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1917年朱启钤脱离政界，从事实业。他在《自撰年谱》中写下：“经营山东峄县中兴煤矿公司，自食其力。”
1899年中兴煤矿公司创建，创始人张莲芬。矿区位于山东枣庄，地处偏僻，交通不便，早期煤炭销售全靠人力运送。为发展生产，公司计划新建一大井，并求助铁道部门修筑通往矿区的铁路，但因资金不足，一时难以实现。
朱启钤是中兴公司大股东之一，他深知煤炭对发展民族工业的重要性。
1910年，朱任津浦铁路北段总办，鼎力支持协助解决公司贷款并修筑铁路，使公司煤炭顺利销往全国各地。
1915年，公司大井发生特大事故，矿工死伤七百余人，矿井淹没，致使公司亏损十余万元。张莲芬亦因忧致疾去世。朱在岌岌可危的情况下被股东推选为董事长。接任后，为摆脱困难，他在天津设立了总公司，拟定了一系列规章制度，使公司的生产经营走上正轨；同时，联系南北股东，增加资本，筹建第二大井。
1915年至1917年，公司不仅渡过了难关，而且兴旺起来。1918年，朱被推选为煤矿公司总经理。
朱启钤是一个杰出的管理人才，在经营上十分重视设备更新和技术改造，并大胆使用技术专家。
中兴公司旧照
1925年后，军阀混战，公司生产运输不能正常进行，造成1927年停产；加上军阀的敲诈勒索，公司濒临破产。
1928年，朱决定聘用德籍工程师克礼柯
继任总矿师，当时遭到部分职工的强烈反对。因为第一矿井的总矿师即德籍专家，职工们对第一矿井的特大事故，心有余悸。但朱鉴于克礼柯的学识和才能，在非议声四起的情况下，仍大胆使用克礼柯。实践证明，克礼柯上任后所采取并负责实施的煤矿设备更新和技术改造，是公司能从濒临倒闭中得以迅速复苏和发展的关键。
到1936年，中兴公司产煤量达到一百七十三万吨，从而走向以煤为主，煤、焦、电、钢铁、农林、铁路和轮船运输为辅的多种经营的综合性大企业之路。
1937年，日本全面侵华，公司为不给日本人留下完整的生产矿厂，于是遣散员工，拆迁主要机器设备。在日伪的压力威胁下，公司董事会仍决定坚决不与日伪合作。这充分表现了朱启钤等人的民族气节和爱国精神。日本投降后，经过三年战争，至1948年，矿厂已破坏殆尽。
1952年，中兴煤矿公司实现了公私合营。
中兴煤矿公司是旧中国唯一由华人自办的采矿业，是旧中国矿业颇有成绩的佼佼者。中兴公司的发展壮大，与朱启钤有着深密的联系；可以说，每项建设都凝聚着他的智慧和心血。