下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1271年，马可·波罗的父亲和叔父拿着当时教皇给忽必烈大汗的复信和礼物，带着17岁的马可·波罗一起向东方进发，再次前往中国。
他们从威尼斯乘船进入地中海，然后经黑海、两河流域到达古巴格达。但他们在那儿遭遇了强盗，并无应对经验的几人被洗劫一空，并被关押了起来。半夜，马可·波罗和父亲逃了出来，并请救兵救出了叔父。由于财物已经所剩无几，他们只能去霍尔木兹。可等了整整2个月，也没有碰上前往中国的船只，只好改走陆路。
那是一条充满艰难险阻的路，多少探险家都望而却步，即使这样，也没能动摇马可·波罗一行人前往中国的想法。他们从霍尔木兹向东，越过伊朗沙漠，跨过帕米尔高原，一路跋山涉水来到了中国新疆。新疆的美景令马可·波罗叹为观止，更激发了他游历中国的信念和决心。他们继续向东，穿过塔克拉玛干沙漠到达古城敦煌，瞻仰了他们闻名已久的佛像雕刻和壁画，接着经玉门关、过河西走廊到达上都——元朝的北部都城。
一路上，寒风暴雨、疾病困苦、强盗猛兽都未能阻挡马可·波罗一行人。离开祖国整整4年后，他们终于到达中国。马可·波罗的父亲和叔父向忽必烈大汗献上了教皇的回信和礼物，忽必烈非常开心，也因此记住了马可·波罗这个年轻人。忽必烈请马可·波罗进宫讲述沿途的见闻，并带他和他的父亲、叔父返回大都，让他们留在大都居住。
13世纪末，忽必烈统治下的中国，政治稳定、军事强大、商业繁荣、科学技术发达，是世界上最发达的国家。忽必烈的形象在当时的欧洲人，尤其是威尼斯人的眼中非常威武，被称为大可汗。传说中，忽必烈身材高大，脸色白皙，举止优雅，这让很多威尼斯人对元朝充满了想象。
事实上，忽必烈的确是一个非常具有包容性的君王，他是著名的文学支持者，支持各种文化、文学体裁的发展；他本人比较偏爱佛教，但他在位期间却允许所有宗教的存在；他接受海外文化的输入。忽必烈开放包容的态度，为马可·波罗在中国的旅行奠定了基石。
马可·波罗被忽必烈任命为特使，奉大汗之命巡视各地，因此走遍了中国的大好河山，先后到过新疆、甘肃、内蒙古、陕西、云南、北京等地，还到越南、缅甸等国出使。每到一个地方，他必会详细地观察各地的风俗、地理、人情等风貌，然后回到大都向忽必烈详细汇报。由于马可·波罗勤奋好学，不断地学习与元朝相关的历史和知识，钻研当地语言，很快就掌握了在元朝做官的方式和方法。忽必烈也愈发信任他，委任他做扬州地方的小使官，派遣他前往东南亚的一些国家参访。在担任可汗特使的3年期间，马可·波罗广泛地记录了中国各地与周边各国的民风、习俗和文化。
就这样，马可·波罗和他的父亲、叔父在中国度过了整整17年。1290年前后，年纪越来越大的马可·波罗思乡之情愈发强烈。1291年，马可·波罗和父亲、叔父在忽必烈大汗的允许之下，以护送阔阔真公主到波斯成婚为由，离开元朝，转路回国。他们从泉州港离开中国，经苏门答腊、霍尔木兹，在波斯上岸，于1295年年底回到威尼斯。
马可·波罗离开威尼斯已经20余年，回到祖国的他不断向人描述自己在中国看到的繁荣景象，他的同胞们不肯相信，反而认为他是叛徒和卖国贼。事实上，马可·波罗对家乡非常热爱，他回国后曾担任战船船长，与长期对抗威尼斯的热那亚作战。在一次战争中，他负伤被俘，囚禁在狱中。这让他有了足够的时间去回忆自己在中国所经历的事情，写下那段史诗般的探险经历。不过，这段经历其实是由马可·波罗口述，请他的狱友帮他写下的。这就是后来闻名欧洲的《马可·波罗行纪》。
出狱后，马可·波罗过上了平淡安静的普通人的生活。他结婚并且有了两个女儿——莫雷塔和范蒂娜。公元1324年，70岁的马可·波罗在自己的家乡过世，被葬在圣洛伦佐教堂。传说，这位伟大的探险家在临死前，还被要求承认自己的书是虚构的神话故事，但他始终坚持书中所描述的事情，甚至没有自己目睹的一半精彩。
