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人脸是一个早期的注视对象，并且对婴儿们充当为一个舒适的来源（Argyle and Cook,1976）。对于大孩子与成年人双方而言，它都包含一套主要的特征，运用于个体识别、非言语交流以及艺术表现的一个实质性的部分。因此并不令人惊奇的，是利用面部特征发现相对选择性的后成规则。吉拉里（Jirari）的实验（1970）表明，即使是新生婴儿，也会更多地注视于面部图案，胜过更简单的样式。他们也更喜欢普通特征，胜过相同复杂水平的杂混特征，眼睛尤其是吸引性图表的重要部分（见图3.8）。相似的结果由哈夫（Haaf）与贝尔（Bell）（1967），也由麦考尔（McCall）与卡根（Kagan）（1967）的4个月大的婴儿实验获得了。很难归结这些结果于任何形式的学习；吉拉里用40个其平均年龄为 10分钟 （区间为2—17分钟）的婴儿重复图3.8中显示的第一个比较系列，并观察到相同的偏好等级顺序。一些数据表明，对面孔的相对注意力，在随后的6个月间仍然被进一步增强。范茨（1963）曾发现在此期间平均注视时间上一个15%的增加，以及对同心圆注视上一个相伴而来的减少。到4个月时，婴儿不再偏好普通面孔超过杂混（Kagan,1970），但正是在此时，新奇的几何样式与新奇的面孔开始更被喜欢，胜过熟悉的刺激（见我们的表3.1）。
图3.8 表明早期面部识别二级后成规则发生的实验。包含着一个正常面部特征系列的简图被展示给新生婴儿，与含有杂混或简化特征的图相竞争。注视被测量，作为被展示以动图的婴儿的转头程度；36个新生儿被用在两个系列的每一个。婴儿们偏爱一个正常的面部特征系列，而眼睛则是受偏爱样式的一个重要组成部分。（基于Jirari,1970，于Freedman,1974）
一种学习能力的快速聚集，跟随在面部识别上的成熟进程之后。到5个月时，婴儿区别并回想几类面孔之间的差异，诸如男人对女人的，以及女人对孩子的。到7个月时，婴儿能够区分个体人并利用各种各样的面部角度于达成识别（Fagan,1979）。分辨力上的这一增长，平行于在识别相似复杂度的抽象几何图案的能力方面的一般性成长，但它仍然是一项独立的能力。事实上，区分面孔的能力是依赖于颞与枕叶表面下的专门区域的。这一区域的损害引起面容失认症，一种引人注意的选择性无能。病人能够通过看确认物体，以及凭其声辨人，但他无法通过看他们的脸而认出人来（Geschwind,1979）。
