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我为私心的快慰，在此描绘救世主耶稣基督给我们讲述的这篇寓言，犹如古人所作的三联画。我任由激发我的双重感兴混淆而杂乱，无意彰显任何神灵对我的胜利，也无意彰显自己的胜利。不过，读者如若考问我的虔诚，也许在我的描述中不难发现：我就像在图画边角的一位施主，跪在浪子的对面；也像他那样，既含笑又泪流满面。
——献给亚瑟·封丹
浪子久别家门之后，厌倦了想入非非，也鄙弃了自身，在自寻寒苦的沉沦中，又念起父亲的面容，念起母亲常去俯在他床头的那个颇大的房间，念起那个有活水灌注的园子，想当初他总要逃出那终年紧闭的园子，还念起他从来就不爱的哥哥，而节俭的哥哥却为他保存了他未能挥霍的那份财产；浪子心中承认他并没有找到幸福，也未能在缺乏幸福的情况下，延长他所追求的陶醉。“噢！”他想道，“父亲当初十分生气，如果以为我死了，再见到我时，也许不顾我的罪孽，还会很高兴吧；如果我低首下心回到他面前，垂着头，风尘仆仆，跪在他面前说道：‘父亲，我作了孽，违忤了天，也违忤了你。’如果他伸手把我扶起来，对我说：‘进来吧，孩子……’那我该怎么办呢？”浪子不再多想，已经虔诚地上路了。
他走出山峦，终于望见自家炊烟袅袅的房顶。正是暮晚时分，他要等夜色朦胧，以便略微掩饰一点他的狼狈相。他远远就听见父亲的声音，双膝不禁发软；他倒下去，双手掩面，明知自己是正出的儿子，也还是为自己的耻辱而羞愧。他饿了；破斗篷的衬褶里只有一把甜橡实，像他饲养的小猪那样用来果腹。他望见家中正做晚饭，辨认出母亲走到屋前台阶……他再也克制不住，径直跑下山坡，走进院子，迎面的却是一阵犬吠：家犬已不认识他了。他想跟仆人说，而仆人也生疑，赶紧避开，去禀报主人。主人出来了。
他无疑在等待浪子，一见面就认出来了。他张开双臂；于是，儿子跪到他面前，用一只胳臂遮住脸面，举起右手请求原谅，高声说道：
“父亲！父亲，我作了大孽，违忤了天，也违忤了你，已经不配你对我的称呼。不过至少，让我做你的一个仆人吧，做个最末等的仆人，让我待在家中的一个角落，让我生活……”
父亲扶起浪子，紧紧搂抱：
“孩子！祝福你回到我身边的这一天吧！”
他的喜悦溢出心田，眼泪涌出来；他吻了儿子的额头，又抬起头来，转向仆人们说道：
“拿最漂亮的袍子来，给他穿上鞋子，给他戴上一只最贵重的戒指。去牛栏，挑一头最肥的小牛宰了，准备一个欢乐的筵席，因为我说过死了的儿子还活着。”
消息传开了；他急忙跑去，不愿意让别人去讲这话：
“孩子他娘，我们流泪想念的儿子回家了。”
全家人的欢乐就像高扬的一首颂歌，闹得长子心事重重。他出席了全家的欢宴，是父亲发了话，逼得他没法儿才入座的。连最低微的仆人都请来了，满席的人唯独他板着面孔，一脸怒气：为什么这样款待一个忏悔的罪人，要胜过他这个从未犯过罪的人呢？比起爱来，他更看重规矩。他肯出席筵席，是给弟弟一个面子，让他高兴一晚上，而且父母也答应了他，明天就狠狠训斥浪子，他本人也打定主意，要好好教训弟弟一顿。
火把烈焰腾空，筵席结束，仆人撤下杯盘。夜晚没有一丝风，全家上下都困乏了，一个个都去睡觉了。然而我知道，在浪子隔壁的房间，有一个孩子，浪子的弟弟，一夜直到天亮，他怎么也无法睡着。
上帝啊，我今天像个孩子，跪到您面前，泪流满面。我忆起并在这里抄下您这喻世的故事，就因为我知道，您的浪子是怎样一种人，因为在他身上我看到自己，而且我听到自己的心声，有时在心里重复您让他在苦海中喊出的这句话：
“我父亲那儿有多少雇工，丰衣足食；而我呢，就饿死在这里！”
我想象父亲的拥抱，在这种父爱的滚热中，我的心会融化。我甚至想象前一代的苦难；唉！我想象人的一切渴望。我相信这个故事，我甚至就是那个人，一走出山，又望见久别家园的蓝屋顶，心就狂跳起来。我还等什么，何不奔向家，冲进去呢？一家人在等我。我眼前已经浮现宰好的小肥牛……停一停吧，不要太急切地摆筵席！——浪子啊！我在挂念你；你先告诉我，洗尘宴过后，第二天父亲对你讲了什么。父亲啊，不管长子如何怂恿您，但愿透过他的话语，我能听到您的声音！
“孩子，你为什么离开了我？”
“我真的离开过您吗？父亲！您不是无所不在吗？我从未断过爱您。”
“不要强辩！我有房子安置你。这是为你建造的。多少代人劳作，为了让你的心灵有个安身之所，得到可意的享乐，过舒适的生活，有个职业。而你，是儿子，是继承人，为什么要逃离这个家呢？”
“因为家关住我，我出不去。家，不是您，父亲。”
“这是我建起来的，还是为了你。”
“嗳！这话不是您说的，而是我哥哥讲的。您呢，您创造了世界、房子，以及其他一切。不过房子，这是别人，而不是您建造的；我知道，别人假借您的名义。”
“人得休息，需要房子挡风遮雨。太狂了！你以为能够露天睡觉吗？”
“这还需要多么狂吗？比我穷苦的人，就是那么过来的。”
“那是穷人。你呢，并不穷。谁也不会放弃自己的财富。我让你成为了比别人富有的人。”
“父亲，您完全清楚，我离开家时，能带走的财富全带走了。带不走的财富，对我又有什么意义呢？”
“带走的那些财富，全让你挥霍了。”
“我用您的黄金换来欢乐，用您的教诲换来奇思异想，用我的纯真换来诗，用我的庄重换欲望。”
“你厉行节俭的父母殚精竭虑，培养你这么多品德，难道就是为了这样吗？”
“如果让我燃起更美的火焰，也许是吧，一种新的激情将我点燃。”
“想想摩西望见圣荆丛的那纯洁火焰吧：那火焰只放光而不燃烧。”
“我见识过燃烧的爱。”
“我要教给你的爱，能让人清爽，你瞧，转眼就完了，浪子，给你留下了什么呢？”
“留下了那些欢乐的记忆。”
“欢乐之后就落魄了。”
“我在落魄中，就感到接近您了，父亲。”
“非得穷困逼迫，你才回到我身边吗？”
“我不知道，我不知道。我是在无水的沙漠中，才最爱我的干渴。”
“你陷入穷困，才更好地感到财富的价值。”
“不，不是这样！您怎么没有理解我的话，父亲？我的心完全掏空了，就装满了爱。我花掉了所有财富，买来了激情。”
“这么说，你远离了我，也很幸福？”
“我并未觉得远离了您。”
“那么，是什么促使你回来的呢？说。”
“我不知道，也许是懒惰吧。”
“懒惰，儿子！怎么！居然不是爱？”
“父亲，我对您说过，我从来没有像在沙漠里那样爱您。但是我厌倦了，每天早晨都得觅食生存。在家里，至少吃得很好。”
“对，仆人什么都准备好了。这么说，促使你回来的，是饥饿了。”
“也许还有怯懦、疾病……食物没有保障，日久天长，我的身体就衰弱了；因为，我用来果腹的是野果、蝗虫和蜂蜜。艰难的生活条件，起初还激励我的热情，后来就越来越难以忍受了。夜晚，我感到寒冷时，就想到父亲家中有给我铺好的床；我挨饿时，就想到父亲家中有丰盛的菜肴，能让我顿顿吃饱。我屈服了，自觉已没有足够勇气，也没有足够力气再拼下去，然而……”
“于是，你就觉得过冬的小肥牛肉很香啦？”
浪子痛哭流涕，面孔扑到地上：
“父亲！父亲！甜橡实的野香味，不管怎样还留在我的口中。还没有什么能盖住这种味道。”
“可怜的孩子！”父亲边扶起他边接口说道，“我对你说话，也许口气太生硬了，是你哥哥要我这样的，这个家他做主。是他要我对你说：‘离开这个家，你绝无保障。’不过你听好了：是我造了你，你心中想什么我全知道。我也知道是什么促使你出走的；其实，我就在路的尽头等你。你本可以呼唤我……我就在那儿呢。”
“父亲！这么说，我不回来，也可以找到你了？……”
“你感到气力不支，回来也是对的。现在去吧，回到我让人给你收拾好的房间。今天就谈到这里吧，你去歇息，明天可以跟你哥哥谈谈。”
浪子一开头就高屋建瓴。
“大哥，”他说话了，“咱们两人不大相像。哥，咱们俩不一样。”
哥哥说道：
“这要怪你。”
“为什么怪我？”
“因为我遵守规矩；凡是别出心裁的，都是狂妄的果实或种子。”
“我所能有的特殊品性，都是缺点吗？”
“只有引导你回到规矩上的品性，才能称为优点，而其余的全应克制。”
“我怕的就是这种肢解：你要消除的品性，也受诸父亲。”
“嗳！不是消除，我对你说的是克制。”
“我完全理解你的意思。不管怎么说，我毕竟克制了我的品德。”
“也正因为如此，我现在才重新发现它们。你还应当发扬光大。你要明白我的建议：不是压缩，而是弘扬你的天性。人的天性中，肉体和精神的成分极不相同，又极难约束，但是必须协同努力：最坏的应当滋养最好的，而最好的又应当服从于……”
“我当初追求的，也正是张扬这种天性，而且在沙漠中找到了——也许和你向我建议的差别不大。”
“老实说，我还真想强加给你。”
“我们父亲讲话可没有这么生硬。”
“我知道父亲对你说了什么。含混不清。什么事儿他都说不大明白了，因此别人让他怎么说，他就怎么说。不过，我很了解他的想法。在仆人面前，我是唯一的传话者，谁若想弄明白父亲的意思，就得听我的解释。”
“没有你，我也很容易就听懂他的话了。”
“你以为听懂了，其实理解偏了。父亲的想法，不能有好几种方式解释，也不能有好几种方式聆听。爱他也没有好几种方式，这样，我们才能在对他的爱中达到一致。”
“在他的家中。”
“这种爱引人回来。你看得明白，你这不回来了。现在告诉我：是什么促使你离开的？”
“我特别强烈地感到，家不是整个世界。我本人呢，也不完全是你们所希望的一个人。当时我不由自主地想象别的庄稼、别的土地，想象可以疯跑的路、还没有人走过的路；我还想象我身上有个新生命，感到就要冲出去。于是我就离家出走了。”
“想想看，当初我也像你一样，抛弃父亲的家，那会成什么样子呀。我们的财产，要全被仆人和盗贼抢光了。”
“那也无所谓，因为我望见了别的财富……”
“你那是妄念夸张。兄弟，是有过无秩序的状态。人是从怎样的混沌中出来，你若是还不知道可以去讨教。人出来很不容易，还带着一身天生的重负，一旦神灵不再往上提，就会重新跌入混沌中。你可不要以身尝试。组成你的那些成分，排列得十分整齐，但你稍一放纵，稍一疏忽，就又回到混乱的状态了。……而且，有一点你永远也不会知道，就是人经历了多长时间，才算造就了人。现在，模型算是有了。我们可得把握住了。‘抓紧你所持有的
，’圣灵对教会的天使这样说，紧接着还补充道，‘不让任何人夺走你的冠冕。’你所持有的，就是你的冠冕，也就是在他人和你自己之上的这个王国。你的冠冕，篡夺者正在觊觎：篡夺者到处都有，在你周围转悠，附到你身上。抓紧，兄弟！抓紧了。”
“我放开的时间太久了，不可能再紧紧抓住我的财产了。”
“能行，能行，我来帮你。你离开家之后，我照看了这份财产。”
“还有，圣灵的这句话，我也知道，你没有引全。”
“不错，圣灵接着这样说：‘得胜者，我就把他变成上帝圣殿的一根柱子，他再也不出圣殿了。’”
“‘他再也不出圣殿了’，这正是让我惧怕的。”
“如果是为了他的幸福呢？”
“唔！我明白得很。不过，在这座殿里，我有过体验……”
“你出去肯定境况很糟，要不你怎么肯回来。”
“我知道，我知道。我是回来了，我承认。”
“这里有大量财富，你还要到别处寻找什么呢？进而言之：你的财富只是在这里。”
“我知道你为我保管了财产。”
“你的财产没有挥霍掉的部分，也就是说，我们共有的那部分：地产。”
“这么说，我自己的财产一点也没有了？”
“有，一份特别的馈赠，父亲也许会同意给你。”
“我只要那一份，我只愿意拥有那一份。”
“真狂傲！不会问你要不要。坦率地讲，那一份要看运气。我倒劝你还是放弃为好。个人所得的那一份，恰恰把你毁了。那些财富，你一下子就挥霍光了。”
“其余的，当时我也带不走。”
“因此你会看到，还保存得完好无损。今天就谈到这儿吧。进了家门，去歇息吧。”
“正好我也很疲倦了。”
“那就祝福你的疲倦！现在去睡觉吧。明天，母亲还要跟你谈谈呢。”
浪子，你听完兄长的话，思想还有抵触，现在就让你的心讲讲吧。现在你多么舒服啊，半卧在坐着的母亲的脚下，脸埋在她的双膝间，感受她那爱抚的手按下你倔强的颈项。
“为什么丢下我这么久？”
母亲见你只用眼泪回答，便又说道：
“孩子，现在为什么哭呢？你回到我身边来了。我等你时，眼泪都流干了。”
“您还等我？”
“从来就没有停止盼你回来。每天夜晚临睡觉，我总要想：今夜他若是回来，能打开门吗？因而久久睡不着觉。每天清晨，我还没有完全醒来，心里就想：今天他能回来吗？接着我便祈祷。不知祈祷了多少次，终于把你盼回家了。”
“您的祈祷催我回来了。”
“我的孩子，不要笑我。”
“母亲啊！我低首下心，回到您身边。您瞧，我的额头垂得比您的心还低！我昨天那些念头，没有一个今天不变得毫无意义。在您身边，我就不大明白为什么离家出走了。”
“你不再走了吗？”
“我走不了啦。”
“当时，外面究竟有什么吸引你呢？”
“我不愿意再想这事儿了：什么也没有……是我自己。”
“那么你那时以为，远离开我们会幸福？”
“我并不追求幸福。”
“那你寻求什么来着？”
“我寻求……我是谁。”
“嗳！是你父母的儿子，也是你手足之间的兄弟。”
“我不像我的弟兄。不要说这个了，反正我回来了。”
“不，还要谈一谈：不要以为你的弟兄和你就那么不同。”
“从今往后，我唯一用心的，就是像你们一样。”
“你这样讲，似乎有些勉强。”
“最累的事，莫过于要与众不同。这一旅程，最终我走累了。”
“真的，你现在就显老了。”
“我受老苦了。”
“我可怜的孩子！你在外边，毫无疑问，不是每天晚上都有人给你铺好床，也不是每顿饭都有人给你摆上餐桌吧？”
“我找到什么就吃什么，饿得不行的时候，往往只吃到青果，或者要烂的果实。”
“你受的苦，恐怕不只是挨饿吧？”
“还有正午的烈日、深夜的寒风、大漠的流沙和把我的脚刺伤流血的荆棘，这一切都未能阻止我，然而——这一点我没有对哥哥说——我还得打工……”
“为什么要隐瞒呢？”
“有些主人很坏，糟蹋我的身体，挫辱我的自尊，还不给我饱饭吃。当时我就想：哼！成了为打工而打工！……于是，我又梦见了家园，也就回来了。”
浪子再次垂下母亲爱抚的额头。
“现在你打算做什么？”
“我对您说过了：努力向我大哥看齐，学会经管家产，也像他一样娶妻……”
“你讲这话，一定是想到了哪个姑娘。”
“只要是您看中的，无论哪个都喜欢。您从前怎么给哥哥办的，就怎么给我办吧。”
“我倒愿意按照你的心思挑选。”
“无所谓！我的心早有过选择。现在，我放弃带我远离你们的狂傲，指引我选择吧。我听从安排，我对您说过。将来，我也同样要求我的孩子听命。我这样打算，就觉得不再那么不着边际了。”
“听我说：现在就有个孩子，你可以管一管了。”
“您说什么？您指的是谁呀？”
“指的是你弟弟，你离家出走那会儿，他还不满十岁，现在你都难以认出他来了，而他……”
“把话讲完，母亲，现在您担心什么呢？”
“你在他身上，能够认出你自己来，因为他同你离家时一模一样。”
“像我吗？”
“像你从前的样子，跟你说吧，但还不像，唉！不像你现在变成的样子。”
“他会变过来的。”
“他必须马上变过来。去跟他谈一谈，你是浪子，他会听你的。明白告诉他，路上有多艰难困苦，别让他去受……”
“究竟有什么让您对我弟弟如此惊慌呢？也许，只有一点相似之处罢了……”
“不，不，你们兄弟俩，在更深处相像。现在我担心他的事，从前在你身上，开头并没有引起我应有的不安。他看书太杂，并不总是挑好书看。”
“不就是这事儿吗？”
“他常常伫立在园子的最高点，你也知道，从那里望过墙头，能看见整个地方。”
“我想起来了。就这些吗？”
“他不大待在我们身边，常往田野里跑。”
“哦！他去那儿干什么？”
“没做什么不好的事儿。不过，他去常打交道的人，并不是那些农夫，而是离我们最远的莽汉，以及外乡人。尤其有一个来自很远的地方，给他讲不少故事。”
“唔！就是那个放猪倌。”
“对呀。从前你认识他？……你弟弟要听他讲故事，每天傍晚都随他去猪圈，吃晚饭时才回家，也没有胃口，还满身臭烘烘的。怎么说他都没用，越管越顶牛。有几次，早晨天刚亮，我们谁还都没起床，他就跑去见那个猪倌，一直陪人家赶猪群出大门。”
“他呢，知道他不该出门呀。”
“从前你也知道！我敢肯定，迟早有一天，他要从我身边跑掉。迟早有一天，他会离家出走……”
“不会的，我去跟他讲，母亲，您不必惊慌。”
“好多事儿，我知道你的话他会听的。第一天晚上，你看见他是怎么瞧你的吗？你的破衣烂衫覆盖着何等魔力啊！接着，父亲给你换上了紫袍。当时我就担心，他在思想里别把这两种衣服混淆了，担心吸引他的，首先还是那破衣烂衫。不过现在看来，我这种念头恐怕太离谱；总而言之，我的孩子，假如早料到要遭那么多苦难，你就不会离开我们，对不对？”
“我弄不清怎么会离开你们、离开您了，母亲。”
“那好吧！这一切，都对他讲讲。”
“这一切，明天晚上我就对他说。现在，您吻一下我的额头吧，就像我小时候，您看着我入睡那样。我困了。”
“去睡吧。我也去为你们大伙祈祷。”
浪子的隔壁，是一个并不算小、四壁光光的房间。浪子端着灯，走到弟弟睡觉的床前。只见弟弟面向墙壁。他开口了，声音极低，怕吵醒万一睡着的孩子。
“我想同你谈谈，小弟。”
“有什么妨碍你吗？”
“我以为你睡觉呢。”
“不睡觉也可以做梦。”
“你在做梦，梦见什么啦？”
“跟你有什么关系！我的梦，假如我都不理解，那么你也未必能解释清楚。”
“这么说，你的梦很难捉摸啦？你跟我讲讲嘛，我来试试看。”
“你的梦难道你能选择？我的梦可随意得很，比我还自由……你来这儿做什么？为什么打扰我睡觉呢？”
“你没睡着呢，我来也是小声同你聊聊。”
“你有什么好跟我聊的？”
“没什么，如果你是这种口气。”
“那就再见了。”
浪子走到门口，却把灯撂在地上，屋里的光线就很昏暗了。这时他又走回来，坐到床沿儿，在幽暗中长时间抚摩孩子转过去的额头。
“你回答我的口气多生硬，我回答大哥的话可从来没有这样。然而，我以前也是跟他作对。”
倔强的孩子猛然坐起来。
“你说，是大哥派你来的吧？”
“不对，小弟；不是他，而是母亲。”
“哼！你自己就不会来了。”
“可是，我是作为朋友来的。”
孩子半卧在床上，定睛凝视着浪子。
“我的家人里，怎么会有我的朋友呢？”
“你误会大哥了……”
“不要对我提他！我恨他……一提起他，我整个这颗心就按捺不住。就因为他，我回答你口气才这么生硬。”
“究竟是怎么回事儿？”
“说了你也不会明白。”
“说说看嘛……”
浪子摇着偎在他身上的弟弟，少年精神完全放松了。
“你回来的那天夜晚，我没有睡着觉，整夜都在想：原来我还有个哥哥，我却不知道……正是这个缘故，我的心才跳得那么厉害，看见你走进院子，浑身罩着光彩。”
“唉！我那是穿着一身破衣烂衫。”
“对，我看到你了，那样就已经很光彩了。我看到父亲做了什么：他给你戴上一只戒指，而大哥却没有那样的。我不想向任何人询问你的情况，仅仅知道你从很远的地方回来，而在筵席上，你的目光……”
“你也出席宴会了？”
“唔！我知道你没有看见我；筵席自始至终，你都无视周围的人，目光望向远方。我也知道第二天夜晚，你去跟父亲谈话，那很好，可是第三天……”
“把话讲完。”
“噢！哪怕是一句亲热的话，你也总该对我讲呀！”
“这么说，你在等我？”
“等死我了！你想想，如果那天晚上，你没有跟大哥谈话，又谈了那么久，我会这样恨大哥吗？你们有什么话好说的呢？你应该知道，如果说你像我，那么你跟他却毫无共通之处。”
“我的过失很大，对不起他。”
“这可能吗？”
“至少对不起我们的父亲和母亲。你也知道，我离家出走了。”“对，我知道，很久以前的事了，是不是？”
“那时我跟你现在的年龄相仿。”
“啊！……这就是你所说的过失吗？”
“对，这就是我的过失，我的罪孽。”
“你走的时候，感到做错了吗？”
“没有，我内心倒感觉非走不可。”
“走了之后呢？出了什么事儿，把你当初认定的真理变成了谬误呢？”
“我遭了很大罪。”
“只为这个你就说你错了？”
“不，不完全如此：正是这一点引起我的反思。”
“当初你就没有思考过吗？”
“当然思考过，可是，我那薄弱的理智被我的欲望控制了。”
“后来又被痛苦控制了。结果，今天你回来了……屈服了。”
“不，不完全如此；是安分了。”
“总之，你放弃了本想成为的那种人。”
“是狂傲要我成为的那种人。”
少年沉默了片刻，继而，他突然哭起来，高声说道：
“哥哥！我正是你离家出走时的样子。噢！告诉我，你在旅途上，遇到的全是令人失望的东西吗？而我预感外面与这里不同的一切，无非是海市蜃楼啦？我感到自身崭新的一切，全是痴心妄想啦？告诉我，你在路上都碰到什么灰心丧气的事啦？噢！是什么促使你回来的？”
“我追寻的自由，又丧失了；身受拘迫，我就不得不为人效命。”
“我在这里也受拘迫。”
“嗯，但那是效命于坏主人，而这里，你服务的对象，毕竟是父母。”
“嗳！反正是效命，至少能选择主人吧，难道连这点自由都没有吗？”
“当初我也是抱着这种希望。我就像扫罗
追寻他的驴子那样，也去追寻我的欲望，脚力能走多远就走多远；然而，等待他的是一个王国，而我寻到的却是苦难。不过……”
“你是不是走错路了？”
“我是一直朝前走的。”
“你敢肯定吗？其实，还有别的王国，还有不是王土的地方，总可以去发现。”
“谁告诉你的？”
“我知道。我感觉到的。我还觉得已经统治那里了。”
“太狂傲了！”
“哼！哼！这是大哥对你说的话。为什么你现在也对我重复这种话呢？这种狂傲，你怎么不保住！那你就不会回来了。”
“那我也就不会认识你了。”
“会的，会的，在那边，我会同你会合，你能认出我这个小弟；甚至可以说，我还觉得出走就是为了找到你。”
“你要出走？”
“你还不明白吗？你不是亲口鼓励我走吗？”
“我是想打消你归来，不过先得打消你出走。”
“不，不，别对我讲这种话；不，你也不愿意这样讲。你也同样，对不对，当初你走的时候，就像一个出征者。”
“而这也使我更难忍受给人奴役。”
“那你为什么屈从呢？难道你就那么累得不行了？”
“不，还没有，但是我已有所怀疑。”
“你说什么？”
“怀疑一切，怀疑我自己。我想停下，最终在一个地方驻足；这个主人向我保证的安适，吸引了我……对，现在我明显感觉到了；我不行了。”
浪子垂下头，用手捂住眼睛。
“那么开头什么情况呢？”
“我长时间行走，穿越辽阔的蛮荒大地。”
“沙漠？”
“也不全是沙漠。”
“你去那儿寻找什么呢？”
“我自己也闹不明白了。”
“你站起来，瞧瞧我床头桌上，就在撕破的那本书旁边。”
“看见了，是一个裂开的石榴。”
“还是那天晚上，放猪倌给我带来的，那次他走了三天才回来。”
“对，这是一个野石榴。”
“我知道。这石榴涩得要命，然而我觉得，我若是渴急了，也会咬着吃的。”
“唔！现在我可以告诉你了，我在沙漠里寻找的就是这种焦渴。”
“这种焦渴，还非吃这种不甜的果实而不能解……”
“不然，它倒让人喜欢上这种焦渴。”
“你知道什么地方能采到呢？”
“就是在一座荒废的小果园里，黄昏之前到达那里，四周没有围墙了，直接连着沙漠。那里流淌着一条小溪，枝头挂着一些半熟的果实。”
“什么果实？”
“跟我们园子里的一样，但那是野生的。那里终日都非常酷热。”
“听我说：知道今晚我为什么等你吗？天不亮我就要走了。就在今天夜晚，今天夜晚；等天一蒙蒙亮……我已经打好了行装，今晚草鞋都留在身边了。”
“什么！我没有做成的事儿，你要去做？……”
“你给我开了路，想着你，我就能坚持下去。”
“我该敬佩你；而你则相反，应该忘掉我。你随身带着什么？”
“你也清楚，我是小儿子，家产根本没份儿。我空手上路。”
“这样更好。”
“你对着窗口看什么呢？”
“看咱们先辈长眠的园子。”
“哥……”少年说着，从床上起来，用他那变得和声音一样温柔的手臂，搂住了浪子的脖子，“跟我一道走吧。”
“让我留下吧！让我留下！我留下来安慰我们的母亲。没有我，你会更勇敢。现在到时候了。天色发白了。悄悄地走吧。好了！小弟，拥抱我吧：你带走了我的全部希望。你要坚强，忘掉我们，忘掉我。但愿你不要回来。下去慢一点儿。我拿灯照亮……”
“唉！让我拉着你的手，一直走到门口。”
“当心脚下的台阶……”