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黑暗中的曙光

19世纪70年代,法国东部蔓延一种人畜共患病,绝大多数感染者的伤口会呈现直径1到3厘米的溃疡,中央部分有黑色坏死的焦痂,形似炭黑,故称炭疽病。巴斯德从鸡霍乱研究方法中得到启发,决定用减弱细菌毒性的方法来攻克这一难题。

巴斯德和助手皮埃尔·鲁克斯成功制备出炭疽疫苗,随后进行了一次公开实验:找来50只健康的羊,先给其中的25只羊接种炭疽疫苗,作为对照的另外25只羊未处理,随后对所有50只羊都注射活的炭疽杆菌。巴斯德向公众预测接种过疫苗的羊不会发病,而未接种的羊会发病死亡。果不其然,巴斯德的预测成真。炭疽疫苗的发明为法国减少了七百万法郎的损失,其数额与法国在普法战争中的赔款相当。

1880年底,一位兽医给巴斯德带来两只疯狗,拜托他研制出防治狂犬病的方案,这促使巴斯德产生研制狂犬病疫苗的想法。要研发疫苗,首先要弄清楚狂犬病的病因,狗自然是首选对象,然而在那个年代,别说是患病的疯狗,就算是只健康的狗,也让人害怕被咬伤后患病,但巴斯德和同事仍义无反顾地接受了挑战。

经过无数次动物实验后,巴斯德大胆推测:狂犬病毒应存在于狗的脑髓,通过侵犯神经系统致病。巴斯德随后将狂犬病毒注射到家兔体内,多次传代后病毒的毒性大大降低。他将减毒病毒注射给了50只健康狗,这批健康狗不再致病,并对天然狂犬病毒产生免疫——这证实了疫苗的安全性和有效性。巴斯德就用兔脑脊髓液制成了最早的狂犬疫苗。

巴斯德的职业并非医生,开展动物实验无可厚非,然而要进一步开展人体实验却面临重大挑战。1885年7月6日,9岁的小男孩约瑟夫·迈斯特被疯狗咬伤,情况十分危急。在咨询医生相关问题后,巴斯德决定亲自为迈斯特注射疫苗,其间小男孩未表现出明显异常。在随后的11天内,迈斯特被注射了13次疫苗,三个月后的检查证明了迈斯特身体状况良好。这一消息很快传遍全球,许多人慕名而来。1886年,巴斯德共为350人接种狂犬疫苗,其中只有一人最终患病。狂犬疫苗的研制成功终于为这种高致死率疾病找到了解决良策。 KlNbo7XR01i7cneaugjkTik7+PnX209gTm7ACvCp9rR/bRB53OGfSQqH9PBBJPJK

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