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中文版序

中国古来以农立国,士人不免轻工贱商。这态度应随现代化而彻底改变。现代工程融会数理,与科学并驾齐驱,且在应用上常顾及科学之所不及。工程师不但要精于运算及掌握理论,他更要清晰什么科学原则适用于什么实际环境,决定施用哪些自然现象以获效果最佳的设计。无论飞机或桥梁、电脑或通信,工程产品必须在现实条件下运作无滞。因此创造科技产品的工程师一面宏观应用大局,一面工夫入微,摒弃文人空抛主义、虚谈玄理等浮夸风气。

一贯客观务实的立场,加上科学分析,培养成工程师很强的规划决策能力。能运筹者亦可驰骋于商界政坛。从铁路、汽车开始,许多现代工业都基于科技工程。把工程要务之一的策划生产扩展到工商管理乃顺理成章。在美国,工程师于20世纪初首创大型公司的体制,至今仍有不少名列企业总裁首席。在现时中国,国家领导人中理工出身的也不在少数,想非偶然。

18世纪初年,中国的国民生产总值与整个欧洲(除俄国)的不相上下,各占世界生产总值的23%。19世纪西方工业革命,经济猛进,中国则迟滞不前。到 1978年,欧洲的生产总值上升至世界生产总值的28%,高于美国的22%,中国的则下沉至 5%,不及苏联的 9%。 1 幸而这时中国开始改革,扭转世局。至2007 年,中国的国民生产总值(购买力计)已跃居世界第二,驾乎俄、德、英三国总和之上, 而且经济增长速度不减,索回历史地位。国运兴衰,涉及政治、社会文化等复杂因素,但无可否认,科技是必要因素之一。

中国在世界竞争,目前最靠重的仍是大量低薪劳工,但其他优势亦不断增强。政府开放市场,引进外国科技,更致力教育,投资科研,促助发展,栽培本国技术能力。西方分析家目睹中国超乎常速地发展中级甚至高级科技的工业,震惊之余,却也认为:虽然中国的大学每年毕业的理工学士人数比欧盟或美国的多,但毕业生素质总体尚低;况且偏重死记硬背、遵奉权威的教育习俗,有碍培育独立思考的创新人才。西方国家多把例行科技让给东方人去做,自己专攻最尖端亦最盈利的突破创新。但事情正在变化,明天的格局或许会大为不同。

科技创新如今是大热门。创新不止发明,也不同发现。再奇巧的发明,若不能被适价生产、广受欢迎,也只能积尘架上,不成创新产品。科学发现专顾自然现象,工程技术创新必须兼顾自然、民众和社会因素。由于其复杂程度,发展工程技术创新所需的人才物资,高于纯科学研究的 10 倍以上。这是工程学和纯科学的一大分异。如何分配有限资源,协调科研与发展,以求当下及长期的最大创新,给予国民经济最大推动,是政策和社会上的大问题。参与解决它,工程师和科学家们责无旁贷。

现代工程怎样创新?本书介绍工程学三大相叠范畴:科学、设计、管理。它提供一个对科学、技术和工程的广泛认识,并叙述不少历史实例,旨在解释工程师们如何运用科学,改造自然,变抽象知识为实用资料,组织劳动生产,捕捉时机,发明创新,或渐进,或突破,发展出100年前梦想不到但今天是生活必需的各种优秀科技。

我本专研物理,后转思索有关科技的哲学。在美国麻省理工学院及科研生涯中,我交到不少从事工程的朋友,学到很多有趣的知识。为了撰写本书,我旁听了好些课。在此谨向各位教授和友人致谢。

为了便于广大读者阅读,本书引注从简。若有意于参考文献或额外资料,可访www.creatingtechnology.org。

欧阳莹之

1 Chinese Economic Performance in the Long Run , A.Maddison,OECD,Paris(1998). 2GaN02lx1G764LoAwC4m83b/ekK4Tt9MKpMejRKc/CG9OoO25l2NM5+YYHslNR3U

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