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东家庄地是在斋公苏先生走后的第二个日子来到庙上的，按往年的规矩，他要在庙里住上一段时日，正月出去清明下种之前的这段日子，是他在庙里吃斋念佛修身养性的日子。

老管家和福一大早就等在门外，以前的这个时候，也是他牵着大红走马送东家庄地去庙上的，东家庄地在庙上的一应事儿，也由他照料，只是，现在他不是管家了，做事就变得分外小心，底气也不是太足。

下河院行祭祀大礼的这些日子，他的脚步一次也没到过院里，院里发生的事，他一概不晓。昨儿夜黑，他从庙上赶回来，原本想着要见东家庄地的，原定的七天庙会已告结束，香火钱收了不少，有香客还提出扩建庙宇，将庙东边那片林子砍了，扩出一块平地来，建一座大殿，供养送子观音。庙会刚刚结束，就有居士和信众四处化缘去了。看来，天堂庙的香火是越来越旺了。

老管家和福刚进了巷子，还没到自家门前，就听夜幕里传来管家六根的声音，像是跟谁吵嘴。和福多了个心眼儿，藏在墙旮旯里听。吵架的是六根跟沟里四堂子的媳妇三杏儿，这三杏儿不是别人，正是管家六根大姐婆家的人，是他大姐小叔子的丫头，几年前由六根做媒，保到了沟里。听了一会儿，好像是说少东家命旺的啥子事，老管家和福的耳朵机灵起来，目光穿过蒙蒙的夜幕，盯牢在六根脸上。

管家六根骂的是，三杏儿没听他的话，让机会白白失掉了。

机会？老管家和福心里腾一声，难道管家六根又在打什么鬼主意？正惊怔间，就听三杏儿恶狠狠道了一句：“你有本事，你去，往后，这种坏天良的事少找我！”说完，腾腾腾甩着步子走了。管家六根看上去很不甘心，想扑过去拽三杏儿，巷道里突然有了脚步声，紧跟着传来四堂子的喝骂声：“三杏，野哪儿去了，黑灯瞎火的，跟谁嚼舌头哩？”

老管家和福愁闷了一宿，半夜里他睡不着，把女人凤香拉起来，问：“我在庙上的日子，你听见甚了？”

“没听见。”凤香大约是怪男人冷落了她，过完年到现在，男人没一天在家里踏实过，忙倒也罢了，忙完回来，跟她也没个交代，八成一到了庙里，还真就起了和尚心。

“问你话哩，好好说。”

“睡觉。”凤香又臭了句，转个身，不理男人。

和福披着衣裳，炕上闷坐半天，越坐越不踏实，一把拉起凤香：“瞌睡死你了，少睡一会儿不行？”接着，就把巷里看到听到的说了。

凤香惊讶地叫了一声：“怪不得，怪不得哩，原来他是跟三杏儿串通好了的。”

这阵儿，老管家和福心里装的就是这事，也怪他，挑十男十女时，东家庄地是跟他商量过的，原本三杏儿不在里面，东家庄地也是怕她是六根的亲戚，都是他，一口咬定三杏儿不是那种人，再咋说，四堂子也是东家庄地救下的，当年挨饿，若不是东家庄地差他给四堂子家送去三斗黑面，怕是早饿死了，还能娶媳妇生儿子？谁知……

门嘎吱一声响，东家庄地打里走出来，马夫牵了马，也从马厩里过来，老管家和福忙忙接过缰绳，扶东家庄地上马。一路，老管家和福心里直打鼓，嘀咕了一夜的话不知该不该问出来。

快到庙上的时候，东家庄地忽然问：“听说庙上又来了法师？”

老管家和福哎呀一声，这才想起要紧事儿，遂说：“惠云师太托我问问你，她想把天梯山的妙云法师留下，不知你肯不肯点头？”

“妙云法师？”

逶迤连绵的南山，苍苍茫茫，似仙境般横在眼前，大红走马吃力地走过那一段坡路，便有些力不从心了。东家庄地不得不下马，跟老管家和福边闲谈边往上走。路一下没了，脚下，曲曲弯弯的，是通往庙宇的羊肠小道。这小道，还是当年修庙者拿洋镐和镢头刨出的。小道两旁，是葱葱郁郁苍劲挺拔的苍松。

七天庙会过后，天堂庙哗地寂静下来，脚步还在远处，就已闻到古刹声。如轰如鸣的声音穿透层层叠叠的松林，如天音般降下来，令人肃然生敬。东家庄地不再言声，双脚陡然有了力量，噔噔噔盘上了石阶。庙前，高达九丈的银杏已经泛绿，茂密的枝干仿佛一把巨伞，为寺前的放生池遮挡下一大片阴凉。

早有住寺的居士闻声赶来，见是东家庄地，忙忙地跑去通报了。东家庄地刚在树荫下歇了口气，就见惠云师太轻风般飘至门前，双掌合十，阿弥陀佛施起了礼。东家庄地慌得赶忙就要给师太顶礼，被师太拦住了。

东家庄地这份慌，是慌在心里。每每见了师太，他都惊恐不定，目光不知往何处放。惠云师太似乎也有些微微的激动，甚或不安，但只在眨眼之间，一切便都被她不染尘埃的明眸掩去了。

想必东家庄地这一次，定是想从惠云师太嘴里知道些什么的。

下河院西厢里，少奶奶灯芯却在焦急地等沟里女人草绳的到来。她一大早就差丫头葱儿去唤了，说是有要事要问，这阵儿还不见人影，想必又是让吃奶的孩子给拖住了。

少奶奶灯芯要问的，正是三杏儿的事。那天，中医爹一针施下去，吓得灯芯胆都破了。大约也是中医爹心太急，针施得过猛，男人命旺竟从她怀里腾地坐起来，眼直直的，双手一下就摁了那针，惊得中医爹喊：“抓住手，抓住手啊。”

灯芯使足了力气，才把男人重新摁倒在炕上。可接下来，中医爹的手便抖得捉不住针。要知道，施针是最见不得乱动的，人一乱动，气血凝在某个地方，不通，这针便没了效果，弄不好还出错，要是错了穴位，后果不敢想。

中医刘松柏静了会儿气，见命旺龇牙咧嘴，一咕嘟一咕嘟地往外吐，心想绝不是受了三杏儿引诱那么简单。当着一院人的面，三杏儿顶多拿胸脯挨一下他，或是拿眼神迷惑一下，病症不会反弹得这么厉害。看这样，定是在沐手或献爵时使了啥手段，让命旺的病症慢慢发作，借着那错乱中的一碰，这病就给引犯了。

中医刘松柏这么想着，忽然就想起一样东西——迷魂草。他哎呀了一声，跳下炕，打匣子拿出一种粉，对住命旺的鼻子就喷。没想，喷了几下，命旺安静了，不跳弹了。慢慢，恢复了正常。等他再次睁开眼时，早上那个听话的命旺又回来了。喜得灯芯抱了他的脖子就亲，中医刘松柏咳嗽一声，灯芯这才羞红着脸下了炕。

传说的迷魂草是一种针叶儿草，藏在沙漠边沿的刺蓬中。这草秋季里结果，细、小，采撷下来，磨成粉，要是不慎让人吸入，人便昏昏沉沉的，乏而无力，有时眼前还有幻觉。这草极为稀奇，南山一带是不会生长的，它耐旱，个儿又小，怕雨，沟里沟外，怕只有外山一带才有。

刘松柏行医多年，还从未见过，不过凉州城的吴老中医见过，还特意收集了一些果实。有次两人谈及对这种病的治法，吴老中医说，百草还得百草治，这就叫万物相克。说着，拿出一种粉儿，叫魂清散，说他自个儿磨的，对吸入迷魂草的人很管用。中医刘松柏好奇，当下跟吴老中医要了一点，当宝贝似的藏在随身带的药匣子里。没想，今儿个居然派了用场。

当天夜里，中医刘松柏便断定命旺是在乱中让人使了毒计，有人拿迷魂草混入院中，专门冲命旺下手。父女俩一开始也想到中医李三慢，但刘松柏很快摇头否定。这草他都没见过，中医李三慢就更无从知晓，那么还有谁？想来想去，想到管家六根身上。管家六根每年都要去北山或沙漠一带，难免跟那儿的中医或专事此勾当的人接触，也只有管家六根，才能想出这么毒的招。

少奶奶灯芯认定事儿出在三杏儿身上，她先是将此事牢牢地捂住，没让一个亲戚知道，更没让公公庄地知道。大礼结束，爹和苏先生他们相继离去，灯芯才将草绳男人唤来，给他安排一件事，让他悄悄打听三杏儿一家跟管家六根的关系，看他们年前年后是否走动过。

三杏儿虽跟六根是亲戚，但自打嫁到沟里，一向跟管家六根疏得远。加上当年为娶三杏，四堂子让媒人六根额外多索要了两条毛毡，四堂子一直记恨在心，对六根，平日里也是骂得多亲热得少。

草绳男人从四堂子嘴里很快问来实话，年初二管家六根是到过他家，当时他也奇怪，哪有过年舅舅反着给外甥拜年的？虽说六根也就是个不着边的舅舅，可毕竟大着一辈。年初三，三杏儿回拜了六根家，说了一天的话，来时手里竟多了两样东西：一桶子清油、一方子猪肉。四堂子也觉这事怪，可就是想不出个道道。草绳男人一问他，吓得他伸长了舌头问：“敢不是她听上六根没良心的话冲东家使坏吧？”

昨儿夜，少奶奶灯芯又让草绳去找三杏儿，就说凉州城的苏先生走时说了，那天他观过十女的脸相，十女里数三杏儿长得最有福，多子多孙的相哩，可偏是那天脸上带了凶相，若要不禳眼，怕是凶多吉少哩。看她听了有啥反应，会不会将实话招出来？

就在灯芯等得心神不安时，草绳踩着细碎的脚步惶惶进了西厢，一进门就喊：“可吓死我了，你猜这断后鬼家的做了啥没屁眼儿的事……”灯芯一把拽过她：“先甭急，坐下慢慢说。”

草绳从灯芯眼里看出一丝怪，才知到下河院不该扯上嗓子话，忙噤了声，四下望望，除了炕上坐着玩的命旺，没外人。这才压低声音说：“招了，有的没的全招了，是六根，他哄三杏儿，说做成这事给她扯一条青丝布裤子。三杏儿这钱眼里钻的，为一条裤子就干这没天良的事。”草绳一扯起话，就没完没了，尽着不到点子上，急得灯芯掐了她一把：“挑要紧的说。”

果然是三杏儿，她起先不肯，无奈六根三缠四磨，许了好多愿，最后，竟动了心。

那天，她借献爵的空，将六根给的粉儿提前放酒里，递方盘时特意将酒盅对在了命旺鼻子下。命旺那天是给祖宗献过酒的，酒杯端手里，那味儿不知不觉就进了鼻子。等献完，三杏儿再故意拿胸脯一蹭，癔症就犯了。

“这挨天刀的！”少奶奶灯芯不知是骂三杏儿还是骂管家六根。

当天夜黑，三杏儿便哭哭啼啼跑来找灯芯，一进门就扑通跪下，认了一大堆错，还说为这事美美挨了四堂子一顿打。说着撩起衣裳让灯芯看，果然就见身上青一块紫一块的，四堂子也真能下得了手。

灯芯扶她起来，并没多责怪，事情都过去了，责怪也于事无补。捎带着埋汰了几句，灯芯说：“这事就这么过了，往后谁也不许再提，你回去跟四堂子说，下河院不记他的仇，让他该咋还咋，只是少拿你出气。你瞅瞅，打成这样，还咋出门？不过……”

少奶奶灯芯话说到这儿，突然拿眼盯住三杏儿。这是她早就想好的，她不能白白让自个儿惊上那么一场：你六根不是沟里有人吗，不让你来你就动上心儿打别人的主意，我就成全你，让你打。想着，嘴对三杏儿耳朵上，如此这般，交代了一番。三杏儿原本就做足了挨打挨罚的准备，没想到少奶奶灯芯这般体谅她，哪儿还敢有犟嘴的理？就见她边听边点头，末了，还跟少奶奶灯芯发誓，若要不把这事儿办好，就让雷声爷劈了她。

说完，却磨蹭着不走，眼看着天越发黑，院里快要灭灯睡觉了，三杏儿还吞吞吐吐的，像有话说。灯芯一问，三杏儿扑通又跪下，求灯芯救救她。灯芯问又咋了？三杏儿才一把鼻涕一把泪，将草绳说过的话重复一遍。灯芯一听，差点儿笑出声来，原来三杏儿是让草绳的话哄信了，真当自个儿带了凶相，求着少奶奶灯芯跟凉州城的苏先生告个情，给她禳眼禳眼。

灯芯忍住笑说：“好了，起来吧，你先回去，改天方便了，我让后山刘半仙给你禳眼。”

“真的？”

三杏儿是打发了，少奶奶灯芯却再也睡不着。三杏儿一连说了好几个苏先生，竟把少奶奶灯芯说得恍恍惚惚的，脑子里，忽然就冒出一些事来。 QgN2pquGuKTbkezhm988B5W236oQSRJFIGIW65XnId8DmA4asTPkkVfNyNUpKL/4