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有性生殖在生物世界里是如此普遍而显得理所当然，我们还有必要去质疑它的存在吗？包括人类在内的约95%的真核生物（细胞具有细胞核的生物）都采用这种生殖方式，但它的存在仍是一个大谜团，衍生出了众多假说。我们只要稍加思考，就会意识到这种生殖方式实际上矛盾重重。
有性生殖包括减数分裂和受精两个阶段。减数分裂是成对的染色体数量减半并产生配子的过程，其中雌性产生卵子，雄性产生精子。一个卵子和一个精子结合之后形成一个受精卵，染色体数量恢复正常。对于雌性个体而言，这种生殖方式相当于放弃一半自己的基因组并同意用其他个体的一半取而代之。换言之，雌性个体仅将其基因组的50%传给了后代。然而，无性生殖似乎才是更简单也更合乎逻辑的选择。进行孤雌生殖的生物，只需要卵细胞就能繁育后代，从而将自己全部的基因传给下一代，不用再放弃自己的部分基因来接受其他个体的遗传物质。它们也不需要花时间或精力去寻找性伴侣。就算碰到了理想的候选者，也不用再盛装打扮去吸引它，更何况这些华丽外表的生产和维护成本往往都很高。想想雄鹿那笨重碍事的鹿角，再想想那些为了争夺伴侣而进行的费力又危险的搏斗（见第三章）！无性生殖不仅免去了求偶的阶段，还免去了交配的过程，要知道生物在交配时所采取的姿势往往不利于它们面临攻击时快速逃跑。因此，选择孤雌生殖不仅能降低被捕食者发现的风险，还能避免感染性传播疾病。反观有性生殖，其利他主义的特点可能还是一种“诅咒”。因为两种基因混合之后，本来已经完全适应当地环境的个体反而可能会生出一些不适应环境的后代……这种结果也太不符合常理了。