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少年欧阳修就生活在这样一个文化复兴的时代。随着年岁一天天长大，欧阳修的读书面也越来越广。因为家境贫寒，没有藏书，他便经常去当地那些读书人家里借书。每次借来一本好书，他总是如获至宝，立即铺开纸笔，用蝇头小楷悉心抄录，往往是抄录未毕，书中精彩片段都已能倒背如流。他常常因为读书入迷，以至于忘记了吃饭睡觉。
广泛的阅读使欧阳修很早就具备了良好的艺术感悟力和鉴赏力。随州城南有一李姓大户，家道殷实，藏书颇丰，李家的儿子李尧辅十分好学，和欧阳修为儿时好友。他们时常一起读书，一起在李家东园的佳树美草间游玩。欧阳修十岁那年，有一天，他们在李家大屋里捉迷藏，在一堵夹壁间偶然发现一个盛满旧书的破竹筐，几个孩子七手八脚地将筐子抬出来，争先恐后地翻找自己喜欢的书籍。其中一本残破的《昌黎先生文集》引起了欧阳修的注意，虽然此时他已读过不少的书，可“昌黎先生”的名字却还没有听说过。怀着强烈的求知欲和好奇心，他向李家伯伯求得了这本只剩六卷而且“脱落颠倒无次序”（《记旧本韩文后》）的旧书，回到家里迫不及待地闭门攻读。尽管年纪幼小，学识有限，他还不能完全理解韩愈文章丰富而深刻内涵，但韩文浑厚的力度和开阔的境界已经把他深深吸引住了。他将这六卷文稿珍藏在书箱中，一有机会便拿出来欣赏。欧阳修没有想到，这一偶然性的经历，竟是他日后继承韩愈，倡导古文运动的最初契机。
少年欧阳修资质颖异，年纪不大，但“所作诗赋文字，下笔已如成人”（ 欧阳发等《先公事迹》 ）。叔叔欧阳晔每次读过他的文章，总是无比欣慰地对郑氏夫人说：“嫂嫂不必因家贫子幼而忧虑，这孩子非同一般，将来不仅能光大我欧阳氏门庭，还必定会名重当世！”
儿子如此聪慧，又是如此地勤奋好学，郑氏夫人倍感欣慰。为了陶冶儿子的人格，她经常跟欧阳修讲述他父亲当年办理刑狱案件的故事，讲他父亲的仁义恻隐之心。
叔叔欧阳晔“为人严明方质，尤以洁廉自持” （《尚书都官员外郎欧阳公墓志铭》 ），不畏权势，不循私利，临事明辨，长于决断，在外也有很好的名声。郑氏夫人对他十分敬重，她常常对儿子说：“你想知道你父亲样子吗？看看叔叔吧，他的言谈举止、行为风范和你父亲当年是一样的。”
父亲的遗训，叔父的楷模，深深地烙进了欧阳修幼小的心灵。在以后四十多年的从政生涯中，他始终以父亲、叔父为榜样，身体力行他们的为政之道。
对欧阳修人格塑造发生深远影响的，更在于母亲的身教。郑氏夫人“恭俭仁爱而有礼”。丈夫去世后，家“无一瓦之覆，一垅之植”，她带着一双儿女来到随州，在小叔欧阳晔的帮助下，勤俭持家，自力衣食，身处忧患之中，而言笑自若（ 《泷冈阡表》 ）。这种不怨天、不尤人、倔强奋发、善处逆境的精神气质，给少年欧阳修以潜移默化的熏陶，培养了他良好的心理素质，这也成为他一生最宝贵的精神财富。