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如果说有一个在几乎所有运动中都属于非常宝贵的属性，那这个属性就是平衡。无论你是平衡木体操运动员、高台跳水运动员、链球运动员、迂回突破对方防线的橄榄球前锋、摔跤手、试图放倒对手的柔道运动员，还是冲刺向前的击剑运动员，都与平衡相关。做一个小实验，看看你的平衡性如何，并体会一下肌肉是如何控制平衡的。左脚在前右脚在后站立，然后用左脚的脚后跟去碰右脚的脚趾。你可以将重心移到前脚或后脚上，但双手必须放在身体两侧。你会发现要轻松地以这种姿势完全静止站立是非常困难的，你的小腿肌肉绷得紧紧的。如果你张开双臂，你会发现保持平衡容易些。现在试着将身体向一侧倾斜，你会发现还没倾斜多少就完全失去了平衡。如果你分开双脚，以正常姿势站立——而不是双脚一前一后站在一条直线上——你会发现这样更容易站稳，即使双臂放在身体两侧。这也是你一贯的站立姿势。最后，回到双脚一前一后站在一条直线上的有难度的姿势，然后慢慢蹲下身，你会发现，随着你越接近地面，平衡就变得越容易。
图1
这些练习揭示了保持平衡的一些简单原则：
确保穿过你身体重心的垂线不超过你的脚所踩踏的地面。一旦超过，你将失去平衡。你可以自己尝试一下，如何保持身体挺直向一边倾斜而不摔倒。高台跳水运动员经常利用这种不稳定性，开始跳水时他们身体前倾，直到重力产生作用使身体失去平衡。
尽可能地扩大支撑你的面积，使你的重心很难落到该区域之外。如果能够两脚站立就不要用一只脚，这会有所帮助。
保持尽可能低的重心。这就是为什么你经常会看到平衡木上的女体操运动员在旋转摆动时采取低蹲的姿势，可能只有一只脚在平衡木上而另一只脚悬在平衡木下——这大大降低了重心。如果跨坐在平衡木上，你会看到很容易就达到平衡了——你的重心已经低到不能再低了。
伸展你的身体，尽可能远离身体中心。也就是尽力将双臂向两侧伸展，从而改变身体质量的分布。当两臂伸展远离身体中心时，身体的惯性就增加了，也就是增强了不移动的趋势。以这种方式增加的惯性并不会使你停止摇摆，但它会让你摆动的速度变慢，从而使你有更多的时间去纠正动作，将重心根据需要向两侧或向下调整。这就是为什么走钢丝的人要拿着长杆——确保自己摇晃得慢些，赢得更多的时间来纠正危险的不平衡状态。如果没有这有用的长杆，在摩天大楼间走钢丝的人一旦在微风中摆动，就一定会掉下摔死。
在摔跤和柔道比赛中，选手们则是不断努力，以各种微妙的方式使对手失去平衡，或用力量迫使对手违反我们前面强调的保持平衡的原则。