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那么人类是什么情况？在男女众多的生物学差异中，有些性状是因为男性之间的竞争而被选择的，如更强的肌肉力量、更强的疼痛忍耐力、更高浓度的睾酮等。此外还有一些源自异性间选择的性状，如影响女性吸引力的腰臀比，它量化了女性腰部的曲度，体现了脂肪组织在上下半身的分布情况。这种曲度在其他灵长类动物身上并不存在，却对男性有极强的吸引力。科学家对此提出了多种假说，以判断这个性状是一种质量信号（如更强的生殖力），还是失控选择假说导致的结果。但实际上，无论是源自同性内选择的性状还是异性间选择的性状，它们之间的区别不一定非常明显。男性的高大身材常常被认为是内部竞争的结果，但细想之下，这究竟是男性之间竞争的结果（高大的身材是一种优势），还是女性选择的结果（高大的身材更受青睐）？这的确很难说清楚，因为在等级社会中，这两种现象是相互作用的。高大的身材是一种提升社会地位的优势（各国领导人的身高普遍超过本国的平均水平），而社会地位又是影响女性选择的因素之一。
达尔文早在1859年就提出了关于性选择的初步设想，但这些想法在当时难以被人们接受，直到一个多世纪之后，在20世纪90年代，它们才得以真正发展。如今，性选择已经是一个客观的科学事实，而且从近期发表的研究成果来看，这个主题仍然令生物学家着迷。