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在俄罗斯民间神话中有一位叫斯维亚托戈尔的大力巨人，他曾尝试过举起大地。而在另一个我们熟知的故事里，阿基米德也有此意。阿基米德说他需要一个杠杆才能撬动地球，而斯维亚托戈尔力大无穷，无须借助杠杆，只用有力的双手就能托举大地。
“若是有个把手，我就能举起整个大地。”
斯维亚托戈尔从他忠诚的骏马上翻身而下，
双手握住装有大地所有重量的袋子，
然后将它举过膝盖，
然而他的脸上没有泪水只有奔流的鲜血。
他沉入土地，无法脱身，
最终失去了性命。
如果斯维亚托戈尔知道作用与反作用定律，他就会意识到，当他的力作用于地球时，会造成同样巨大的反作用力，将他拉入土地。不过无论如何，这个传说告诉我们，地球在受到作用力时产生的反作用力在很久以前就被观察到了。在牛顿首次阐释反作用定律之前，人们已经在无意之中将它应用了数千年。