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刘伯温是明朝的第一谋臣，朱元璋打天下的军师。他对明朝建国的历史贡献，可以与诸葛亮对蜀国建国的历史贡献媲美，常说“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。
刘伯温和诸葛亮都是杰出的政治家、军事家，在中国历史上都被描绘成能掐会算、无所不知的超人，都能运筹帷幄、决胜千里之外，他们的神机妙算是来自哪里呢？
前面一节已经阐明诸葛亮《隆中对》中的神机妙算来自逻辑推理，那么刘伯温的神机妙算是否也来自逻辑推理呢？
答案是肯定的。
刘伯温原先是元朝的进士，后来弃官到应天（南京）投奔农民起义军领袖朱元璋。朱元璋问他怎么平定天下，刘伯温就献上《时务十八策》。《时务十八策》对朱元璋如何建国提出了十八条重要建议，其中有两条建议向朱元璋明确地提出了平定天下的战略方针。朱元璋采纳了刘伯温提出的战略方针，最终平定天下，当了皇帝。
刘伯温为朱元璋制定的平定天下的战略方针可以用八个字概括：先陈后张，先南后北。
这八个字包含两方面的内容：一是先陈后张，即先平定陈友谅，再平定张士诚（见《时务十八策》之策五）。二是先南后北，即先扫平南方，再统一北方（见《时务十八策》之策二）。这个战略方针，把消灭陈友谅作为打天下的主要矛盾和主攻方向，消灭了陈友谅就可以顺利平定南方，然后挥师北上，统一全国。
元末的时局是这样的：
元朝末年，农民起义遍及全国。在北方，红巾军（农民起义军）转战中原各地，朝廷已无力应付，疲于奔命，元朝的统治力量已经非常薄弱，摇摇欲坠。
在南方，长江流域最有名的起义军领袖有三个：第一个是陈友谅，以江州（九江）为中心，占据湖北、湖南、江西等广大地区，势力最大；第二个是朱元璋，以应天（南京）为中心，势力范围在苏南、皖南、赣中等地，实力远逊于陈友谅；第三个是张士诚，以平江（苏州）为中心，占据江浙等沿海地区，实力也远逊于陈友谅。
陈友谅在朱元璋上游，张士诚在朱元璋下游。一个在西，一个在东，夹在二者中间的朱元璋要平定天下，就必须消灭这两个劲敌。摆在朱元璋面前的最重要的问题是，他应该集中主要兵力，首先消灭陈友谅，还是首先消灭张士诚呢？
先打谁，怎样打，这是决定全局的重大战略选择问题。
朱元璋召开军事会议，商讨今后的行动方针。朱元璋和部下大多数将领一致认为：应该先吃掉张士诚，然后再消灭陈友谅。先吃掉张士诚的理由主要有三个：一是张士诚的实力弱，先易后难，容易取得成功；二是张士诚占据的江浙地区经济发达、物产丰富，攻占江浙一带可以大大扩充自己的经济实力；三是朱元璋的老家在安徽凤阳，是张士诚管辖的地盘，吃掉张士诚可以及早解放朱元璋的老家。
在这次会议上，只有刘伯温一人反对“先张后陈”的战略方针，而且明确提出应该“先陈后张”。
他说：
陈友谅地盘最广，实力最强，吞并天下的野心也最大，对我们早就虎视眈眈。如果我们先打张士诚，陈友谅必然会乘虚而入攻击我们，使我们腹背受敌，那样我们就会陷于非常危险的境地，绝没有成功的可能。
刘伯温的这段话包含下面的逻辑推理：
如果我们先打张士诚，那么陈友谅必然会乘虚而入攻击我们
如果陈友谅乘虚而入攻击我们，那么我们就会腹背受敌
如果我们腹背受敌，就会陷于非常危险的境地
—————————————
所以，如果我们先打张士诚，就会处于两面夹击的危险境地
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
刘伯温还说：
偏安一隅的张士诚，胸无大志，只求守业，没有吞并天下当皇帝的野心。如果我们先打陈友谅，张士诚就会坐山观虎斗，袖手旁观，这样我们就可以避免腹背受敌。所以先打陈友谅，我们无后顾之忧，对我们最有利。
刘伯温的这段话也是一个逻辑推理：
如果我们先消灭陈友谅，那么张士诚就会坐山观虎斗，袖手旁观
如果张士诚袖手旁观，那么我们就不会腹背受敌，受到两面夹击
—————————————
所以，如果我们先消灭陈友谅，就不会腹背受敌，受到两面夹击
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
刘伯温的态度很明确：先张后陈，必然导致失败；先陈后张，可以逐步走向胜利。刘伯温的建议，解决了一个重大的战略问题，即防止两个敌人联起手来，从东西两面夹击自己。
朱元璋不是等闲之辈，他权衡利弊，最终采纳了刘伯温提出的“先陈后张”的战略方针，否则，当皇帝的可能不是朱元璋，而是他的最大敌人陈友谅或者其他什么人。他如果采纳“先张后陈”的战略方针，他自己的命运会很惨，不是阶下囚，就是刀下鬼。
先打张士诚，起初是朱元璋与多数部下的共识，只有刘伯温一人反对。刘伯温为什么能独具慧眼、力排众议，为朱元璋制定出正确的战略方针呢？是因为刘伯温能掐会算，识别天象，预知天命吗？
根本不是！
其根本原因是，刘伯温能够精准地把握元朝末年全国各地的基本形势，深刻认识各个起义军领袖的主要特点和实力，并精准把握其各自的动向，经过缜密的逻辑推理，科学地预测出未来的发展趋势，从而提出了朱元璋平定天下的正确的战略方针。
刘伯温不仅帮助朱元璋制定出正确的战略方针，还具体地协助朱元璋指挥三大战役，在朱元璋战胜陈友谅的过程中，起着出谋划策的关键作用。
元至正二十年（1360年）五月，陈友谅率水军数十万沿长江东下，进攻朱元璋控制的太平（今安徽当涂）。朱元璋守将花云、朱文逊率兵拼死抵抗，城坚不可破。陈友谅把相当于三四层楼高的巨型战舰停泊在太平城西南的江边，让士兵沿着船尾登上城墙的垛口，攻克了太平城。
太平在应天（南京）西南，离应天只有一百五六十里，是应天上游最近的屏障和门户。如果陈友谅的舰队从太平沿长江顺流而下，一天多就能攻到应天。应天是朱元璋的大本营。太平陷落，应天就危在旦夕，朱元璋全军上下一片恐慌。朱元璋召集部下商讨对策：有人主张后撤逃跑；有人主张拼全力迎战，收复太平；刘伯温主张诱敌深入，设伏兵择机消灭敌人。
刘伯温认为，陈友谅水军人多势众，来势汹汹，如果自己的军队仓促后撤逃跑，就会溃不成军，一败涂地。如果全力迎敌拼死收复太平，敌强我弱，又难以取胜。只有诱敌深入，设伏兵击之，才可能取胜。
在三种可能中，刘伯温通过选言推理，做出了最佳选择：
或者仓促后撤逃跑，或者拼死夺回太平，或者诱敌深入，设伏兵歼灭之
仓促后撤逃跑容易溃不成军，拼死夺回太平难以取胜
—————————————
所以，只能诱敌深入，设伏兵歼灭之
（这是不相容选言推理的否定肯定式，其推理规则是：否定其他，肯定一个。）
在刘伯温的劝告下，朱元璋采纳了“诱敌深入”的作战方案。朱元璋的部将康茂才和陈友谅是老朋友，于是康茂才修书一封，派人送到陈友谅营中，约陈友谅攻打应天，自己做内应。既然有了康茂才做内应，陈友谅就率舰队主力东进，准备一举攻下应天。朱元璋引诱陈友谅的水军在应天城外的龙湾舍舟登岸。陈友谅的部队登岸后，就进入了朱元璋早已设好的埋伏圈。朱元璋的两员大将常遇春和徐达，带领两路伏兵冒雨出击，陈友谅部队晕头转向，难以招架，死伤无数。龙湾惨败时，陈友谅乘小船逃走。朱元璋大获全胜，收复了太平，占领了信州、安庆，俘获了敌军7000余人，还缴获了许多巨型战舰。经过龙湾之惨败，陈友谅丢盔弃甲，狼狈逃回江州。
谁说刘伯温是神？其实他是通过一个选言推理，做出最佳选择，面对强敌不畏缩逃跑，也不死打硬拼，而是采取诱敌深入伏击之的策略，扭转了战局，使朱元璋转危为安，取得了应天保卫战的决定性胜利。
元至正二十一年（1361年），也就是太平之战的第二年，陈友谅又倾巢出动，带领主力部队东进，攻打朱元璋，并迅速占领了长江边上的重镇——安庆。安庆也在应天的西南面，也是应天上游的重要屏障。朱元璋带着几万人马溯江而上，想夺回安庆。但安庆的敌军防守严密，久攻不下。为了扭转不利局面，刘伯温建议放弃攻打安庆，避实就虚，调转方向攻打陈友谅的老巢——江州（九江）。
刘伯温是这么推理的：
如果陈友谅倾巢出动攻打安庆，那么他的老窝江州必然兵力空虚
如果他的老窝江州兵力空虚，那么我们攻打江州就会一举而克
—————————————
所以，如果陈友谅倾巢出动攻打安庆，那么我们攻打江州就会一举而克
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
朱元璋对刘伯温言听计从，于是改变策略，暂时放弃攻打安庆，而率主力攻打江州。果然不出刘伯温所料，朱元璋率大军突然进攻江州，陈友谅毫无准备，晕头转向，根本组织不起有效抵抗，只好带着妻儿弃城逃走，逃往湖北武昌。这一仗朱元璋又是大获全胜，不但收复了安庆，还占领了陈友谅的老窝江州。朱元璋占领江州后，陈友谅的饶州守将吴宏、建昌守将王溥、龙兴（即洪都，今南昌）守将胡廷瑞向朱元璋投降，陈友谅失去了江西大片土地，朱元璋向西大幅度地扩展了自己的地盘儿。
在安庆-江州战役中，陈友谅的兵力远大于朱元璋的兵力，但朱元璋采纳了刘伯温提出的“避实就虚，攻敌软肋”的策略，取得了战争胜利。这再次证明：打仗不仅仅是拼实力，更是拼智谋，谁懂得战争规律，谁精于逻辑推理，谁就会取得战争的胜利。
元至正二十三年（1363年）陈友谅率主力部队向朱元璋控制的洪都（今南昌）发起围攻，久攻不下。后来，朱元璋闻讯率20万水军溯江而上救援洪都。听说朱元璋率大军前来救援，陈友谅放弃围攻洪都，即率60万水军沿长江阻截朱元璋，双方的水军在鄱阳湖相遇，展开了空前规模、异常惨烈的大决战。
鄱阳湖大战打了36天，战争进程大体可以分为三个阶段：
第一，初始阶段。
战争开始，朱元璋处于劣势。陈友谅战舰数量众多，船体非常高大；朱元璋战舰数量较少，船体矮小。巨舰与小船交战，巨舰可以居高临下，小船只能仰攻，对朱元璋舰队十分不利。朱元璋的座舰，有几次搁浅，朱元璋都差点儿当了俘虏。
第二，相持阶段。
陈友谅的巨型战舰，高数丈，有上中下三层，船上还可以走马。陈友谅还让部下用铁索把战舰的船头和船尾拴在一起，把几条战舰连成一个整体。这样做，使战舰易于抵御风浪，战斗时不容易沉没，但机动性很差。朱元璋很快抓住了对方的这个弱点，并采纳大将郭兴的计谋，用火攻的方法攻击敌舰。他们在小船和竹筏上装满柴火、硫黄、火药等易燃物，点燃后冲撞敌舰，火借风威，风助火势，一时间火光冲天，烧毁了陈友谅的许多巨型战舰，使其元气大伤。朱元璋水军虽然数量较少，但作战勇敢，士气旺盛，随着双方力量的消长，战争逐渐进入了相持阶段。
在相持阶段中，双方互有胜负。有一天，刘伯温坐在指挥舰上协助朱元璋指挥战斗，忽然刘伯温从座椅上猛地一下站起来，大喊一声“快走”，拉住朱元璋逃到旁边的小船上，还未站稳，回头看见朱元璋的座舰被一颗炮弹炸得粉碎。朱元璋心想：好险！幸亏刘伯温能掐会算，才使我躲过这一劫。
其实，躲过这一劫不是因为刘伯温能掐会算，而是因为刘伯温精于逻辑推理。刘伯温是个细心人，他知道湖面上炮火纷飞，需要时刻警惕被炮弹击中，所以他两眼时时盯着天上，远远看见一团火光朝朱元璋座舰的方向飞来，所以能拉着朱元璋及时逃离。
刘伯温是这么推理的：
如果湖面上炮火纷飞，那么随时都有被击中的可能
如果随时有被击中的可能，那么两眼就要时时盯着天上
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所以，如果湖面上炮火纷飞，那么两眼就要时时盯着天上
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
正因为刘伯温两眼紧紧盯着天上，远远看见炮弹飞来，才能迅速逃离，救了朱元璋和自己的命。而此时，陈友谅看见朱元璋的座舰被炮火炸得粉碎，不由得哈哈大笑，他兴奋无比地大喊：“朱元璋死了，我们胜了。”谁知没过多久，又看见朱元璋坐在别的战舰上指挥战斗，朱元璋军队的攻势更加猛烈，就大失所望，立刻下令鸣金收兵，脱离战场。此后一段时间内，陈友谅的舰队就龟缩起来，“敛兵自守”，无论朱元璋的部队怎么挑战，陈友谅的舰队都不出来应战。
第三，湖口决战。
看到陈友谅的舰队多日不出来应战，刘伯温就劝说朱元璋把所有船只都调到鄱阳湖湖口，封锁陈友谅的退路。刘伯温是这么推理的：
如果敌人多日不出来应战，那么说明敌人元气大伤，士气非常低落
如果敌人元气大伤，士气低落，那么就会萌生撤军逃跑的意图
如果敌人打算撤军逃跑，那么必须封锁湖口，断其归路
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所以，如果敌人多日不出来应战，那么就需要封锁湖口，断其归路
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
朱元璋接受刘伯温的建议，把所有船只都调往鄱阳湖湖口。湖口是从鄱阳湖进入长江的咽喉，封锁了湖口就截断了陈友谅的一切退路。紧接着刘伯温又建议，烧毁陈友谅派出筹粮的所有船只。刘伯温说，陈友谅的60万大军离开根据地远道来作战，粮食供应必然会遇到很多困难，他会派出很多船只到鄱阳湖周边筹集粮食。
他还说：
如果烧掉陈友谅所有的筹粮船，那么敌人就筹不到一粒粮食
如果敌人筹不到粮食，那么就会不战而败
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所以，如果烧掉敌人所有的筹粮船，那么敌人就会不战而败
（这是充分条件纯假言推理的肯定前件式，其推理规则是：肯定“头”就要肯定“尾”。）
不久陈友谅粮草殆尽，又筹不到粮食，只好率军冒死突围，向湖口方向逃跑，打算进入长江逃回老巢武昌。朱元璋早把鄱阳湖湖口封得死死的。朱元璋又用火铳、火炮、火舟、火筏攻击敌人，血战十余小时，陈军仍无法逃脱。陈友谅指挥战斗时，从战舰中伸出头来，正好被一只利箭射中眼睛，又从头颅中穿出，他当场毙命。陈友谅部下5万多人投降，其余四处溃散，陈友谅庞大的舰队全军覆没，朱元璋取得了彻底的胜利。鄱阳湖之战，扫除了朱元璋平定天下的最大障碍，奠定了朱元璋统一中国的基础。
鄱阳湖大战的第二年，即元至正二十四年（1364年），朱元璋又亲率大军攻下了陈友谅的西部巢穴——湖北武昌，陈友谅的儿子陈理，向朱元璋投降。至此，陈友谅政权被完全消灭。
元至正二十七年（1367年），朱元璋又攻下张士诚的老窝平江（苏州），张士诚自杀身亡。至此，张士诚政权也被消灭。
朱元璋平定南方之后，很快又挥师北上，统一了全国。
综上所述，朱元璋平定天下的历史进程，与刘伯温提出的“先陈后张，先南后北”的设想高度吻合。刘伯温制定的这条战略方针成功实施，一步步变为现实，帮助朱元璋取得了天下，令人不得不由衷地叹服！
鄱阳湖大战时，陈友谅兵力是朱元璋的三倍，但朱、陈争雄的结果是：弱者战胜强者，强者输给弱者，弱者最后称帝，强者最终战死。究其原因，不得不惊叹刘伯温卓越的军事才能！
就三大战役整体而言，太平之战，朱元璋转危为安，保住了自己的老窝应天，还占领了一些军事重镇；安庆之战，陈友谅由胜而败，丢掉了自己的老窝江州，还失去了江西大片土地；鄱阳湖决战，陈友谅舰队全军覆没，赔光了老本儿，丢掉了性命。在三大战役中，刘伯温协助朱元璋运筹帷幄，谋划全局，战无不胜，攻无不克，不愧为战略战术决策的高手！
然而，所有大政治家、大军事家无论怎么卓越，都不是神，他们的卓越才能都是来自他们对各种复杂形势的正确判断，对未来发展趋势的科学推理。离开缜密的逻辑推理，天才也会成为庸才。