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当婴儿觉得饥饿的时候，他们体内的某种东西开始苏醒，并即将占有他们。你自己开始发出与准备喂哺相关的某些声音，而宝宝知道这个声音是一个信号，预示着自己可以任由对食物的渴望疯长成为一种极大的欲望。你可以看到宝宝流口水，因为宝宝不会吞咽自己的口水——他们通过流口水来告诉世界，他们对能用嘴抓住的东西感兴趣。当然，这只是说明宝宝开始进入兴奋状态，尤其是口腔的兴奋。他们的双手也开始寻求满足。因此，当你给宝宝食物的时候，你在满足一种对食物巨大的渴望。宝宝的嘴巴做好了准备，他的双唇此刻非常敏感，这种敏感有助于给宝宝提供一种高度快感，而这种快感是宝宝在以后的人生中再也体会不到的。
妈妈会主动适应宝宝的需要，因为妈妈喜欢去适应宝宝的需要。她对宝宝的爱，让她能小心地调整喂奶的方式或时间等细节，而其他人则认为不值得，或者不明白这样做的用意。无论是亲喂还是奶瓶喂，宝宝的嘴巴都会变得非常活跃，乳汁就从你的身体或者奶瓶里流进宝宝的嘴巴里。
人们普遍认为亲喂的宝宝和瓶喂的宝宝是有差异的。亲喂的宝宝喝奶时会含到乳头的根部，用牙龈去咬。这可能会让妈妈非常疼痛，但是这个咬合的压力会把乳头里的乳汁挤压到嘴巴里，然后宝宝就可以咽下乳汁。瓶喂的宝宝则需要采用一种不同的技巧。对他们来说，重点在于吮吸，而吮吸在亲喂的过程中则是一件相对次要的事情。
一些瓶喂的宝宝需要奶嘴上的洞开得很大，因为在他们学会吮吸之前，他们得不用吮吸就能喝到奶。还有一些瓶喂的宝宝能够直接开始吮吸，如果奶嘴上的洞太大的话，他们就会招架不住。
比起用乳房来喂奶，用奶瓶需要你更加有意识地调整自己的做法。亲喂的妈妈更放松，她会感受到血流涌向乳房，乳汁就产生了。而当她用奶瓶喂奶的时候，她就一定要保持警觉。她要不断把奶瓶从宝宝的嘴里拿出来，让空气进入奶瓶，否则奶瓶里面的气压越来越小，宝宝就喝不到奶了。她要把奶冷却到恰当的温度，然后把奶瓶放到自己的胳膊上来测试温度是不是可以了；她要在自己身边放一罐热水，以免宝宝喝得太慢，奶变得太凉了。
接下来，我们就要关注奶水被宝宝吃进去以后会发生什么了。可以说，宝宝直到把奶水吞下去的那刻都很了解奶水。奶水进入宝宝的嘴巴，给嘴巴一种特定的感受，而且有一种特定的味道，这当然让宝宝非常满足。然后宝宝咽下奶水，这意味着从宝宝的视角来看，奶水几乎是消失了。从这个角度来说，拳头和手指的感觉要更好一些，因为它们一直都在那里，宝宝随时可以使用。但是，咽下去的食物并不是完全消失了，只要它还在宝宝的胃里。食物还可以从胃里回到口腔。宝宝们似乎了解自己胃的状态。
你可能知道，胃是一个小器官，它的形状就像宝宝的奶瓶，横在肋骨下方。它还是一团相当复杂的肌肉，能力绝佳，能够做妈妈为宝宝做的事情，那就是适应新的情形。胃会自动视情况进行调节，除非它受到了兴奋、恐惧或焦虑情绪的干扰。正如妈妈天然是好妈妈，除非她们紧张焦虑。它就像是宝宝内部的小小好妈妈。当宝宝感觉放松的时候，这个我们称之为胃的肌肉发达的容器，就能够很好地运行。也就是说它能够在内部保持着特定的张力，同时维持外部的形状和位置。
奶水到胃里之后，暂且被留存在那里，之后就是一系列我们称之为消化的过程。胃里面一直有液体，即消化液，胃的上部一直有空气。这里的空气对妈妈和宝宝来说有着独特的用处。当宝宝吞咽乳汁的时候，胃液就会增多。如果你和宝宝都很平静，胃壁就能自己适应内部的压力，肌肉松弛一点，胃就变大一点。但是宝宝通常会有些兴奋，因此胃要花一些时间来适应。胃内暂时增大的压力会让宝宝不舒服，快速摆脱这种不适的方法是通过打嗝排出一些气体。因此，在给宝宝喂完奶之后或者甚至是在喂奶的中途让宝宝打嗝排气，是个不错的主意。如果竖抱着宝宝让他打嗝，那就更容易只嗝出气体，不会吐奶。这就是为什么你会看到妈妈们把宝宝放在自己的肩膀上，轻轻地拍打宝宝的背，因为拍打宝宝的背会刺激胃部肌肉，让宝宝更容易打嗝。
当然，宝宝的胃常常很快地适应了喂奶，很轻易地就接受了乳汁，所以一点也不需要打嗝。但是如果宝宝的妈妈自己处于一种紧张的状态（妈妈有时就是会紧张），那宝宝也会进入一种紧张的状态，这样的话宝宝的胃就需要更长一段时间来适应内部食物的增多。如果你了解了胃是怎么工作的，你就能很轻易地帮宝宝排气。你就不会因为一次喂哺和另一次很不一样，或者一个宝宝在排气的事情上与另一个宝宝不一样而感到困惑。
如果你不了解这时在发生些什么，那你必定会不知所措。邻居跟你说：“给宝宝喂完奶后一定要让他排气！”你因为不了解情况，所以没办法跟邻居辩驳，只能把宝宝放在自己的肩膀上，奋力地拍打宝宝的背，尝试让宝宝排出你认为一定要排出的气。这就会变成一种教条的行为。你在这样做的时候，其实在把自己的（或者你邻居的）观点强加到宝宝身上，干扰了宝宝的自然发育，而这种自然发育的方式其实是唯一的好方法。
接下来，这个小小的肌肉发达的容器会把乳汁保留一段固定的时间，直到消化的第一阶段完成为止。乳汁消化过程中最早的变化之一是它会凝固，这是自然消化过程的第一个阶段。事实上，凝乳甜食的制作过程就很好地模拟了乳汁在胃里消化的过程。因此如果你的宝宝吐出了一些凝固的乳汁，不要惊慌，这是正常的，而且宝宝本来就很容易吐奶。
在乳汁在胃里消化的这段时间里，最好让宝宝安静下来。在喂奶之后，不管你是把宝宝放在小床上，还是抱着他轻轻地走一会儿，都可以，这个看你自己，因为没有两个妈妈或者两个宝宝是一样的。最简单的方式是让宝宝躺着，这时宝宝好像进入了自己的世界。这时候宝宝可能会产生一种美妙的感觉，因为血液会流向身体活跃的部分，这会给宝宝的腹部一种暖暖的舒适感。在消化过程的这一早期阶段里，如果宝宝受到干扰或者过度兴奋，他就很容易因为不满而大哭，要么呕吐，要么食物还没在胃里消化完就被过早地传递到下一个部位。我想你应该知道在给孩子喂奶的时候不受邻居干扰是多么重要。其实不仅仅是在给宝宝喂奶的时候，因为实际的喂哺时间一直持续到乳汁离开宝宝的胃。这就好像正在举行一个庄严的仪式，突然一架飞机掠过头顶，庄严的气氛就不复存在了。喂哺时间也是一样，需要延长到喂奶之后的一段时间，直到食物完全消化为止。
如果一切顺利的话，这段特别敏感的消化时间结束了，你会开始听到宝宝的肚子发出咕噜咕噜的声音，表示胃的工作完成了。现在，胃会自动地把半消化的乳汁一点一点通过一个阀门送到我们称之为肠道的地方。
对于发生在肠道的消化过程，你不需要知道太多。乳汁持续消化是一个非常复杂的过程。渐渐地，消化好的乳汁会被吸收到血液里，运送到身体的各个部位。值得一提的是，乳汁离开胃不久之后，胆汁就开始加入了。胆汁是肝脏在恰当的时候分泌而来，正是由于胆汁的作用，肠道的内容物才会呈现黄绿色。假如你患过黄疸（黄疸是由于输送胆汁的管道发炎肿胀造成的），就会知道胆汁不能从肝脏进入肠道是多么可怕的一种体验。此时，胆汁不流向肠道，而是进入了血液，使你全身发黄。但是当胆汁在恰当的时候流向恰当的地方，也就是从肝脏流向肠道，它会让宝宝感到舒服。
如果查阅一本生理学的书，你就可以找到后续乳汁消化过程的全部知识。但是如果你是一个妈妈，这些细节并不重要。重要的是当你的宝宝肚子发出咕噜咕噜的声音时，就表示那段宝宝很敏感的消化期已经到了尾声，食物现在真的到了宝宝的体内。而从婴儿的视角来看，他根本不明白这个过程，毕竟宝宝又不会去想生理学的内容。但是我们知道，食物以各种方式被肠道所吸收，最终分配到身体各处，经由血流带给所有的一直在生长的身体组织。宝宝身上的这些组织以惊人的速度生长着，它们需要持续稳定的营养供给。