下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
第二天晚上，假面剧演员们在老地点会齐了，只等土耳其骑士进来。
“静女酒店的钟八点二十分啦，查利还不来。”
“布露斯头的钟八点十分啦。”
“坎特尔大爷的手表还差十分才八点呢。”
“老舰长的钟是八点零五分。”
埃格敦荒原并没有绝对的钟点。无论哪一时刻，时间都是各村庄宣称的若干各别教义，有一些原本出自共同的根，后来有人脱离而分裂了的，有一些一开始就是外来的。西埃格敦信奉布露斯头时间，东埃格敦信奉静女酒店时间。坎特尔大爷的表，当年也有许多追随者，不过自他上了年纪以后，信仰就动摇了。于是，散居各处的演员们来集合，各人有着不同的迟早信条；他们相互通融，多等一些时候。
游苔莎早已通过窟窿看着他们聚齐；她觉得现在是进去的时候了，就出了“披屋”，大模大样地拉开了柴房的门闩。外公在静女酒店里，不会出问题。
“查利到底来了！查利，怎么这么晚。”
“不是查利，”土耳其骑士隔着面罩说，“是维尔小姐的表弟，出于好奇，来替查利一回。查利来不了了，到草场去找跑掉的荒原马了，他知道今晚来不及赶回来，我就答应来替他。我跟他一样熟悉那个角色。”
她优雅的步态、俊美的身材和庄重的态度，使演员们心服口服，他们认为，通过换人他们赚了，关键是他要演得精彩。
“没关系——只要你不是太年轻就行，”“圣乔治”说，游苔莎的嗓音听起来比查利略显清脆，比较孩子气。
“告诉你们，台词我背得滚瓜烂熟。”游苔莎斩钉截铁地说。要蒙混过关，只需要敢做敢为的精神，所以她就尽量表现得果敢。“小伙子们，就排演一下吧。我看你们到底谁能挑出我的毛病来。”
于是匆匆排了一遍，大家对于新骑士没有不喜欢的。八点半，他们把蜡烛吹灭，踏上了荒原，朝着布露斯头约布赖特太太的住宅走去。
晚上起了点白霜；月亮还不到半圆，却在那一队光怪陆离的演员们身上，投下了一片生动撩人的银光，走路时他们的羽饰和丝带，都像秋叶一样沙沙作响。他们这次并不走越过雨冢的那条路，而是顺山谷而下，那个古老的高地出现在东边。谷底是绿色的地带，十码来宽，那草叶上闪闪发光的霜棱，仿佛跟着它们围起来的影子向前移动。左右两边那些浓密的荆棘和石南丛还是黑糊糊的；仅仅半轮月亮，是无力把那一片黑洞洞涂成银色的。
他们边走边说话，走了半个小时，就来到了绿草地带扩大的地方，它通到住宅的前门。游苔莎和那些小伙子一路走着的时候，心里曾不时犯疑，但一看到这地方，又为自己冒了险而高兴起来。她这次出来，是来见一位男士，他也许有能耐把她的灵魂从死气沉沉的郁闷里拯救出来的。怀尔狄夫算什么呢？有点意思，但火候不到。今晚，她也许能看到一位堪称英雄的人物。
演员们靠近房前，就听到里面的乐声和舞声，十分热闹。当时，蛇形管
是主要的管乐，一阵阵地发出拖长而低沉的声音，它比尖细的高音更远地传到荒原上，单独传到他们耳朵里；接着跳舞者特别沉重的脚步声，也向同一方向发出。走近房前，那断断续续的声音就一气呵成了，原来是《南希的梦幻》舞曲的主旋律。
他当然在那儿了。同他共舞的她是谁呢？也许是无名的女人，文化教养远不如自己，此刻正施展那最微妙的魅力，把他的命运给锁定了。同一个男人跳舞，就等于在一个钟头的几分之一时间内，把十二个月的常规热情，浓缩到他身上。不相识就求婚，不求婚就结婚，这种跳跃进度，是仅仅留给走跳舞这条康庄大道的人的。她要把所有女人都细察一番，看一看他属意于谁。
那位有魄力的小姐跟着演员队伍穿过了白色篱栅的大门，站到敞开着的门廊下。村舍屋顶上蒙着厚厚的芦杆，都垂挂到了上层窗户之间；月光直照的前墙本来是白色的，现在大部分被一棵巨型火棘树遮暗了。
他们立刻就发现，人们就在那门板里面跳舞，中间并没有房间相隔。门板上听得出衣摆和胳膊的摩擦，偶然还有肩膀的碰撞。游苔莎的家离这里虽然不过两英里，但她从没见过这所古怪老房子的内部。维尔舰长和约布赖特家向来就不熟；舰长是外来户，买下迷雾岗那所长久空置的房子以后不久，约布赖特太太的丈夫就死了。他这一死，儿子又离了家，两家以前培养的那点交情，就完全断绝了。
“门里面就没有过道了？”他们站在门廊下，游苔莎问。
“没有，”扮撒拉森人的小伙子说，“开门进去就是前厅，现在热闹快活的地方。”
“那咱们要是一开门，舞就得停跳了。”
“正是。咱们得在这等到他们跳完，后门天一黑就闩上了。”
“他们跳不了很久了。”“圣诞老人”说。
但这句断言却无事实的印证。乐器奏毕却又开始了，奏得那样热烈、动情，仿佛是开首的曲子。该曲调正是那无始无终、无过门的东西——著名的《魔鬼梦》
；来了灵感的琴师，脑子里舞曲纷至沓来，也许此曲最能传达无休止的观念。疯狂的乐曲，激发了疯狂的个体动作，门外站在月光下的人，有时能听见旋转格外迅速时，脚趾和脚跟踢门的声音，由此想象热烈的场面。
对于门外的演员们，头五分钟听着还觉得有意思。但是五分钟延长到十分钟，十分钟又延长到一刻钟，活泼的《魔鬼梦》，还是听不出有终了的迹象。门上的磕碰声，门里的大笑声和踢踏声，依然那样起劲；而站在外面的人简直兴味索然。
“约布赖特太太怎么搞这样的聚会呢？”游苔莎问，听到场面如此热火朝天，她有些吃惊。
“这并不是她的高级客厅舞会。她请了平常的街坊和工人，不分界限，就是请他们好好吃一顿晚餐什么的。她和儿子招待这些乡亲。”
“原来如此。”游苔莎说。
“我想这是最后一曲了吧。”“圣乔治”说，他耳朵贴在门板上，“一对年轻男女刚刚旋到这个角落上，他对她说：‘啊，可惜，亲爱的，我们这一场跳完了。’”
“感谢上帝。”“土耳其骑士”说，脚一跺，把墙上演员人手一根的普通长矛拿在手里。她的靴子比那些小伙子的薄，白霜把她的脚沾湿了，冷冰冰的。
“我说，咱们又得等十分钟。”“勇士”说。他从钥匙孔往里面看，曲调不停顿，变调到另一个了。“坎特尔大爷正站在这个角落排队。”
“不会长的，只是一场六对舞。”“医生”说。
“为什么不走进去呢？管他们跳舞不跳舞的？是他们来请的呀。”“萨拉森人”说。
“当然不行，”游苔莎权威性地说。她在栅栏门和房门之间，迅速地来回踱步取暖，“我们会一下子冲到他们人堆里，把跳舞给中断的。那样不礼貌。”
“他因为比咱们多念了几年书，就自以为了不起了。”医生说。
“见你的鬼！”游苔莎说。
他们中有三四个人窃窃私语，其中一个转身问她：“你可以说一件事吗？你是不是维尔小姐？我们想你一定是。”那人说话态度颇为温柔。
“愿意怎么想就怎么想好啦，”游苔莎慢腾腾地说，“不过体面小伙子是不会搬弄人家小姐的是非的。”
“我们决不说出去，小姐。拿名誉保证。”
“谢谢你们。”她回答说。
此刻，小提琴戛然而止，蛇形管发出最后的一声，响得简直把屋顶都揭了起来。演员们听见屋里比较安静了，断定跳舞的人都已坐下，“圣诞老人”上前拉开门闩，脑袋探到屋里。
“噢，假面剧的，假面剧演员！”好几位客人一齐喊，“给演员腾出地方来！”
驼背的“圣诞老人”这才完全走进了屋里。他手里挥舞着大棒，大肆帮主力演员们清场，同时嘴里念着滑稽诗，说他不管欢迎不欢迎，已经来了，最后的几句是——
让开，让开，勇猛的孩子们，
腾出地方让我们演戏，
值此圣诞佳节，
来演这一出《圣乔治》。
客人们纷纷在房间一端排开，小提琴手在修理琴弦，吹蛇形管的在清理喇叭吹口，假面剧开演了。外面走进的第一个演员是“勇士”，“圣乔治”一方的——
我上场，是勇士，
本名砍刀；
云云。结尾是向异教徒挑战的话，说完就应该是游苔莎扮演的土耳其骑士上场。她跟那些还没上场的演员一起，一直站在撒满月光的门廊下。她轻松地、干脆地进了屋，开始念——
我上场，是土耳其骑士，
武艺在土耳其学成。
我要鼓足勇气和此人一战，
管叫他热血变冷水！
游苔莎朗诵台词时，昂首挺胸，嗓门尽量放粗，觉得很可靠，不会被看破。不过，她一方面要专注于自己的角色，以免被发现，一方面人生地不熟，烛光耀眼，遮脸面罩的丝带又混淆了她的视线，所以根本看不清现场的观众是谁。在点着蜡烛的桌子后面，她只能依稀看出一些人脸而已。
同时，扮勇士的杰姆·司塔克斯走上前来，瞪着土耳其人，答应道——
你若就是那土耳其骑士，
拔出剑来，比比身手！
于是就格斗起来，结果是，勇士被游苔莎不可思议的乱刺刺死了。杰姆热衷于戏剧艺术，所以身体直挺挺木头一般倒在石头地上，力度足以把肩膀摔得脱臼。接着，土耳其骑士又念台词，有气无力的，又说要和圣乔治及手下人马血战到底，于是圣乔治本人就耀武扬威地上场来，以著名的花腔念着——
我来了，勇士圣乔治，
剑出鞘，枪在手，
我曾斗过毒龙，力斩不饶，
为此赢得了埃及公主美人沙布拉
为妻。
我手持宝剑，
哪个凡人敢前来挑战？
这小伙子就是首先认出游苔莎的那个。扮土耳其人的游苔莎恰如其分地藐视他，应答后两个人就战斗起来。那青年怜香惜玉，尽量温柔地挥剑。骑士受伤以后，按照规定单腿跪下。医生上场了，把所带瓶子里的药给骑士服了一剂，让他恢复力气，于是又斗起来。土耳其人渐渐瘫软了，最后倒地——他在这出古戏里拼死抵抗的精神，正如人们所说的现代土耳其人
一样。
土耳其骑士这个角色虽然并非最短，但他这个缓缓倒地的动作，实际上就是游苔莎觉得自己最适合演这个角色的原因。别的人物的结局，都是打得直挺挺倒地，对于一个姑娘家，未免不雅观、不体面。但土耳其人的死法比较容易，顽强抵抗，慢慢倒下。
游苔莎现在也属于被杀的人，不过她却没有倒在地上，而是设法靠在大钟上，歪着身体，因此头部比较高。圣乔治、萨拉森人、医生和圣诞老人接着演下去；而游苔莎闲着，第一次得空去观察周围的情景，去寻找吸引她到这儿来的那个人。