掩饰不了心中的悲哀，只好顾不得惭愧了；当我们的眼泪干了以后，我们的妇人之仁也会随着消灭的。再会，陛下！我有一段炎炎欲焚的烈火般的话，可是我的傻气的眼泪把它浇熄了。（下。）
国王： 让我们跟上去，格特鲁德：我好不容易才把他的怒气平息了一下，现在我怕又要把它挑起来了。快让我们跟上去吧。（同下。）