古人对电的认识

电是一系列与电荷的存在和运动相关的物理现象。自然界中的很多现象都和电有关。根据科学家的推测，原始人使用的最早的火可能来自闪电引发的山火。

很早以前，人类就注意到电这种物理现象。早在公元前2750年，除了天空中的闪电，古埃及人就注意到尼罗河里能发电的鱼类，并称它们是“尼罗河里的雷使者”，认为这类鱼可能是其他鱼类的保护者。

那之后大约1000年，发电鱼所具有的发电现象再次被一些古希腊人、古罗马人和阿拉伯人所提及。历史学家老普林尼等一些古罗马人认为，被电鲶或者电鳐电击后人会感到麻木，但不会对身体造成伤害，而且他们还注意到电可以穿过某些物质。后来还有医生开出药方，让痛风或者头疼的病人用摸发电鱼的方法治疗他们的疾病。

在一本年代约为公元前1000年的印度古书《投山仙人集》中，描述了一种按现代观念理解应该是电池的东西，并且提到可以用这种东西把水变成气体。这当然很容易让人联想到电解水这个实验。

1936年，在伊拉克巴格达城的一处古墓中，考古学家发现了一种后来被称为“巴格达电池”的装置。这种物品的外壳是一个陶罐，内部装有沥青，沥青中埋着铜套筒和铁棒。制造年代约为距今2000年前的帕提亚帝国时代。一些科学家认为，这是古代的一种电池。

“巴格达电池”和古印度“电池”的存在，意味着古代人对电的知识有一定了解。

在距今3000多年前的我国殷墟甲骨文中，就已经有“雷”字和“电”字。东汉学者王充认为“云雨至则雷电击”，闪电能烧焦人的头发、皮肤、草木等，所以闪电的本质是火。他还记录了玳瑁贝壳吸附草屑的现象，认为静电放电时产生的闪光是一种奇异的火光。西晋人张华曾注意到，用梳子梳头发时，以及脱丝绸或毛制衣服时，会出现摩擦起电的现象。