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谁都不想遇见这样的场景：主人让客人换拖鞋，结果迎来的不仅是客人，还有一些“特别的”味道，这时不管是主人还是客人都会很尴尬。
当然，聪明的客人有时会自己带鞋套，既方便，又可以藏起“小秘密”。可回到自己家，臭脚总是个麻烦，甚至连家里人都会抱怨。
要想解决这个问题，得先弄清楚脚臭是怎么来的。不妨先想想，为什么我们只知道脚臭，却从没有听说过“手臭”？脚真的这么特别吗？
其实脚和手的皮肤结构是类似的，分泌的汗液也没有多大差别。汗液本身当然不会臭，关键在于脚部和手部的环境不同。
脚经常一整天都被裹在袜子里，塞在鞋子里，由于出汗，形成了潮湿闷热的环境——特别是脚趾处，而这正是某些微生物，比如短杆菌的最爱。
对于这些微生物来说，脚部不仅环境适宜，食物也很丰富，脚上的死皮碎片都留在袜子里，被这些微生物分解，同时产生一些气体。形成脚臭的最主要的气体就是甲硫醇。乍一听这名字我们或许感到有些陌生，但其实它离我们的生活还挺“近”的，煤气里添加的就是它，用来提醒我们是否发生了泄漏。
在这么好的条件下，脚部的微生物大量繁衍，产生了许多甲硫醇。当然有一部分甲硫醇能透过鞋子散出来，只是量不大，而且迅速被周围的空气稀释，所以不会被人察觉，但当脱去鞋子时，后果就可想而知了。
之所以没有“手臭”，是因为手经常暴露在外，一天还要清洗多次，一方面微生物失去了潮湿温暖的环境，另一方面它们和“食物”也经常被“洪水”一起冲走。如果改造下手的环境，比如长时间戴着橡胶手套，“手臭”恐怕就很难避免了。
人们描述脚臭时，还常常提到“酸臭”，这种酸味来自丙酸。它也是微生物在分解氨基酸时产生的。
另外，表皮葡萄球菌的活动会产生异戊酸，在一些气味浓烈的奶酪里也能找到它，所以有些人会觉得臭脚闻着像奶酪，特别是“魔鬼奶酪”“林堡奶酪”等。中国人发明了臭豆腐，欧洲人发明了臭奶酪，这大概就是所谓的“天下吃货是一家”吧！
2006 年的生理学搞笑诺贝尔奖颁给了与脚臭和奶酪相关的研究。实验证明，对雌性冈比亚按蚊来说，林堡奶酪和人类脚上的气味具有同等的吸引力。
当然，脚臭没有完全一致的“配方”，因为每个人脚上的微生物多少有些不同。
面对同样的脚，人们很可能闻出不同的感受。杜克大学的科学家发现，任意两个人鼻子内大约 30%的嗅觉感受器都是不同的。嗅觉也与记忆相关，很多中国人不怎么吃奶酪，即使闻到异戊酸，也不会联想到奶酪。
人们对自己的气味有一定的“适应性”，虽然能感受到自己脚上的甲硫醇等的臭味，但不会太排斥。不过，为其他人着想，还是勤换洗鞋袜，穿通风透气的鞋子吧！
