假如没有摩擦

我们周围有各种各样、意想不到的摩擦现象。有些情况下，摩擦力起到了重要的作用，但我们并没有意识到。如果有一天，摩擦现象突然消失，那么许多我们习以为常的事情都会变成泡影。

法国物理学家纪尧姆曾对摩擦力的作用进行过生动的描述：

想必读者们都曾在结冰的路面上走过，诸位为了不摔跤，肯定花费了不少力气，甚至做出各种滑稽的动作。不得不承认，我们平常行走的地面具有非常宝贵的特性，能让我们毫不费力地保持平衡。同样的情形还有：在湿滑的道路上骑自行车滑倒，或在柏油路上飞奔的马滑倒。通过研究类似的现象，我们就能看出摩擦的作用。工程师们竭力消除机器部件之间的摩擦，并且取得了不错的成果。在应用力学中，摩擦通常被认为是不好的现象。这种看法倒也没错，但仅仅是在极少数特殊领域当中。在绝大多数条件下，我们都要向摩擦道声感谢，它使我们能够行走、坐立和工作，而不必担心书本和墨水瓶掉到地上，不必担心桌子滑向墙角，不必担心钢笔从指尖滑落。

摩擦现象非常常见，除了极少数的情况外，它大都是不请自来。摩擦有助于增强稳定性。木匠刨平地板，是因为桌椅只有在平坦的地面上，才能维持不动。只要不是在一艘在浪里翻腾的小船上，我们就不必担心摆在桌子上的碗碟会跌落。现在我们假设摩擦力消失，那么任何东西——无论是巨大的石块还是渺小的尘埃——都无法停在原地，它们纷纷滑动或滚动，直到所有物体静止于同一平面。如果没有摩擦，地球就会变成一个光滑的球体，如同一粒水滴。

如果没有摩擦力，钉子和螺丝将从墙上掉落，我们将无法握持任何东西，暴风将永不停歇，声音将永不止息，房间里将出现无尽的回声——因为在墙壁间反弹的声音不会减弱。

每当路面结冰时，我们就会清楚地意识到摩擦是多么重要。在这样的天气出门是很令人绝望的，我们总是担心一不留神就摔个人仰马翻。以下是从1927年12月的报纸上摘下的几段消息：

“伦敦21日讯，由于天气寒冷，路面上结了厚厚的冰层，严重阻碍了街车和电车的正常行驶。此外，大约有1400人因摔倒后手脚骨折而入院治疗。”

“2辆电车与3辆汽车在海德公园附近相撞，由于汽油爆炸，全部车辆被炸毁。”

“巴黎21日讯，冰雪天气致使巴黎市区及郊区发生了多起事故。”

然而，冰面上极小的摩擦力也可以很好地应用于技术方面。例如雪橇，尤其是在结冰的路面上运货用的雪橇，我们可以用它将木材从伐木场送到铁路或转运站。在这种湿滑的道路上（图18），两匹马能够拉动载有70吨木材的雪橇。