谁都不想遇见这样的场景:主人让客人换拖鞋,结果迎来的不仅是客人,还有一些“特别的”味道,这时不管是主人还是客人都会很尴尬。
当然,聪明的客人有时会自己带鞋套,既方便,又可以藏起“小秘密”。可回到自己家,臭脚总是个麻烦,甚至连家里人都会抱怨。
要想解决这个问题,得先弄清楚脚臭是怎么来的。不妨先想想,为什么我们只知道脚臭,却从没有听说过“手臭”?脚真的这么特别吗?
其实脚和手的皮肤结构是类似的,分泌的汗液也没有多大差别。汗液本身当然不会臭,关键在于脚部和手部的环境不同。
脚经常一整天都被裹在袜子里,塞在鞋子里,由于出汗,形成了潮湿闷热的环境——特别是脚趾处,而这正是某些微生物,比如短杆菌的最爱。
对于这些微生物来说,脚部不仅环境适宜,食物也很丰富,脚上的死皮碎片都留在袜子里,被这些微生物分解,同时产生一些气体。形成脚臭的最主要的气体就是甲硫醇。乍一听这名字我们或许感到有些陌生,但其实它离我们的生活还挺“近”的,煤气里添加的就是它,用来提醒我们是否发生了泄漏。
在这么好的条件下,脚部的微生物大量繁衍,产生了许多甲硫醇。当然有一部分甲硫醇能透过鞋子散出来,只是量不大,而且迅速被周围的空气稀释,所以不会被人察觉,但当脱去鞋子时,后果就可想而知了。
之所以没有“手臭”,是因为手经常暴露在外,一天还要清洗多次,一方面微生物失去了潮湿温暖的环境,另一方面它们和“食物”也经常被“洪水”一起冲走。如果改造下手的环境,比如长时间戴着橡胶手套,“手臭”恐怕就很难避免了。
人们描述脚臭时,还常常提到“酸臭”,这种酸味来自丙酸。它也是微生物在分解氨基酸时产生的。
另外,表皮葡萄球菌的活动会产生异戊酸,在一些气味浓烈的奶酪里也能找到它,所以有些人会觉得臭脚闻着像奶酪,特别是“魔鬼奶酪”“林堡奶酪”等。中国人发明了臭豆腐,欧洲人发明了臭奶酪,这大概就是所谓的“天下吃货是一家”吧!
2006 年的生理学搞笑诺贝尔奖颁给了与脚臭和奶酪相关的研究。实验证明,对雌性冈比亚按蚊来说,林堡奶酪和人类脚上的气味具有同等的吸引力。
当然,脚臭没有完全一致的“配方”,因为每个人脚上的微生物多少有些不同。
面对同样的脚,人们很可能闻出不同的感受。杜克大学的科学家发现,任意两个人鼻子内大约 30%的嗅觉感受器都是不同的。嗅觉也与记忆相关,很多中国人不怎么吃奶酪,即使闻到异戊酸,也不会联想到奶酪。
人们对自己的气味有一定的“适应性”,虽然能感受到自己脚上的甲硫醇等的臭味,但不会太排斥。不过,为其他人着想,还是勤换洗鞋袜,穿通风透气的鞋子吧!