第3章
为什么我们把数字当老虎

我们自以为知道概率的模样，觉得它复杂、随性又混乱。然而，事实总不如我们的想象，概率总有办法能够一次又一次地欺骗我们。尽管纯属巧合，它却常以有条有理或某种模式出现，让人们像过度狂热的侦探般不愿意放弃任何蛛丝马迹，以为自己看到的不是真相，并以不屑的态度加以否定：“那件事不可能是偶然！”

有时候我们是对的，虽然次数往往比我们认为的还要少。我们经常被骗，看起来有秩序的，其实毫无章法；看起来有意义的，其实是一派胡言。重点是，无论是事件的揭露、揭露之后的理解、理解之后的发现，人们往往都自称手中掌握了绝对的证据。然而，事实上，它们并不值得被敬重，只是披了一件华丽的外衣。经验是我们最好的老师，我们应该要牢记它的教训。在数字的世界里，永远要小心那只狡猾的手——概率。

黑暗中，是谁鬼鬼祟祟地企图毁灭一切?2003年11月5日的营火之夜 ，接近午夜时分，西米德兰的威肖村(Wishaw,West Midlands)外，有人意图不轨，并自认为替天行道。

不管肇事者是谁（也没有人被起诉），总之有人带来了绳索和搬运工具，在几分钟之内把位于村外赛马训练场和牧场之间一座拥有10年历史、23米高的移动电话基站推倒在地上。基站的信号恰好在半夜12点30分停止，警察没有找到任何目击者。隔天早上，抗议人士围着倒下的基站，拒绝让业主T Mobile公司移走或更换基站。代表抗议群众的律师不准那块土地的主人接近，因为那要穿越别人的地产。抗争行动很快就变成全天候的警戒，双方都雇了保安人员沿界巡逻。

村民的激烈抗争起因于绝望，因为自从基站设立之后，方圆500米内的20户人家已经有9人患癌症。在他们的心里，原因再明白不过了。他们即使到现在仍然相信，自己是癌症群体。这件事怎么可能是偶然？除了基站的电磁波之外，还有什么原因可以解释这个地方为什么会有这么多的病例？

威肖村的村民可能是对的，自从那天以后，那个基站一直没有被重建。顾及当地居民的感受，新基站不仅现在不可能被重建，大概永远也不可能会被重建了。如果威肖村的犯罪率突然增加,20户有9户被抢，他们也很有理由怀疑是同一个原因造成的；因为如果有两件事同时发生，它们彼此间通常具有关联性。 d3YUDpfSiachjsB0NdxBIxLuXSApgCHLYgYVGA3titIITxcVuoTLp4v5Jgllr1C4