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我要感谢下列机构让我得以使用其图书馆及资料：巴黎的法国科学院与植物园；牛津大学图书馆；伦敦的大英博物馆与自然历史博物馆；剑桥的卡文迪什实验室；伦敦的地质学会；肯特郡的达尔文故居；伦敦的林奈学会；皇家天文学会；皇家地理学会；皇家科学研究所；都柏林圣三一大学；剑桥大学图书馆。一如既往地，萨塞克斯大学为我提供了工作之所与支持，包括互联网接入。在与我讨论过此书各个方面的诸多人士中，无论单独提到谁都是不公正的，但他们都各自心中有数，而且所有人都应得到我的感谢。
人称代词的单复数形式都在本书中出现。“我”，当然用在表达我本人对所呈现的科学问题的见解；“我们”则用在我的写作搭档玛丽·格里宾（Mary Gribbin）也参与撰写的时候。她在确保让本书文字令非专业读者读来也明白易懂方面给予的帮助对本书来说是不可缺少的，正像在我所有的书里一样。