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在水生动物中，鱼属由除其他动物之外的单个种群构成，包括许多不同的种类。
鱼解剖图
除开各种内脏外，鱼类身体最为重要的，莫过于其附肢，鳍。鳍是鱼类游泳和维持身体平衡的运动器官，由支鳍担骨和鳍条组成。鳍条分为两种类型，一种为角鳍条，不分节，也不分枝，由表皮发生，见于软骨鱼类；另一种是鳞质鳍条或称骨质鳍条，由鳞片衍生而来，有分节、分枝或不分枝，见于硬骨鱼类，鳍条间以薄的鳍条相联。
首先，鱼长有头部、背部和腹部，腹部区域长有胃和内脏；腹部后方是未分化的尾巴，但各不相同。鱼都没有颈部、肢体、乳房和睾丸 （无论体内体外） 。顺带一提，乳房缺失可能见于所有非胎生动物；事实上，并非所有胎生动物都具有乳房，直接胎生而没有先经过卵 （蛋） 阶段的动物除外。因此，海豚为直接胎生动物，所以具有两个乳房；乳房位置不高，位于生殖器区域。海豚没有明显的乳头 （这一点与四足动物相似） ，仅两侧腹各有一个出奶孔，乳汁从此处流出；幼年海豚紧跟母海豚吮吸乳汁，这种现象有人亲眼目睹过。
如前所述，鱼类无乳房，也没有外部明显可见的生殖器腔道。但其腮
内具有一个特殊器官，鱼类通过鳃部将水摄入口腔，然后排出；较大的鱼类有四个鳍，较瘦长的有两个，比如鳗鱼，并且这两个鳍的位置靠近鳃部。同理，乌鱼
（比如在西弗艾的湖中发现的乌鱼）
只有两个鳍；细尾带鱼同样只有两个鳍。某些较为瘦长的鱼完全没有鳍，比如鯙属鱼类，也没有像其他鱼类那样灵活的鳃。
笛鲷
笛鲷是鲈形目下的一科，体长而呈纺锤形或长椭圆形，略侧扁，全身色彩鲜艳。它们是夜行性鱼类，大多数具有群游及底栖穴居的习性，白天大都群聚于礁石周围，夜晚则分散在砂地上觅食。笛鲷是一种重要的经济性食用鱼类，其部分种类体色变化较大，可作为观赏鱼。
在具有鳃的鱼类中，某些鱼的鳃有遮盖物，而所有软骨鱼的鳃都没有遮盖物。凡具有鳃盖的鱼类，其鳃都长在两侧，无一例外；而在软骨鱼中，体躯宽大者的鳃位于腹部，比如电鳐和鳐鱼，体躯瘦长者的鳃位于身体两侧，比如角鲨目的所有鱼类。
的鳃位于身体两侧，其鳃并非由多刺的鳃盖遮盖
（除软骨鱼外，其他所有鱼类都由多刺的鳃盖遮盖）
，而是皮质鳃盖。
此外，凡具有鳃的鱼类，鳃还有单层和双层之分；躯干方向上的最后一个鳃往往是单层的。另外，某些鱼的鳃较少，某些鱼的鳃较多，但两侧的数量全都是一致的。鳃的数量最少的鱼类，一侧各有一个鳃，这种鳃为双层，比如豚鼻鱼；某些鱼类每侧各有两个鳃，一个单层，一个双层，比如康吉鳗和鹦嘴鱼；某些鱼类每侧各有四个单层的鳃，比如海鲢、笛鲷、鯙鱼和鳗鱼；某些鱼类每侧各有四个双层的鳃 （最后面的那个除外） ，比如隆头鱼、河鲈、六须鲇和鲤鱼。角鲨目鱼类的鳃均为双层，每侧各有五个；箭鱼共有八个双层鳃。以上便是关于鱼鳃数目的研究。
除了鱼鳃之外，鱼类与其他动物的差异还有很多。鱼类不像胎生陆栖动物那样覆有被毛，也不像某些卵 （蛋） 生四足动物那样生有棋盘格形状的鳞甲，也不像鸟类那样长有羽毛；但鱼类大部分都长有鳞片。少数鱼类皮肤粗糙，而皮肤光滑的更是少见。软骨鱼类有的皮肤粗糙，有的皮肤光滑；皮肤光滑的鱼类包括康吉鳗、鳗鱼和金枪鱼。
除鹦嘴鱼外，所有鱼类均长有锯齿；所有鱼类的牙齿都很尖利，多行排列，有些还长到舌头上。它们的舌头坚硬多刺，与躯干连接十分紧密，以至于某些鱼类表面看去不具有该器官。某些鱼类的嘴较为宽大，类似某些胎生四足动物。
除了眼睛之外，鱼类不具有其他感觉器官 （如听觉和嗅觉） ，既没有此类器官，也没有相应的腔道，也就是说，既没有耳朵，也没有耳道；但所有鱼类都具有眼睛，眼睛没有眼睑，但眼珠并不坚硬。
所有鱼类均有血，无一例外。某些鱼类为卵
（蛋）
生，某些为胎生；有鳞鱼类全为卵
（蛋）
生，无一例外，但软骨鱼全为胎生，唯有
例外。