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刘全等了几日，按捺不住了，看来嘉谟也跟一般势利之徒也没什么两样，不会顾着骨肉亲情的，还是他的亲外祖父呢。嗨，这么冷酷无情的人，却又作出一副有同情心的面孔，见着面就觉得窝火，刘全想，不辞而别算了。想跟郭大昌说说这事，郭大昌这几日又忙，找不到人影。
睡了一觉，次日醒来，觉得火气消了些，心想还是跟他告辞一下，有没有一句话的事，自己也好跟少主交代。心无所求，胆气反而有了，便径直去求见嘉谟，道：“少主有吩咐，一旦办妥，尽快回程，不可耽搁，小人今日想辞别回京复命。”
嘉谟道：“噢，你这几日过得如何，郭大昌有带你四处走走？”
刘全气得鼻子都要冒烟了，不给就直接不给，还顾左右而言他。在这个官场里泡过的人，没有一个肯说明明白白的话。
刘全按住性子，道：“小人念叨着回去复命，心急如焚，没有什么心思游山玩水。”
嘉谟道：“既然千里迢迢来一趟，大可不必着急。你的行程我自有主意，漕运的船大概后天出发，我可以托关系让你上船，直接抵京，亦免了船资。”
原来嘉谟管理水运，知道运往京城的皇粮的日期，让刘全搭顺风船，可省钱省力，想得确实周到。
刘全一听，觉得颇有转机，大着胆子开了口：“哦，原来大人早有安排，不知大人给予少主的资助，可有筹划？”
“我备了三百两银子，换成了银票，方便在路上携带。其他一些碎银，你在路上做盘缠就是。”嘉谟道，“等出发了，我自然给你。”
刘全的心都要跳出胸口了，叫道：“代……代少主谢过大人。”
“倒是叫他们兄弟努力向学，考取功名，也不负我一片好心。”
对嘉谟来说，虽然这是一笔不小的费用，但是听说两个外孙那么勤奋好学，便觉得值得，他最痛恨的是纨绔子弟。
短短一瞬间，刘全经历了冰火两重天。他跟着和珅，经历明保的无情拒绝，经历过赖五的强取豪夺，自然习惯性地也把嘉谟列入这个行列，没有想到，嘉谟其实是已经安排周全了。想到自己昨夜都想不辞而别，他真想抽自己一个大嘴巴。
过了两日，刘全便搭上粮船出发，一路上又是兴奋又是着急，两岸风光人物看不尽，又是想早点到家回报喜讯：和珅有个这么善心的外祖父，将来吃穿读书是不用愁了。
刘全的回来给和珅一家带来全新的生活。
这一年，和琳也进入了咸安宫官学。
吴省兰在阅看季考的卷子，阅到和珅卷子的时候，突然间觉得有点怪。不在于卷子的内容、策论的内容，和珅的水平一贯为中上，观点有情有理但并未超群，令吴省兰注目的是字体，觉得在和珅的字迹中看到似曾相识的东西，但是又有一堆疑问。
在评点课业时，他对和珅进行单独的训诫。
“近来我见你字体有变化？”吴省兰不动声色道。
“哦，原来的字体过于稚嫩，我想多吸收大家笔法，求新求变。”和珅低着头，额头微微冒汗。
“原来专注小楷，楷书娟秀而有韵味，现在却加入行书笔意，你的用意是？”吴省兰瞪了一眼他。
“学生只是想求新求变。”和珅的声音变小了。
“如果我没看错，你是在临摹今上的字体。”吴省兰淡淡地，道破和珅的心思，“这并不奇怪，为臣子要善于揣摩君主的喜好，我只是觉得你之前的字体挺秀婉端正，贸然变了，有些可惜。”
乾隆的书法，起步时仍是康熙时流行的宫廷书法，后在承学各家中选定赵孟頫丰圆肥润的书法，融入自己的性格。他的字字体稍长，楷书中多有行书的笔意，行书中又往往夹杂着草书的韵味，点画圆润均匀，结体婉转流畅。当时大臣们对皇上的作品竭力恭维，不过行家里私下认为他的书法变化和韵味，格调不高，客观者称其“虽有承平之象，终少雄武之风”。
和珅见被老师点破，慌忙辩解道：“学生经过宫廷影壁，看过当今圣上的字体，神龙行空，瞬息万变，有心学习一点神韵，不意被老师觉察，还望恕罪。”
其实学习皇上的字体，并非有什么不妥的地方，和珅慌张，只不过是自己的小野心被老师看破。
“天地君亲师，学习圣上的字，并无过错，只不过你的心思，要多跟老师交流，要不然我怎么晓得你的文理呢。”
吴省兰意识到和珅的字体师承之后，大吃一惊，自己还蜗居在官学中拉关系找机会，和珅已经开始做伺候皇上的准备了，自愧弗如。之所以要点破和珅的心思，在于他想得到与和珅共进退的结盟。
“学生知道老师用心了！”和珅松了一口气。
“其实，伴君如伴虎，即便有机会亲近皇上，但要伴好也不是一件容易的事。你可知道安禄山其人？”吴省兰决定对这个话题深入下去。
和珅涉猎颇多，在《新唐书》《资治通鉴》中读过安禄山，但也只是略知一二，并无深究。
“学生略知皮毛，安禄山本是胡人，唐玄宗天宝年间为三镇节度使，控制北方精锐之师，深得玄宗喜爱。但安禄山生有逆相，狼子野心，后来举兵谋反，逼得玄宗逃遁四川。此人后来为其子安庆绪所杀。”
“确实，史书上尽言安禄山狼子野心，久蓄异志，其实都是后人事后诸葛亮，随心所欲附加上去了。”
“莫非另有面目？”和珅来了兴趣，他深知吴省兰对历史是非有独特的见解，其论点往往可以作为策论的题眼。
“其实，谋反之前，安禄山是玄宗的宠臣，要风得风，要雨得雨，如果不是有迫不得已的情势，其何必反！”吴省兰嘴巴一撇，接下来就是有独到的见解了。
“那究竟是谁逼他反的呢？”
“你想一想，这对你将来的仕途不无裨益。”
“史上似乎有记载，安禄山是杨贵妃的养儿，极其亲密，难道是其对杨贵妃无礼，而导致贵妃要杀他？”
“这也是牵强附会之说，安禄山想尽千方百计，唯恐贵妃不悦，怎么会动邪念呢，此说不足为信。”吴省兰喝了一口茶，放下来，和珅连忙把杯盖盖上，吴省兰突然想起另一个话题，问道，“和珅，你可知道安禄山青云直上走的是哪条路？”
和珅听了，细细思考，却答不出个所以然来。
吴省兰说出答案：“安禄山的路，与杨国忠的路截然不同，他最初凭借军功，继之以贿赂送礼，忠心取媚，才得到玄宗的宠爱。”
“嗯，这个我倒想起来了，安禄山聪明多智，善解人意，通晓六种语言。据说他骁勇善战，常常能活捉敌军的骁将。”
“对，后来幽州节度使任他为‘捉生将’，这个称号就源于此。”吴省兰接着话题，深深生发下去，“此后安禄山步步高升，通过贿赂送礼，于天宝年间升任平卢节度使，其后为玄宗所见，君臣之间的遇合渐渐多了，他也施展其忠媚之术。安禄山乃胡人之后，其母又是巫师，出身低贱，世人都以为他是丑陋之人，其实不然。”
“难道是个美男子？”
“美男子倒是算不上，不过安禄山年轻时雄伟白皙，看着还是挺上相的。只不过略微发胖，得玄宗宠信后，身材反而发福，天宝六年，安禄山以范阳、平卢节度使兼御史大夫的身份入宫时，玄宗发现四十五岁的安禄山已经发胖，腹垂过膝。安禄山自吹腹重三百斤，玄宗因而戏言，‘你这肚中装有何物，能将肚子撑得如此之大？’安禄山闻听，立刻跪地回答，‘臣肚中唯有对陛下的一片忠心’，玄宗听了大喜，足见其媚术之深。”
“那么，安禄山逼不得已谋反的原因又何在？”和珅已经等不及想听见答案了。
“天宝六年，安禄山入朝，内宴承欢，玄宗命他拜见皇太子李亨，安禄山居然不拜。左右催促他拜，他却故意装傻，拱手立着道，‘臣胡人，不熟悉朝中礼仪，不知道皇太子是什么官。’玄宗以为他真的不懂，解释道，‘皇太子就是储君，朕千秋万岁之后，接替朕治理国家的人。’安禄山一听似乎懂了，便说，‘臣愚昧至极，以前只知道有陛下一人，不知道还有一个皇太子。’然后才向皇太子行了礼。玄宗以为他说的是真话，更加亲信安禄山。”
“哦，我大致明白了。”和珅恍然道，“安禄山施展媚术太深，取悦了皇上，却得罪了太子。”
“是的，其献媚皇上之后，却成为太子李亨的心头之疾，顾此失彼，这是我需要跟你说的重点，邀宠取媚切忌勇往直前，应当思前想后，千万不要以牺牲将来来换取眼前的宠信。”
和珅点头称是，这一道理对和珅来说，当然能够理解，只不过此时他还未涉入官场，置身其中，诸多微妙诡谲的关系，尚未经历。
“当然，除此之外，逼安禄山谋反的，还有一个人。”吴省兰又捏着嗓子，以示他深思熟虑。
“是谁？”
“这人是安禄山的争宠对手，你想一想。”
“莫非是杨国忠？”
“对，安禄山过于献媚，与太子结仇，失去日后的靠山根基，所以愈发依赖玄宗。但玄宗身边有一个日进谗言的杨国忠，使得安禄山也觉得玄宗不可靠。”
“安禄山与杨国忠同为宠臣，为何安禄山会害怕杨国忠而导致谋反？”
“你想想，安禄山虽得宠爱，但他身在边师，不能天天伺候在玄宗身边，无法为自己辩解。相反，杨国忠天天都在玄宗耳边说安禄山要谋反，这让安禄山能放心吗？”
“哦。”和珅长长地舒了口气，“想获得长久眷宠还得长随左右呀！”
“和珅，为师已绝意仕途，侧身学林聊度此生。你的日子刚刚开始，将来在仕途摸爬滚打，须得记住为师的心得体会，立出自己的门户来，为师也算无憾了。”吴省兰叹道，似乎将平生绝学都亲授和珅了。
和珅拜倒：“师傅所言，和珅受益匪浅！”
俗话说，“听君一席话，胜读十年书”。和珅回来后兴奋异常，似乎步入仕途指日可待。心情一高兴，肚子也饱了，晚饭就扒拉几口。到了睡觉的时候，肚子咕噜咕噜叫了起来，不得入睡，慢慢领悟白天与老师的对话，突然间热血沸腾，翻身而起，点了灯走出房门。
刘全正迷糊入睡，瞥见天井有灯光晃动，翻身而起，推门叫道：“谁？”和珅应声道：“是我。”刘全上前，揉揉眼睛道：“少爷，这么迟了还不睡觉，是不是肚子饿了，我叫厨子给你弄碗面？”和珅道：“我找弟弟说说话，饿倒是有点饿，只是不知道想吃什么。”刘全引着和珅进入和琳的房间，和琳已经睡着，被敲门声以及和珅的叫声惊醒，匆匆起床，鞋子都来不及穿。和琳问道：“发生什么事了？”
和珅道：“什么事也没有，就是想到一些前程远景，突然想跟你谈谈。”
刘全道：“既是兄弟夜谈，不如我置点小酒小菜，你们边饮边聊。”
和珅拍掌道：“如此甚好。”
刘全欢快道：“得嘞，你们兄弟能大碗喝酒，那就长大成人喽——我这就置去。”
和珅坐在椅子上，和琳坐在床上，两人相对，和珅道：“我想到了一事，必须与你商量。”
“哦。”和琳一向对哥哥言从计听，赶忙侧耳倾听。
“你在官学中，自己真心喜欢哪些课目？”和珅问道。
“凡举课目，哥哥重视的，我都能悉心学好。”
和琳进入官学之后，兄弟俩一样用心。和珅时不时对和琳有所指点，功课都很优秀，甚至连学生视为偏门，而哥哥专心研究的满、蒙、藏语，和琳也亦步亦趋。
“虽然门门功课缺一不可，但在学以致用上，必须有所侧重，有侧重才能精心，精心才有所成。我们兄弟二人，不可能往一条路上挤，应该有所分工！”
“嗯，哥哥详说。”
“从仕途来说，当今有一文一武两条路，习文，可在朝廷寻求机会，习武，可上边疆建功立业。其中各有利弊，学文的益处是可以增强自己的学养，弊端是很难做到迅速出人头地，正像古人所说的那样，‘百无一用是书生’嘛；习武的益处是只要认真努力，就可以上疆场建立功勋，出人头地的机会多，弊端是随时有生命危险。再者，我们兄弟俩如果有一人可以出头，也可以互相提携；若两人都有所成，将来一人身在朝廷，一人身在边师，也好互相照应，不至于被人暗算。”
刘全置了花雕和几个小碟，放在一个案板上悄悄端上来，搁在床上，让兄弟对饮而坐。和珅道：“刘叔，你困了先休息去。”
刘全道：“我不困，你们兄弟这么谈话我还是第一次见，爱听，虽然我听了一知半解，但觉得很有奔头。”
和珅道：“你看看，刘叔都爱听——刘叔，那你也一起喝酒来。”
刘全道：“不用管我，我伺候着你们。”
和珅对前程想得这么深，却是和琳预料不到的。
“哥哥的意思是？”和琳进一步问道。
“我从文，你从武！”和珅对和琳爱护有加，和琳对和珅言从计听，兄弟俩一向无间，说话也简洁明了。
和琳道：“我听哥哥的，多练骑射军事课，希望将来能任武职，跟阿玛一样做一个封疆大吏。”
刘全插嘴道：“边疆很苦，又很危险，我看兄弟俩最好都在京城当官，当官不就是赚钱了？你看哪个官儿不是为了捞钱，何必跑大老远去！”
兄弟俩听了刘全的话，和琳一脸茫然，和珅呆了片刻，呵呵笑道：“刘叔，这你不懂，大丈夫在世上，必须建功立业，有所作为，扬名后世，活得才有滋味。光是为了赚钱，我们也没必要这样孜孜以读。我们兄弟俩若能为朝廷栋梁，那也是钮钴禄氏家族的荣耀——这一点，刘叔你没有读过圣贤书，是不知道的。”
刘全叹道：“哎，你想那么多，我看太虚了些，我就希望你们兄弟能早日出头，不要受人冷落。”
和珅却对弟弟的反应很是满意，举起杯来，与和琳干杯。和琳不会饮酒，只是在嘴边做做样子，和珅兴头十足，眉头一皱，一饮而尽，道：“酒虽难喝，但是喝多了就觉得其味无穷，就跟吃苦一样，多吃点苦头，习惯了也是其味无穷。”
“哥哥是否认为我文有不足？”和琳提出自己的疑惑。
“不，你的制艺和诗词并不输我，我们的文武分工，是从为人性格上来制定的。你聪慧机敏，但是心思单纯稳重，做事用心，适合从一艺，心无旁骛。我经历过一些家事，知道人心叵测，真假难辨，而官场比家事更险恶十分，更要懂得机变，不是你玩得转的地方。倘若你能在军事上用心专注，做到运筹帷幄，更有施展天地。”
和琳连连点头。自己的各门功课，看起来和哥哥不相上下的，老师的评价也是如此。但说到应变能力，对人情世态的体察，那是绝对甘拜下风。
“哥哥只长我三岁，却懂得文武相辅的变通，大概我一辈子也不懂这些道理的。这是哥哥高我一筹的地方。”和琳想想和哥哥的差距，颇为惭愧。
“唉，这些道理并非我天生就知道，也是经过师傅的点拨。”和珅如实相告。
“哦，我可没见到师傅讲这些理论？”和琳惊奇道。
“师傅在课上给我们讲四书五经，那只是科考的学问；真正活学活用的学问，只有你跟师傅亦师亦友，他才会掏出来，那是他人生阅历换来的，古语道‘听君一席话，胜读十年书’，此言不虚。唉，你跟师傅成为知心好友了，他就会不经意把这‘一席话’说给你，这是真玩意儿。所以，你还须跟骑射师傅萨兰搞好关系，学点真正有用的东西。”和珅向弟弟指出了学习的要旨。
“可是，萨兰师傅好像不善言辞，不像很有学问的样子。”和琳想起满人萨兰，很难从他身上学到什么。
“萨兰师傅教我们骑射弓箭，这些只是满人科考的基础部分，不足为奇。他在边师出生入死过，见过真正的疆场，你得问他在疆场中的亲身经历、成败要旨，他必能讲得头头是道。有朝一日若能报效朝廷，你肯定用得着，而且能比别人先知一步。”
巷子里传来“邦邦”的打更声，和珅再看刘全，已经是头靠着椅背，响起了鼾声。和珅拍了拍他肩膀，刘全惊醒，嘴里咕噜了一句，吸了一口就要流出的口水，懵懵懂懂。和珅道：“刘叔你在做梦吧，叽里咕噜的。”刘全道：“可不是，梦到你兄弟俩当大官了，一个在朝廷，一个在边疆，你要是不拍醒，就该梦到我跟着你哥俩享受荣华富贵了。”
和琳道：“这梦也做得太早了。”刘全道：“少爷你可别小看我的梦，可准了，上回我梦到钦差临门报喜，结果呢，你就入了咸安宫官学。”
和珅道：“托你吉言，你先回去继续做好梦。和琳，你也是先睡吧。一篇文章你可以过目不忘，但这种道理并非一日就能参透，回头再慢慢领悟吧。”
和琳已经被说得兴致起来了，也喝了一口酒来醒脑，道：“讲到这份上我肯定睡不着了，索性再聊个痛快。你说怎样才能和萨兰师傅搞好关系，让他可以跟我倾心相授呢？”
和珅道：“那我今儿就跟和琳彻夜长谈，就滚一铺子睡觉得了，刘叔你先睡去——刚才说到怎么与萨兰师傅搞好关系，方法只有一个，就是送礼，这是不二的法则。”
刘全打了个呵欠，张着大嘴回头哈着气道：“两位少爷，也早点睡吧，明儿还上学呢。”便出门自己睡觉去了。
“可是，这样不好吧，我们读圣贤书，却做这种猥琐的勾当，师傅会不会认为我心术不正？”和琳担忧道。
“哎，我原先也有你这样的想法，但是你有没有想起，原来阿玛在世，那些朋友多么重情重义，做慷慨状，阿玛已过世，一个个都装作跟我们没什么交情，露出本来的面目。圣贤的那一套，要我们学习圣人，都是做给人看的。实际上我们身边没有圣人，都是俗人，都要满足自己的欲求。其他人都给师傅送礼，就我们不送，凭什么师傅要对我们好呢？现在我们外祖父肯帮我们，我们也送得起礼物了，得费点血本，说点好话，才能得到学以致用的东西。”
和琳被说动了，道：“好吧，这些我还是不懂，但听你的就是。”
哥俩一直谈到深夜，困乏了才止住。窗外是静而黑的夜色，偶尔槐树上的鸟儿发出一声惊醒的叫声，复而平静，谁也不知道黎明何时到来。一席交谈之后，在黑暗中，哥俩看到了一线似有似无的灯光。