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“缸……缸……管家你——”奶妈仁顺嫂的声音已吓得变了味。

“药罐子，你敢藏下药罐子！”管家六根的声音近乎从嗓子里跳了出来，脸上，霎时成了另一种颜色。有乐，有喜，有惊，有得意。

“你……你……你放下！”奶妈仁顺嫂横扑过来，一把抢过六根已拿到手里的药罐，脸色苍白道，“厨房的东西，由不得你乱翻。”

“说，给谁熬药？”六根此时早已没了怯意，正义得很，怒瞪住仁顺嫂，就等她说实话。仁顺嫂结巴着，半天吭吭哧哧，吐不出一个字。

“不说是不，好，我见东家去！”

“你站住！”奶妈仁顺嫂见六根真拿了药罐往外走，突然就有了力量。

“你一心想知道是不？那你听清了，这罐是我的，药也是熬给我喝的，中医李三慢给开的。至于谁准我喝的，为啥喝，我想你也不糊涂，有本事，这阵儿就跟我去，我倒要看看，东家他说话还算不算数！”说完，奶妈仁顺嫂腾地丢下手里的抹布，一把拉了管家六根，就要往上房去。

这下，轮到管家六根却步了。他万万没料到，奶妈仁顺嫂会跟他来这一手：有些话一直放在暗处，兴许还由得你乱猜乱想，一旦豁出来摆到明处，你便没了思想的空间。这下河院的事，难就难在奶妈仁顺嫂身上，管家六根虽然疑神疑鬼，但真要拿某些事儿去跟东家面对面问个清白，谅他也没这胆子！

况且奶妈仁顺嫂亮堂堂就把东家庄地摆了出来，这等胆略，他何时见过？

“不敢了，怕了？我说六根，甭以为东家给个好脸，你就成爷了，远着哩！”奶妈仁顺嫂趁六根发愣的空儿，一把夺过药罐，理也没理他，啪地就将它炖火上，打柜里取出一服草药，大大方方添了水就要熬。

管家六根顿时成了泄气的皮球，软了，蔫了，恨恨一跺脚，走了。

奶妈仁顺嫂快快将药罐端下来，将水滗了，拿布把药渣包起来，重新塞进柜里。还不放心，怕药味儿飘出去，她忙忙点了支松香，熏。

管家六根气急败坏地在院里转了几圈，还不死心，找到沟里中医李三慢的药铺里，如此这般问了一番。中医李三慢说，方子是他开的，药也是他抓的，仁顺嫂得的是女人家的病，怕一服两服的还好不了，得耐上心子吃段时间。一席话说得管家六根想吐。

管家六根刚出了大门，仁顺嫂的脚步就到了西厢。今儿这事太玄，他咋就给闻到了呢？要说自个儿还反应得快，死头子话把他给逼住了，要不，不敢想。

奶妈仁顺嫂将厨房里发生过的事说给了少奶奶灯芯，说话的时候，她的声音还在发颤。少奶奶灯芯静静地听完，问：“柜里的药是哪儿来的？”

“是我为防万一，找中医李三慢开的。”

“哦——”灯芯感激地望一眼仁顺嫂，不过，心里却一点轻松不下。管家六根敢到厨房查看，就敢到西厢来，眼下是瞒了过去，往后呢？

“少奶奶，他要真找东家问呢？”奶妈仁顺嫂还是放不下心。

“他敢！”灯芯忽然就来了气。这气不只是冲管家六根，奶妈今天的话，无疑是把她跟公公的事儿端到了桌面上，尽管这事早就在她心里，可突然地端出来，她还是不舒服。

“算了，你也甭惊慌失措的，公公那儿我去说，只是这药，怕是在厨房熬不成了。”

太阳明亮得很，沟里是掩不住的芳香。菜子一打碾，就该榨油了。按规矩，管家六根就该去油坊查看了。药罐子的事碰了一鼻子灰后，管家六根很是沮丧了一阵子。不过，他心里还是一直疑惑着，不相信那药真就是奶妈仁顺嫂吃的。少东家命旺一天天见好，若不是后山老狐狸刘松柏使了手段，能有这奇效？这事儿先得放一放，不信找不到实据。

近日他心里很是不宁，老觉得有双眼在背后盯着。二拐子不声不响走了又回去，窑头杨二还没跟他回话，去了哪里他自己也号不准，可又不能硬问。二拐子不是别人，仗着有奶妈仁顺嫂，他的腰就比别人直。油坊这边怕更得早安顿，保不准灯芯哪天就给闯了去。

一想到灯芯，管家六根心就沉了。

一沟两山的地是租给几百户沟里人种的，下河院只供种子和牲口，收种打碾全是佃户的事。租子按收成论，下河院的规矩是不能跌过五成，遇上天年也按四成收过，那不过是个别。好年份自然是按七成往上收的，至于哪块地哪户人到底按多少收，就由管家六根说了算，东家庄地是从不细问的。这就给了六根很大的余地。菜子是一个菜子，年也是同样的年，各家的成数却不会一样，高几分低几分完全看管家六根的心情，况且地里究竟打了多少也只有六根知道，六根不说，东家庄地从哪里知晓？

今年是六根当管家以来最好的年份，按说下河院的菜子收得该放不下，管家六根却不这么认为。凭什么要收给他？我的泥巴院又不是没地方放。管家六根坚信自己的想法是正确的，他是个聪明人，聪明得让东家庄地抓不住把柄。管家六根本想今年好好掠一把，谁知少奶奶灯芯跳出来搅他的好事。少奶奶灯芯显然对他已有所察觉，管家六根不得不有所收敛。目前为止他还不明白这是东家庄地的主意还是女人自作主张，但下河院明显对他有了防范。少奶奶灯芯算盘珠左拨拉右拨拉，六根的菜子就寥寥无几了。

恶毒的女人！六根觉得必须想一个办法，干净地除掉她。

站在堆满菜子的场上，管家六根眼里燃起挡不住的欲望。金黄的油菜子，喷着扑鼻香味的油菜子，鼓荡着他充满野心的胸怀。六根再一次想起奶妈仁顺嫂，这个女人尽管很是可恶，但在下河院，要想成就一番大事，没有她的帮忙显然是不行的。

这就是管家六根的矛盾处。他恨这个女人，眼下又不得不依靠这个女人。

管家六根决计先抛开对这个女人的恨。我得想办法笼络她，得让她听我的！这么想着，他的脚步有力地越过碾场，往下河院去。不大工夫，一匹青骡子驮着趾高气扬的管家六根，朝沙河上游的油坊而去。

祖宗留下的下河院正院，不论白日还是夜晚，都是寂静的，远不如后院和草园子那么热闹喧嚣。这怕是跟它的八根黑柱有关，当年修南北二院时，有工匠提出，重新用红漆或别的漆把黑柱刷一下，老东家庄仁礼竟然破口大骂，将那个原本好意的工匠给撵了出去。此后，黑色便成了正院的主色调。跟八根黑柱的色调对称的，便是东家庄地的心境，还有少东家命旺的身子。当然，这只是下人们一起偷偷说的怪话，要是给东家庄地听见，嘴里的舌头怕是保不住。

正院呈长条状，这跟整个下河院四四方方的形状又有所差别。东家庄地的上房在正院中央，坐北向南的这面，阳气足，睡房紧挨着上房，也是两间。奶妈仁顺嫂的耳房在南，耳房跟东家睡房之间，有条几丈长的窄廊，那是边廊，管家六根平日是不走的，他从中间宽宽敞敞的正廊走进去。

这天夜黑，管家六根先是跟屠夫们开了阵荤玩笑，又到后院各处看了看，估摸时辰差不多了，猫腰贴着廊沿溜过去，将身子藏在东家庄地睡房的边窗上。白日里他已乘人不备，放了把梯子，还在边窗上取了个小洞。

管家六根的心有点紧，这一刻在他心里盘旋了很久，可一直下不定决心。这是要冒很大风险的，要是事儿败露，他五年的管家就白做了，不只是白做，他很可能还会被撵出沟，或被乱棍打死。

在下河院，偷听窗根或偷窥东家都是视作大忌的。当年老东家庄仁礼手上，就有这样的事发生过。二管家为了撵走大管家，夜黑里人睡定像猴子一样盘伏在树上，偷窥了老东家炕上的事儿。没想，还没打树上跳下来，大管家带着人便等在了树下。老东家炕上的事儿再离谱，二管家也没得机会说了。大管家一声喝，十几根长矛便齐齐里冲树上刺上去，刺得二管家跳都跳不下来。一身鲜血掉下树后，老东家庄仁礼穿戴整齐地等在树下，二管家还想求个活，没想老东家庄仁礼鼻孔里哼了一声，手一摆，吐出两个字，抬走。二管家就被抬到了后院。到了后院，死活就由了大管家，两只眼被挖了，舌头上穿了刺，两只脚被挑断了筋。这还不算，他被连夜弄到了南山上，吊树上，活活让老鸦一口一口叼了。

老东家庄仁礼在沟里，可是拿“仁”、“礼”二字出了名的呀。

管家六根的腿有点儿抖，梯子发出细微的颤动。

要不，算了？管家六根犯起了嘀咕。这事可非同小可，要是真让东家给察觉……管家六根哆嗦了一会儿，心忽然就坚定了，舍不得娃娃套不住狼，没这个毒脏腑，就吃不了铁五谷！他决计豁出去。

管家六根要看的，正是东家庄地炕上的事儿，这事儿要说也不是新鲜事，这院里怕是谁都心知肚明，就连沟里也影影绰绰地在嘀咕。可嘀咕归嘀咕，毕竟是没影儿的事，谁敢拿面子上讲？管家六根就是想让它跳到明处，跳到他手心里。那样，往后，这整个院子，怕是他想咋个捏就能咋个捏。这么一想，管家六根越发坚定了。

夜好黑，黑得人透不过气，黑得人真想拿个啥把它一下捅开。管家六根在梯子上像狗一样蹲了将近一个时辰，院里还是没有响动，除了沙沙的风声，还有风卷枯叶的细碎的响，再没第二种声音。莫非，老家伙察觉到了，不让来了？再莫非，老卖腿的真是染了啥疾，身子不允许？所有的想法都让他排除后，他决计孤注一掷，等下去，往死里等。

一只鹰突然从沙河那边盘旋过来，穿透黑暗，像个阴魂似的飞旋在下河院上空，嘴里，发出阴森森的叫。管家六根抬头望了一眼，望不清楚，但他听出是只猫头鹰。

丧门星，叫啥叫哩！管家六根差点儿就给骂出声来。黑夜里撞见猫头鹰是很不吉利的，要是它拉一泡屎给你，你这命就完了，保不准哪天就让车给撞死，让马蹄子给踢死。管家六根觉得今儿个这日子有问题，左挑右挑咋挑了这么个日子？

丧门星还在叫，发出的声音越发惊悚。管家六根恨不得猛一下跳上去，撕烂它的嘴。正在他犹豫着要不要离开梯子时，院里突然响过一阵脚步。

正是从窄廊里发出的。

管家六根的心狂跳起来，再也顾不了猫头鹰，神情专注得就跟红了眼的赌徒，眼珠子都要憋出来了。

出踏，出踏，那步儿碎碎的，细细的，不仔细听，根本听不出是脚步，倒像是猫，是鼠，是风在吹着树叶走。响几声，没了，刚悬起心，又有了，出踏，出踏，哧——出踏，出踏，哧——

管家六根屏住气，死死地按住心，不让它跳，不让它叫，生怕一跳一叫就把脚步给吓回去。漫长的一阵出踏后，脚步终于响到了他脚底下，顿住了。下面的黑影儿好像抬起了头，寻着天空望，影影绰绰的。管家六根看见了那脸，白、嫩，带点儿葱的颜色，不像是一个老女人的脸，倒像是沟里十六七岁女人才有的那种。

管家六根恨了恨，为这脸，他没少生过恨。她比自个儿老婆柳条儿大好多岁，可柳条儿跟她一比，简直比她妈还老相，还死相。这脸像是豆腐，一辈子都保着一个鲜。这沟里，没几个女人能比过她，就连新娶进门的灯芯，怕也不是对手。管家六根乱想时，那脸又抬了起来，这次抬得长一些，高一些，她望见了那只鹰，那鹰冲她扑腾了几下翅膀，她像是也犯了疑，想回去，就在掉转身的空儿，狗日的猫头鹰扑闪了两下，一声没叫就走了。

管家六根打死也想不到，猫头鹰没去别处，它飞了几下，很是熟练地一头扎进他家的泥巴院子。他的四女儿招弟忽然就说了声梦呓，很快，发起了高烧。

这边，脚下的黑影儿还是没抬开步子，像是被什么定住了。一双黑乎乎的眼儿四下望，眼看就要绕过廊沿，往藏梯子的西墙这边巴望了，管家六根气紧得要死掉，紧得双脚都立不住了，若不是提前腰上系了根绳子，把自个儿绑牢在梯子上，恐怕他就要掉下来了。

终于，黑影儿望够了，望足了，吸了口气，抬开步子，往前走。

月牙儿这时探了头，一层淡淡的晕光从天空遥远处洒下来，下河院泛起了白生生的夜光。

脚步儿穿过窄廊，往东一拐，就到了东家庄地睡房的窗棂下。

东家庄地早早躺在炕上，等这一刻来临。这是一个激动人心的时刻，东家庄地的生命里，这样的时刻才能让他热血滚滚，才能让他忘乎所以。尤其是三房松枝蹬腿走后，他的厌倦的生命，仿佛就为这一刻活着，也仿佛三房松枝的走，就为了给他和她腾出更多的地儿和空闲，来享受这原本不属于他们的销魂。

是的，销魂。东家庄地到现在还顽固地认为，要说销魂，怕是这辈子，没人跟得上将要推门进来的这个女人，包括他的三房女人都不是对手。尽管她们一个比一个强，一个比一个想表现得有味道，可真到了炕上，到了被窝里，到了身子底下，她们的差就露了出来。没法儿比，真是没法儿比。

东家庄地也是搞不明白，要说论身段，论脸庞，他的三房女人没一个输给她，咋就偏偏一到了身下，就输得一塌糊涂呢？有次他在沟里转，看到日竿子，也就是柳条儿的叔伯公公，忽然就明白了。原来，这一切，这所有的谜，都是为了一个字，一个说不出口的字——

偷。

“偷”这个字，是很不为人耻的，也是庄氏祖宗最恨、最切齿的。偏偏，它又像阴魂缭绕，永远地盘伏在这院中，任凭庄家哪一代东家都驱它不走，灭它不尽。这院里，便永世地有了股气息，偷的气息，也有了股快乐，偷的快乐，更有了一种不耻，偷的不耻。只是这不耻，永远藏在暗中，藏在庄家一代代男人的心灵旮旯里，见不得光，也不需要见光。只需用更好、更多的方式，将它藏在一层层的黑暗里，裹紧，裹牢，裹成一个千古解不开的暗谜。

明白这点后，东家庄地便再也不纳闷儿了，再也不细想了。其实，人就是这么一种动物，属于偷的动物。细品一下，甭说炕上，甭说被窝里，天底下的事，有哪件不是这样？唾手可得的，光明磊落的，天经地义的，谁个珍惜过，谁个当宝贝过？谁个不把偷来的、抢来的，看得比命还重？

偷来的才香，偷来的才味足，偷来的才是你最最想要的。

东家庄地转了一下身，近来，他偷得越来越少，越来越怕了。

怕？少他能想得通，老了，偷不动了，再说偷了一辈子，偷到这份儿上，足了，再也不那么馋，不那么贪了。怕，咋个理解？

可就是怕。

真怕。

越老越怕。

东家庄地这么想时，脑子里闪出两个影来，一个是管家六根，一个是他怎么也不情愿想到的媳妇灯芯。

他深重地叹了口气，叹得有点儿凄，有点儿凉，有点儿悲壮。

门吱呀一声，开了。

这个夜晚最终以管家六根的一场惊险告终。

管家六根真是想不到，自个儿竟是这般的没用。本来一切都还顺当，好戏都已开场，就等他在寒风中耐着性子欣赏下去。管家六根其实也是很想看这样一场戏的，他冒如此大的危险，有一半缘由，还是想满足一下他那见不得人的欲望。

管家六根是个让人说不出口的男人。

他的乐趣不在偷着干，在偷着看。

隔着窗棂儿，或躲在墙旮旯里，偷偷把目光探过去，屏住气儿，稳住心，管家六根的快乐就来了。在沟里，这样的事儿不只发生在炕上，沙河旁、杨树林、茂密的菜子地、高高的菜子垛下，只要有阴处，只要能背过人，随时，随地，那景儿就有可能出现。不，比之炕上，比之被窝里，人们似乎更喜欢野外，更喜欢在不该发生的地儿发生，更喜欢在意想不到的时间里……

管家六根看得极过瘾，极投入，也极满足。有什么比看这样一场戏更能吊起人的胃口呢？况且戏的主儿不断变换着，忽儿是麻三，忽儿是杨四，他们身子下的女人，也在不时地变换着脸，今儿个是二狗子他妈，明儿个是五槐家的，后儿个，说不定还能挨上跑堂家十五的老二。这是多精彩多壮观的一场戏呀，管家六根看了七年，愣是没看够，愣是还想看，想看它到死！

这事要说也不是个啥稀奇，在沟里，除了下河院，外人是不拿这事当个事的，至少，要比下河院看得开，看得贱。你想想，沟里住的都是些逃难逃来的，要么自个儿老家闹土匪，男人让枪打了、长矛挑了，活不下去，连逃带奔地来到沟里，这命本就是抢回来的，是老天爷不小心意外多给的，那就不能让它白白流走。还有，即便老家啥事也没有过，即便一生下来就是沟里人，那又咋？该偷还偷，该扒还扒。人活个啥，挣哩苦哩摸哩爬哩，起五更睡半夜，没明没黑，没饥没饱，你说活个啥，难道仅仅为张嘴？说穿了，还不图个没白活！啥叫个没白活？谁个有谁个的想，谁个有谁个的主意，但在一点上，大家是一致的，惊人的一致。

这就是得给自己点儿快乐！

那么，放眼望一望这深不见底的沟，望一望南北两座黑压压的山，望一望沟中间头顶里二尺宽的个天，你还能有啥快乐，你还想有啥快乐？

毕竟，沟里就一个下河院，就一个东家庄地，不是谁都能苦一辈子挣下座金山银山的，不是谁都能三房四房娶的，那么，你还抱个啥指望，能抱个啥指望？

那就把快乐放简单点，放直接点，放到能得到的份儿上。

沟里人一快乐，管家六根的快乐便来了，来得猛，来得烈，来得想躲也躲不过。

管家六根快要乐死了。

要说，管家六根起初也不是这样的，管家六根染上这毛病，全是因了柳条儿。

柳条儿打十五上进了门，没出三年，腾腾掉下两个带叉的，起初管家六根还乐，还笑，认为自个儿有本事，本事大得很。不是说算命先生说过他要断后么，不是说他六根家注定要人断路稀么？咋不到三年掉下两个！牛日的，满嘴里尽滚蛋蛋哩。慢慢地，管家六根就乐不起来了，笑不出来了。为啥，两个虽是两个，可，可都是带叉的呀！

在沟里，你就是学母猪一样一肚子下十几个，扒开腿一看，只要是个叉，还是闲的，你还是个断后鬼！

管家六根心慌了，慌来慌去，就把问题归到了自个儿不会弄上。沟里人见了面，插科打诨的，最爱把问题归到不会弄上。“瞅瞅你个狼日，定是弄错地儿了。”或者，淫邪地笑一下，“会不会弄啊，不会今黑里让给我，一弄一个准。”

六根的叔老子日竿子有次喝了猫尿，没大没小地也就把这话丢到了他面前。六根当时想，不会弄我还不会看？对，我倒要看看，这些有娃子的人家到底咋弄的。

这一看，就把六根带到了歪处，带到了另条路上。

六根有了瘾，再也改不掉。

六根自此踏上了一条不为人知的路，野路，鬼路，黑处的路。六根不爱偷着干，只爱偷着看。

看里他获得兴奋，获得满足，获得别人无从知晓无从体验的极其隐秘的快乐。

这晚六根本来是看到了，看得还极过瘾，没想到，真是没想到，老成一把骨头的庄地，竟然，竟然……

那只猫头鹰在极关键处忽地飞了来，它可能是在六根家泥巴院里待烦了，待闷了，不想待了，也跑来看热闹。这个丧门星，你说它害人不害人，它飞来，先是在六根头顶上不声不响旋了两圈，接着，它一个猛扑，捉小鸡似的直直冲六根扑下来。

扑下来。

六根一声喊，连人带梯子，腾一声，摔到了地上。

屋内戛然而止！ keA0272lSyObB4OoZYVr4NoYX7qVi3P8OxNwGwjXCkN3VjqI7V6LaDQU8sfb4S2D