格雷发现导体和绝缘体

英国人斯蒂芬·格雷生活在17~18世纪，对科学研究非常感兴趣，但是他挺穷的，拿不出足够的钱买科研所必需的书和仪器。

幸运的是，他有一个叫作格兰维尔·韦利尔的好朋友，这个人十分富有，而且和格雷兴趣相投。他钦佩格雷的才学，于是出资帮助格雷搞科学研究。

在韦利尔的帮助下，格雷在韦利尔家里建了一个研究电的实验室。

一天，在实验室里，格雷拿着一根一头拴着金属线的玻璃棒，金属线通过4面墙上的铁钩子，挂在实验室的半空中，另一头引回来，连着一个象牙球。格雷旁边的韦利尔手里托着一块上面放了一片羽毛的木板。

格雷一边用亚麻布摩擦玻璃棒，一边对韦利尔说：“把羽毛靠近象牙球。”

韦利尔按照格雷说的将羽毛靠近象牙球，但木板上的羽毛纹丝不动。格雷想验证电可以通过金属线传导，但是他们的实验失败了。

经过不断实验、思考，1729年的一个深夜，格雷在朋友的帮助下，终于完成了通过导线传输电的实验。这是有史以来人类第一次把电从一个物体传送到另一个物体上。

原来，格雷在实验中用的铁钩子也是电的良导体，所以玻璃棒上产生的电还没有传到象牙球上，就被铁钩子传到地上去了。想到这个，格雷再做实验时，用绸带把铁钩子都包起来，不让金属线和铁钩子直接接触。绸带是电的不良导体，可以防止电从金属线传到铁钩子上，所以玻璃棒上的电就传到了象牙球上。

后来，格雷继续进行他的实验，确认了一些物体是电的良导体，一些物体是电的不良导体。不能通过电的物体，现在一般叫作“绝缘体”。这些绝缘材料，如电线上的塑料或者橡胶外皮，现在一般用来隔绝电的良导体。这些应用都是建立在格雷的发现基础上的。