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现在，地球上已知的生物有170多万种。 但是，这仅仅只是冰山一角。科学家们认为，还有许多生物尚未被发现。如果加上这一部分，地球上的生物或许有500万～3000万种。［数据来源：日本2013年版《环境·循环型社会·生物多样性白皮书》（简称《环境白皮书》）］
也就是说， 目前已知的物种数量可能尚未达到实际物种总数的一半。
可以说，全球生物的多样性正闪烁着未知的光芒。
作为人类，我们尚且无法把握正与自己生活在同一个地球上的生物的全貌，更不必说古生物了。
目前，在古生物学领域，通过化石确定的古生物约有25万种。然而，这些不过是偶然变成化石后被人类所发现、研究分析的物种。已知的170多万种生物中，大多数为昆虫。昆虫在很好地适应了陆地、水域等各式各样的环境后进入了繁盛期。然而，昆虫很难以化石形式留存下来。可以说，古生物中的绝大多数昆虫都尚未被人类所发现。
专家推测，在约46亿年的历史之中，地球上共存在过450万种左右的生物，有人甚至认为生物有数千万种之多。
比如，得到学术界认定的恐龙约有1100种，而研究者称，恐龙的实际数量可能有数十万种之多。
揭开全体地球生物的神秘面纱仍旧任重而道远。
