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我的学校岁月呦，我的生活由童年到青年那无声的滑行呵——我的生命那看不见、觉不出的进展哪！当我回顾那生命的流水时（现在成为蔓草丛生的干渠了），让我想一下，沿途有没有什么痕迹，可以使我记起它怎样奔流呢。
刹那间，我坐在礼拜堂里了。每一个星期日的早晨，我们全体先在学校聚齐，然后一同去那里。泥土的气味，阴暗的空气，离尘绝俗的感觉，透过黑白色的拱形的穿廊和侧堂的风琴声，是一些翅膀，把我载回去，在一个半睡半醒的梦中，使我在那些日子上面飞来飞去。
我不是学校中最末一个学生了。在几个月内，我已经超过好几名去了。不过我觉得那第一名学生是一个非凡的人物，相去很远，他那令人眩晕的高度是无法企及的。艾妮斯说“不对”，我说“对的”，并且告诉她，那个了不起的人物已经掌握丰富的学问，她却以为连我这希望薄弱的人到时也能达到他的境界。他并不像斯提福兹那样是我个人的朋友和公共保护人，但是我对他保持一种崇敬。我非常想知道，当他离开斯特朗博士的学校时，他将成为什么样的人，人类有什么办法不给他一个地位。
但是那突然出现的是谁呢？这是我所爱的瑟佛德小姐。
瑟佛德小姐是尼丁格尔太太学校的住宿生。我崇拜瑟佛德小姐。她是一个穿短外套的小女孩，生有圆脸和卷曲的淡黄头发。尼丁格尔太太学校的少女们也来礼拜堂。我不能看书了，因为我必须看瑟佛德小姐。当唱诗队唱诗时，我只听见瑟佛德小姐的声音。我在内心里把瑟佛德小姐的名字夹进礼拜中——我把她列入王室里边。在家里，在我自己的卧室里，我有时在一阵爱情的冲动中叫道：“
，瑟佛德小姐！”有一个时期，我不了解瑟佛德小姐的感情，但是，后来，由于命运的慈悲，我们在跳舞学校中遇见了。我得到瑟佛德小姐作我的舞伴。我触到瑟佛德小姐的手套，感到一种震动上升到我的短外套的右臂，由我的头发透出。我未对瑟佛德小姐说一句热情的话，但是我们互相了解。瑟佛德小姐和我是生成的一对儿。
我不明白，我为什么偷偷地送给瑟佛德小姐十二个巴西核桃作礼物呢？这东西并不能表示爱情，也无法包成一定的式样，即使放在门缝里也难以轧开，轧开时是油腻的；不过我觉得这东西适合瑟佛德小姐。我也送给瑟佛德小姐松软喷香的饼干以及无数的橘子。有一次，我在衣帽间吻瑟佛德小姐。销魂哪！第二天，我听见一种谣言说，瑟佛德小姐因用趾尖向内走路受了尼丁格尔太太的责罚，我是多么痛苦，多么愤慨呀！
瑟佛德小姐既然是贯彻我一生的主题和梦想的人，我怎能与她断绝关系呢？我想象不出。不过一种冷淡在瑟佛德小姐和我中间滋长起来。我听到一些低语，据说，瑟佛德小姐说过，她希望我不要那样注目，并且承认她更喜欢宙恩斯——更喜欢宙恩斯！一个一无所长的学生！我和瑟佛德小姐中间的鸿沟愈来愈宽。最后，有一天，我遇见尼丁格尔太太学校放学。瑟佛德小姐走过时做了一个丑脸，还对她的同伴们笑。一切成为过去了。整整一生的热情——似乎是整整一生，没有什么不同——已经告一段落；瑟佛德小姐退出早晨的礼拜，王室不再有她在内了。
我在学校中的地位高起来，没有人来扰乱我。那时我对尼丁格尔太太学校的少女们一点也不客气，即使她们多出一倍，漂亮二十倍，我也不爱她们任何一个。我觉得跳舞学校是一种讨厌的事，奇怪那些女孩子为什么不能自己跳，把我们放开。我在拉丁诗方面的成就大起来，不去注意我的靴带了。斯特朗博士当众把我称作有希望的青年学者。狄克先生非常欢喜，我姨婆也由下一班邮差寄给我一个基尼。
一个青年屠夫的影子，像《麦克白》里戴盔首级怪
一般出现了。这个青年屠夫是谁呢？他是坎特布雷青年界的恐怖。有一种广传的迷信说，他用来搽头发的牛腰脂给他奇怪的力量，因此他是一个成年人的劲敌。他是一个宽脸盘、牛脖子的青年屠夫，生有粗糙的红腮帮，混乱的头脑，长于骂人的舌头。他这舌头的主要用途是毁谤斯特朗博士学校的学生。他公开地说，假如这些学生要求任何种决斗，他都可以答应。他指出学生中的一些人来（我也在内）说，他可以把一只手绑在后面，用剩下的一只手来打败他们。他袭击年纪小的学生，打他们那没有防备的脑袋，并且在当街跟在我后面向我挑战。为了这许多理由，我决定跟那个屠夫决斗。
那是一个夏季的晚上，在一个墙角的草洼中。我依约与屠夫相遇。我携带有一队我们学生中的选手；屠夫携带有另外的两个屠夫，一个年轻的酒馆主人，还有一个扫烟囱的人。先决条件讲定，屠夫和我面对面站立。过了不久屠夫在我的左眼眉上点起一万支蜡烛。又过了不久，我不知道墙在哪里，我在哪里，或任何人在哪里了。我无从知道哪是我，哪是屠夫，我们不断地纠缠在一起，在踏倒的草上滚来滚去。有时我看见流血然而镇定的屠夫；有时我任什么看不见，喘息着坐在我的助手的膝盖上；有时我疯狂地袭击屠夫，把我的指节在他的脸上碰破，似乎一点也未使他着慌。我终于醒过来，头晕得很厉害，仿佛从一场昏睡中醒来，看见屠夫走出去，受到另外两个屠夫和扫烟囱的人和酒馆主人的庆贺，一面走一面穿上他的外衣；我由这上头正确地断定，胜利是他的了。
我在一种凄惨的情形下被送回家去，我的眼睛上放上了牛肉片，又被用醋和白兰地摩擦，并发现我的上嘴唇肿了一大块。一连三四天我留在家中，样子很难看，眼睛上带着一个绿罩子。假如没有艾妮斯姊妹一般待我，安慰我，对我诵读，使时间过得轻松和快活，我一定很烦闷了。艾妮斯一向完全得到我的信任，我把关于屠夫的一切以及他加给我的损害都告诉她，她认为我除了跟屠夫决斗以外没有别的办法，但是想到我与他过去的决斗，她就畏缩和颤抖了。
时光不知不觉地溜走了，因为这时的班长已经不是亚当，而且他已经有好久不作班长了。亚当已经离开学校有那么久，当他回来探问斯特朗博士时，除了我以外，认识他的人已经不多了。亚当几乎立刻要加入律师业，作辩护士，戴起假发来了。我发现他比我所想象的更谦逊，外表上也不那么堂皇，这一点使我吃惊。他也还不曾震惊世界；因为世界仿佛没有他参加那样照旧继续下去（就我所知道的来说）。
一段空白，诗和历史的战士以似乎无尽的堂堂的队伍走过的一段空白——后来怎样呢！这时我是班长了；我俯视我下面的一列学生，怀着折节下交的意味，对他们中间使我想起我自己初来时的情形的一些学生表示亲切。当初那个小人儿似乎不是我；我记起他仿佛记起在人生的大路上遗落在后面的一种东西——仿佛记起我从旁边经过的一种东西而不是过去的我——我想起他几乎像想起一个别的什么人。
还有我在威克菲尔先生家中第一天见到的那个小女孩，她在哪里啦？也不见了。替代她的是在家中到处活动的那幅图画的十全十美的化身（不再是一个孩子的化身了）；艾妮斯——我的亲爱的妹妹（我在思想中这样称呼她），我的顾问和朋友，受到她那平静的善良的克己的影响的一切人们的吉神——完全是一个成人了。
除了我的身材和相貌上的改变以外，除了我一向积聚的学识上的改变以外，我所有的别种改变是什么呢？我带有一个金表和金链，我的小指头上戴有一个戒指，我穿着一件长尾的外衣；我使用大量的熊脂
——这东西，与戒指结合起来，样子很难看。我又恋爱了吗？是的。我崇拜最大的拉京士小姐。
最大的拉京士小姐并不是一个小女孩。她是一个高高的、黑黑的、黑眼睛的、身材苗条的成年人。最大的拉京士小姐并不是一个小雏儿了；因为连最小的拉京士小姐也不是，而最大的必然大着三四岁。或许最大的拉京士小姐将近三十岁了。我对她的热情是超出一切限制的。
最大的拉京士小姐认识军官们。这是一件使人难堪的事。我看见那些军官在街上同她谈话。我看见那些军官，见到她的软帽伴同她妹妹的软帽（她对于软帽有一种明显的爱好）从人行道上走过时，跨过街道来见她。她有笑有说，似乎喜欢这样。我把大部分空闲时间用在走来走去地会她上面。假如我能在一天之内向她鞠一次躬（由于认识拉京士先生，我认识了她，可以向她鞠躬），我就格外快活了。我时时得到一鞠躬的荣幸。在那赛马跳舞会的夜间，我知道最大的拉京士小姐将同军人们在那里跳舞，假如世界上有公道，我所感受的非常的痛苦应当得到一种补偿。
我的热情败坏了我的胃口，使我不断地戴我最新的丝围巾。我若不穿上我最好的衣服，不一次一次地擦净我的靴子，我就不得安心。那样一来，我似乎比较地配得上拉京士小姐了。一切属于她的东西，或一切与她有关的东西，我都觉得宝贵。拉京士先生（一个粗鲁的老头子，生有双下颔，有一只眼睛停在脑袋里不能动）在我眼中满有趣味，当我遇不见他的女儿时，我就去大致可以遇见他的地方。说一声“你好吗，拉京士先生？年轻的小姐们和全家人都好吗？”似乎那么露骨，我脸红了。
我不断地想我的年纪。说我是十七岁，说十七岁太年轻，配不上拉京士小姐，有什么关系？况且，我几乎立刻就是二十一岁了。我经常地在拉京士先生住宅外边散步，虽然眼见那些军官走进去，或听见他们在最大的拉京士小姐弹竖琴的客厅中，使我伤心。有两三次，我甚至带着颓唐的恍惚的态度，当那一家人入睡以后，一次一次地围着那所住宅转，想知道哪一个是最大的拉京士小姐的卧室（我现在相信，我错认了拉京士先生的卧室）；希望那里会失火；聚在那里的人都吓呆；我带着一个梯子从人丛中冲过，把梯子靠在她的窗子上，把她抱着救出来，然后回去取她遗落在后面的东西，于是葬身在火窟中。因为我在我的爱情方面大体上是不自私的，所以想，只要在拉京士小姐前显一次身手，然后死去，也就满足了。
大致如此，不过并非常常如此。有时比较光明的幻景在我前面腾起。当我穿戴起来（两个钟头的工作）去赴拉京士家的大跳舞会时（三个星期的期待），我用可喜的想象来满足我的幻想。我想象我自己鼓起勇气去向拉京士小姐求婚。我想象拉京士小姐把头伏在我的肩膀上，说道：“
，科波菲尔先生，我能相信我的耳朵吗？”我想象拉京士先生第二天早晨在等待我，说道：“我的亲爱的科波菲尔，我的女儿已经都告诉我了。年轻不碍事。这里是两万镑。祝你们幸福！”我想象我姨婆发了慈悲，为我们祝福；狄克先生和斯特朗博士都来参加婚礼。我相信——我的意思是，当我回顾时，我相信——我是一个懂事的人，也断乎是谦虚的；但是这一切幻想依然继续下去。
我来到那迷人的住宅，那里有灯光，谈话，音乐，鲜花，军官们（看见使我难过），还有最大的拉京士小姐，一个美的火焰。她穿的是蓝衣服，头上插的是蓝花——勿相忘花
——仿佛她有戴勿相忘花的需要呢！这是我被邀参加的第一次真正成年人的交际会，我感到一点不安；因为我似乎不属于任何人，大家对我似乎都无话可说，只有拉京士先生问候我的同学们，这是他不需要作的，因为我不是去那里受侮辱。我站在门口上，用我心上的女神饱我的眼福，过了一些时候，她走过来了——她；最大的拉京士小姐呀！——愉快地问我跳舞不。
我鞠了一躬，结结巴巴地说道：“跟你，拉京士小姐。”
“不跟别人？”拉京士小姐问道。
“我不高兴跟别人跳舞。”
拉京士小姐笑了，也脸红了（或许是我觉得她脸红了），于是说道：“再下一次吧，我很高兴。”
时间到了。“我相信，这是华尔兹舞，”拉京士小姐当我去请她时犹疑地说道，“你会华尔兹舞吗？假如不会，白雷上尉——”
但是我会华尔兹舞（碰巧也很好），于是我领出拉京士小姐。我严肃地把她从白雷上尉身边领开。没有疑问，他是不满意的；但是他和我不相干。我也不满意过呀。我同最大的拉京士小姐跳华尔兹舞了！我不知道在哪里，在什么人中间，或有多么长久。我只知道，我在一种幸福的陶醉状态中带着一个蓝天使游来游去，游了一会儿，直到后来我发现自己同她在一个小房间的一个沙发上休息。她称赞我纽扣孔里的一朵花（红山茶，价值半克朗）。我把它给了她，并且说道：
“我索一种无法估计的价格呢，拉京士小姐。”
“真的！什么呀？”拉京士小姐问道。
“你的一朵花，我要像守财奴珍重金子一样珍重它呢。”
“你是一个大胆的孩子，”拉京士小姐说道，“给你。”
她把花给了我，并未不高兴；我把花放在我的嘴上，然后放进我的怀中。拉京士小姐笑着把手伸进我的胳臂，说道：“那，把我领回白雷上尉那里吧。”
我正在玩味这愉快的相会、这华尔兹舞时，她换着一个其貌不扬的中年以上的男人（他整晚在斗牌）又来到我那里，说道：
“
！这就是我那个大胆的朋友！戚肃尔先生要认识你呢，科波菲尔先生。”
我立刻觉出他是这一家的朋友，因而大为满足。
“我赞美你的赏鉴力，老弟，”戚肃尔先生说道，“你的赏鉴力令人钦佩。我猜你对忽布
不大感觉兴趣；不过我却是一个相当大的种植者；假如你喜欢来我们附近——阿希佛附近——游历一下我们的地方，我们一定喜欢你随意住多久。”
我热烈地谢他，同他握手。我觉得我在一个幸福的梦中，我和最大的拉京士小姐再度跳华尔兹舞——她说我跳得非常好！我在一种说不出的幸福心情下回家，整夜在想象中挽着我那亲爱的神仙的蓝腰跳华尔兹舞。此后一连几天，我陷入快乐的回忆中；但是我既未在街上见过她，也未在造访时见过。我只好用那神圣的保证品，那朵枯萎了的花，来慰藉这失望了。
“特洛乌德，”艾妮斯一天晚饭后说道，“你猜谁要在明天结婚？你所崇拜的一个人呢。”
“我猜，不是你吧，艾妮斯？”
“不是我！”她从她正在抄的乐谱上抬起高兴的脸来说道。
“你听见他说什么吗，爸爸？最大的拉京士小姐呀。”
“跟——跟白雷上尉？”我仅有这样问的气力了。
“不对；不跟什么上尉。跟戚肃尔先生，一个忽布种植家。”
约有一两个星期我非常沮丧，我取下我的戒指，我穿我最坏的衣服，我不再用熊脂，我时时对前拉京士小姐枯萎的花叹气。因为，在那个时候，我厌倦了这种生活，又受到屠夫新的挑衅，我扔掉那朵花，去同屠夫决斗，光荣地打败了他。
这一件事，还有戒指的恢复，以及熊脂有限度的恢复，是我走向十七岁的过程中现时辨认得出的最后的痕迹。