下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
如果你正在构建任何要经受压力的装置的话，有尖锐的角是个坏消息。环顾你的房子，灰泥和砖墙中的小缝隙往往都是从角落处开始的。边界的曲率越大，必须承受的压力就越大。这就是为什么大教堂随着哥特式拱门的发明才在建筑上成为可能，哥特式拱门能够沿弯曲的结构传播压力而不是在直角门处承受压力。这使得建筑可以建得更高，而没有在尖角处发生结构坍塌的危险。中世纪的石匠很早就吸取了这个教训，从而能够以相对安全的方式建造更高、更大的建筑物。
这种古老的智慧缓慢地渗透到现代技术的某些部分。1954年，两架由哈维兰公司制造的新型“彗星”客机在飞行中解体，56人丧生。利用舱内加压进行大量调查后，发现窗户是最先破裂的薄弱点。客舱中窗户的形状是方形的，而在飞行员座舱中，窗户则形如后掠平行四边形。尖锐的边角集结了压力，造成了飞机的破裂。解决方案非常简单：将边角打圆滑。今天，飞机上所有的窗户都是圆弧形的边角能更均匀地分散压力，避免高曲度的（即尖锐的）边角产生，因为这种地方压力非同寻常地大。其他主要的飞机制造商在“彗星”客机空难以前没有注意到这个问题，并感激在悲剧向他们袭来之前可以采用这一简单的改进方法。有时，优雅的线条并不是纯粹为了美。