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从20世纪初开始，人们针对婴儿喂哺领域进行了诸多研究。医生和心理学家们写了很多书和不计其数的科研论文，这些都增加了人们对于婴儿喂哺的认识。其结果是，我们现在能区分两类概念：一类是身体、生物或者物质方面的，这些没有人可以凭直觉、不经深入的科学学习就理解的；另一类是心理的，这些人们一直可以凭感觉或者简单的观察理解的。
比如说，究其根源来讲，婴儿喂哺事关母婴关系，是两个人之间的爱的关系的实践表现。然而这个观点曾经很难被人接受（尽管妈妈们觉得确实是这样），直到针对这个问题的生理方面的研究扫清了许多障碍。在人类历史的任何一个阶段，一个过着健康生活的妈妈一定会很自然地想到婴儿喂哺就是她和宝宝之间的关系。但是同时也有一些妈妈，她们的宝宝死于腹泻或其他疾病；她们不知道是某种细菌害死了自己的宝宝，因此她们十分确信是自己的乳汁有问题。婴儿的患病和夭折让妈妈们对自己失去了信心，因此去寻求权威的建议。无数生理疾病以无数种方式让妈妈们看待问题的视角更加复杂了。事实上，正是因为身体健康和生理疾病方面的知识取得了重大进展，我们现在才可以回到核心的问题上，也就是情感状况——妈妈和婴儿之间的情感连接。如果想要顺利喂哺，那么就一定要发展出令人满意的情感连接。
现在医生们对佝偻病有了足够的了解，因而可以预防它的发生；他们对感染的危害有了足够的了解，因而不再像过去面对产后婴儿的淋球菌感染时那样茫然无措；他们对结核杆菌感染的牛的牛奶有了足够的了解，因而能够预防过去常见且致命的结核性脑膜炎；他们对坏血病有了足够的了解，因而也几乎消灭了这种疾病。因此，医生们现在医术高超，能够根治身体疾病和紊乱状况，而对于我们这些关心情感状况的人来说，尽可能清楚地解释那些每一个妈妈都会面临的心理问题，突然就变得非常迫切了。
诚然，我们现在还不能解释清楚刚生完宝宝的妈妈们所面临的心理问题，但是我可以在此做出尝试，妈妈们可以参与进来。如果我有说错的地方，妈妈们可以纠正；如果我有所遗漏，妈妈们可以帮忙补充。
我姑且一试。如果我们在考虑的是健康的妈妈，她和丈夫组建了一个正常、和谐的家庭；如果我们假设宝宝出生在一个恰当的时间而且出生时健康状况良好，那事情就简单了：婴儿喂哺只是母婴关系的一个部分，一个较为重要的部分。妈妈与新生婴儿准备好了要通过强大的爱的力量连接在一起，在让自己的情感经受这么大的风险之前，他们当然必须要先了解彼此。一旦他们已经彼此了解（他们可能会立刻就能彼此了解，也可能要经历一番磨难才能做到），他们会彼此依赖、彼此理解，喂哺就是水到渠成的事情了。
换句话说，如果妈妈和婴儿之间的关系已经开始建立且正在自然地发展，那么就不需要什么喂哺技巧，不需要频繁地给婴儿称体重或者检查；他们自己就比任何外人都知道什么是更好的。在这种情况下，婴儿就会以恰当的速度吸吮适量的乳汁，也知道什么时候该停下来。同时，婴儿的消化和排泄不需要由外人来照看。就因为情感关系的自然发展，整个生理过程就可以顺利运行。我甚至可以更进一步地说，这种情况下的妈妈可以从自己的宝宝身上来学习婴儿这种生物，就像婴儿从她这里可以了解妈妈一样。
这种妈妈与婴儿之间亲密的身体和精神连接所带来的愉悦感是这么的美好，可真正的麻烦在于，当某些人说不能沉溺于这种情感之中的时候，妈妈们就很容易受到他们的影响。婴儿喂哺这个领域当然会存在一些反对者！他们想要让婴儿一出生就和妈妈分开，长此以往，孩子不仅失去了妈妈，最终甚至失去了感受到妈妈回来了的能力（比如通过闻到妈妈的气味）。他们想要在宝宝喝奶的时候把他包裹起来，让他不能抓住乳房或奶瓶，结果就是他只能通过说“好”（吮吸）或者“不好”（转头或睡觉）来参与喂奶这个过程！他们想要一开始就严格按照时钟来给宝宝喂奶，如此一来，宝宝就无法感受到在自己和自己的欲望之外还有别的东西！
在自然状态下（我是说在妈妈和婴儿都身心健康的状况下），喂哺技巧、数量和时间安排都可以顺其自然。也就是说，在实践中，妈妈可以容许宝宝在自己力所能及的范围内做一些决定，因为妈妈完全可以提供相应的照顾和乳汁，来满足宝宝的需求。
可能有人并不赞同我的观点，因为很多妈妈都有个人困难，或者忧虑，从而需要外界的帮助；而且，也肯定有一些会忽略宝宝或者对宝宝很残忍的妈妈。然而在我看来，只要了解了这些基本事实，即使是那些一直知道自己需要建议的妈妈们也能从中获益。如果这样的妈妈想要处理好自己与第二个或者第三个宝宝的早期接触，那她就一定要知道她在照顾第一个宝宝时的目标是什么，尽管那时她需要很多帮助。其实，她的目标是在照看自己宝宝的过程中，不依赖于外部建议。
我认为自然的喂哺是在宝宝想要的时候就给他喂奶，宝宝不想要的时候就停止给他喂奶，这是基础。在此基础上，也只有在此基础上，婴儿才能开始向妈妈妥协。第一个妥协就是接受规律可靠的喂奶时间，比如每三小时喂一次奶。这个时间对妈妈来说是方便的，对宝宝来说，只要他能够调整自己，每三个小时就规律地感到饥饿，那这样的时间也能够满足他自己的欲望。如果三小时的间隔对于宝宝来说太久，宝宝就会感到痛苦。而恢复信心的最快方法就是妈妈在宝宝所要求的新时间来给他喂奶，当宝宝能够忍受之后再回到一个合适而规律的喂奶时间。
这个方式可能也显得非常没有章法。一些妈妈可能已经被教育，一开始就要有规律地每三小时喂一次奶，培养宝宝规律的生活习惯。如果让她们像吉普赛人那样来喂哺自己的宝宝，她们自然会觉得很奇怪。如我前面所说，她们很容易被喂哺过程中美妙的愉悦感吓到，而且觉得从那天起，不管什么出了差错，她都会被公婆叔嫂和邻里们责怪。主要的问题在于，妈妈们很容易就会被养育宝宝的责任压垮，所以她们更愿意遵守各种行为准则和规范，这些准则和规范让生活哪怕只是面对琐事烦扰时也少了一些风险。然而从某种程度来说，这应该归罪于医疗和护理行业。不过，我们必须要尽快清除妈妈和宝宝中间的任何障碍。哪怕是自然喂奶这样的想法，如果它因为权威说是好的而变成了人们刻意追求的目标，那它也会变成有害的。
有些理论认为，必须尽早开始训练宝宝。事实是在宝宝接受外部世界并向它妥协之前，任何对宝宝的训练都是不合时宜的。而接受外部现实的基础就是在最早的一小段时间里，妈妈很自然地顺从宝宝的欲望。
我并不是在说我们不需要婴儿福利中心，让妈妈和婴儿们自己来处理基本饮食、维生素、疫苗、如何恰当地清洗尿布等诸多问题。我想说的是，医生和护士的目标应当是很好地处理生理层面的问题，从而不让这些因素打扰微妙的母婴关系发展机制。
当然，如果我是在跟替妈妈们照顾婴儿的护士们谈话，那我对她们所经历的困境和失望也有很多要说的。我的已故朋友梅雷尔·米德莫尔（Merell Middlemore）医生在她的《哺乳的母子》（The Nursing Couple）一书中写道：
护士们粗心大意有时候可能是因为紧张，这也不奇怪。她全程陪伴着哺乳中的母子，见证了每次喂哺的成功与失败，到最后，他们的利益就是她自己的利益。她可能难以忍受看着妈妈笨拙地想要去喂哺自己的孩子，最后甚至可能觉得自己不得不干涉一下，因为她觉得自己能做得更好。事实上，她自己的母性被激起之后，并没有强化妈妈的母性，而是在与之竞争。
阅读我写的文章的妈妈们，千万不要因为自己在最初与某一个孩子接触的过程中有一些失败而感到沮丧。失败背后有很多可能的原因，你们还可以在以后的日子里做很多事情来弥补之前做错的或错过的事情。但是在喂奶这项妈妈们最重要的任务上，如果想要支持那些能够成功或者正在取得成功的妈妈们，就不得不冒犯另一些妈妈了。不管怎样，我一定要冒着可能伤害一些身处困境的妈妈的感情的风险，来传达我的观点——如果一个妈妈在自己处理她与宝宝的关系，那她就是在为宝宝、为自己、为社会尽自己最大的力量。
换句话说，一个孩子能否与父母、与其他孩子以及最终与社会建立关系，其唯一真正的基础在于他是否能成功建立自己生命中第一个关系——他与妈妈的母婴关系。母婴关系只关乎孩子与母亲的两人互动，不关乎其他，甚至不在于是否有规律的喂奶时间以及是否必须要亲喂。在人类事务中，复杂的事情只能从简单的事情发展而来，孩子与外界的关系亦是如此。