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有性生殖实际上是生物被基因操纵的结果？加拿大渥太华大学研究员希基（Donal Hickey）于20世纪80年代初提出了这一大胆的假说。基因组中存在一些自私的DNA序列，它们能够自主复制和移动，被称为转座子（transposon）。该假说认为，这些基因也许能操纵宿主进行有性生殖，从而让它们从一个个体移动到另一个个体。若是这样，我们就不必探究生物进行有性生殖的益处了，因为这只是生物被基因操纵的结果。从原理上看，希基提出的这个假说并非天方夜谭。例如，在细菌界就存在一种名为质粒（plasmid）的环状DNA分子，它能够诱导宿主进行一种被称为细菌接合（conjugation）的行为，并通过此过程实现DNA分子在细菌之间转移。但这个假说仍无法解释为何生物长期保持着有性生殖的方式。面对这种生殖方式所代表的巨大成本，按照逻辑，任何能带来无性生殖的突变体都将很快受到青睐，以消除上述假说中对生物进行操纵的DNA序列。希基本人也承认，他的假说也许可以解释生物选择有性生殖的初衷，但仍无法给出其被长期保持的原因。