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赵匡胤（927—976）发动“陈桥兵变”，从孤儿寡母的柴家手中夺了周室江山，好似不大地道。但也从此换来了中原一统，天下归心，可谓是历史的功臣。
而且，他以逼宫之举令小皇帝禅位，整个过程干脆利落，兵不血刃，表现了政治上的极度成熟。登基后又不曾加害宗庙，反赐柴家“丹书铁券”：“柴氏子孙有罪，不得加刑。纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。”
《水浒传》里的小旋风柴进在梁山好汉中位列第十把交椅。一百零八位好汉招安后大多不得善终，而柴进却能得享天年，无疾而终，就是因为宋代列位皇帝都遵从祖训善待柴家的缘故。
赵匡胤在政治管理上的超常思维，还表现在对兵权的集中掌控上。
登基次年，也就是 961 年，七月初九，晚朝后，宋太祖赵匡胤将石守信等手握重兵的高级将领留下来喝酒。几番觥筹交错后，忽然放下酒杯说：“众位卿家，我若不是靠你们出力，是做不成皇帝的。可是做了皇帝，却又枕席难安，实在是这个位子太难坐了。”
众人一听，自然连忙表忠心，送安慰：“陛下有何忧虑，臣愿为解忧。”
宋太祖说：“你们都知道我是怎么当上皇帝的，全在于手握兵权，部下拥戴。你们也都有部下，也都拥戴你们。倘若哪一天也如陈桥般来一出‘黄袍加身’，就算你们不愿与我为敌，到时候恐怕也是身不由己。这些我都是经历过的，不能不感到忧心啊。”
将领们一听，这明明就是猜忌自己啊，俗话说“匹夫无罪，怀璧其罪”，更何况这些人谁也不是纯洁无辜的小白羊，倘若皇上起了忌惮之心，那是随时会有杀身之祸的。于是一齐跪下，请太祖指点一条活路。
太祖很体贴地说：“人生苦短，如白驹过隙。你们好容易得了今天的大富贵，不如及时行乐，放弃兵权，到地方上多置良田美宅，多买些歌姬艳妾，歌舞酒宴，颐养天年，岂不是好？若还不放心，朕愿同你们结为儿女姻亲，从此君臣无猜，国泰民安，可好？”
这还能不好吗？众将领自然磕头不迭，明明是受赏，倒像在鬼门关走过一遭般，都麻溜儿地放弃了兵权，各自解甲归田，安享晚年去也。
这一出大戏，叫作“杯酒释兵权”。
之后，宋太祖果然兑现了联姻诺言，让众将领做了自己的妹夫、女婿，将领的女儿则成了自己的弟媳妇。
自古以来，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。所谓“功高盖主”，手握重兵的功臣素来是帝王心头的大忌。很多枭雄一旦得势便忙不迭地杀功臣保皇位，而赵匡胤能够谈笑风生地用一杯酒解决矛盾，可谓四两拨千斤，被视为帝王之术、宽和政治的典范。
赵匡胤根据自身发迹得出的经验，就是握有兵权的武将绝对是帝王的心腹大患。因此宋朝廷实行中央集权的同时，一直崇文抑武。不但以文官出任帐营主帅，鼓励官员享乐，提高商人地位，还取消宵禁，广设商肆酒馆，让汴京成了歌舞升平的不夜城。
宋朝广开言路，即使平民百姓也可上奏言事。御史可以“风闻奏事”，百姓可以上访告御状，司法制度相当完备。
终宋一代，没有一个文人士大夫因言被杀，即使罪犯不赦，也只是远配流放。
这也就是直至今日，让文人们票选最喜爱的时代，宋朝总是会大比例获选的原因。宋朝文化昌明，言论自由，为宋词的发展提供了最好的温床，也造就了今天的众多宋朝“脑残粉”。
张择端的《清明上河图》和孟元老的《东京梦粱录》，分别以图文形式，鲜活地表现了大宋的繁华盛世。
不过另一面，大宋经济虽然繁荣，军事力量却很薄弱。非但没有开疆拓土，还在外族来侵时应对乏能，节节败退，一次又一次签下割地赔款的不平等条约。先被辽国、西夏屡屡进犯，后被金国分割了土地，最终丧于蒙古铁蹄之下，从此“弱宋”成为定论。
可是宋王朝的创立却是非常强悍的，结束五代十国的战争如摧枯拉朽一般，是标准的枪杆子里面出政权。
赵匡胤登基的戏目被称作“陈桥兵变”“黄袍加身”，而赵光义继位的戏码则是“烛影斧声”“金匮之盟”。
赵光义（939—997），原名赵匡义，避帝讳改为光义。
唐朝的时候，帝王登基后，为了免得天下人诸多避讳，都会改个挺偏僻的名字。南唐后主李从嘉，继位后改名李煜，便是沿袭这一传统。
但是到了宋朝，赵匡胤却不肯改名，就只好轮到兄弟们避讳了。
开宝九年（976）十月壬午夜，赵匡胤于病中召见赵光义，屏退左右。有人遥遥见得帐内烛光下赵光义时而离席，有趋避之状，接着听见斧声戳地。
次日凌晨，赵光义宣布太祖驾崩，按遗诏继位登基，史称宋太宗。
这就是“烛影斧声”事件。由于宋太祖死得突然，而死的时候身前又只有赵光义一人在场，种种谜团造成人们对赵光义的诸多猜测。同时，赵光义登基后心性多疑，手段阴诡，害死的人也太多了，不但在李煜生日夜赐他一杯牵机药，后来又以同样手法为归顺的吴越王钱俶庆寿送终——当年吴越助宋攻唐时，李煜苦劝其唇亡齿寒之理，果然应验了。
但在正史上，关于宋室皇位“兄终弟及”的始末，还有另一种完全相反的论调。说这乃是太后遗命，正大光明的。
六月甲午，太后病危，宋太祖侍疾榻前，不离左右。太后问他：“你知道自己是怎么得到天下的吗？”赵匡胤不答。太后循循善诱说：“你能从后周手上得到江山，只为柴氏令幼儿主天下，臣心不稳。如果周有长君，何至于此？所以你应该传位给你弟弟，之后再让弟弟传位给你儿子。四海至广，能记吾言，不可违也。”
赵匡胤磕头答应，大臣赵普于榻前记录后，藏书金匮，命宫人掌之。后来太祖驾崩，赵普便拿出这匣子来，宣布赵光义登基，史称宋太宗。
这个“金匮之盟”的故事记录于《太祖实录》《续资治通鉴长编》等书，言之凿凿。但这些书都是在赵光义的授意与监察下完成的，真实性很是可疑。
首先，太后死时赵匡胤正值健旺，有什么理由不能自己做主立嘱，需要太后她老人家提前替皇上决定传位人选？而且太后凭什么认为赵匡胤死时会“主少国疑”，这不是诅咒儿子早死么？
事实上，赵匡胤驾崩时，其子赵德昭已经二十五岁，赵德芳也有十八岁，不论谁继位都算不得幼主，太后“幼儿主天下”的论调根本立不住。
其次，太后想得还真长远，什么先传给弟弟，弟弟死后再传回给兄长之子。太后不但认为赵匡胤早死，还料定赵光义也活不长，都不算算等他死的时候赵德昭都什么年纪了？而且赵光义自己也有儿子，不传给自己的儿子却给兄长的儿子，他有这么大方？
他当然没这么大方。所以赵德昭注定活不到叔叔传位的那一天，于赵光义登基三年后的太平兴国四年（979），因受了宋太宗一顿训斥，就痛快地自杀死了。当然，“自杀”也只是史说，究竟自杀还是他杀还两说着呢，说不定也喝错了什么东西。
而太祖的另一个儿子赵德芳更干脆：“（太平兴国）六年三月，寝疾薨，年二十三。”居然在睡梦中死去了，不是下毒是什么？
这位赵德芳在野史中大名鼎鼎，就是在“杨家将”或是“包青天”故事中专门扮演及时雨的“八贤王”，正气凛然，仗义执言。但是实际上，赵德芳根本没机会在历史上留下太多足迹就不明不白地死掉了。后世对他的种种传说，可能正是出于百姓们对他青年早逝的同情，才给了一个“八贤王”的美名。
和赵德昭、赵德芳一样不得善终的还有太祖、太宗两位皇帝共同的弟弟赵廷美。原名赵匡美，后来因长兄登基而改为赵光美，再后来又避二哥之讳改名赵廷美（赵光义即位后倒是改过名字的，叫赵炅）。
因为史上还有一个版本说，“金匮之盟”中不只有赵光义的名字，也有赵光美的名字。所以赵光义登基后，随便找了个借口以谋逆之名将弟弟贬谪房州，最终忧悸而亡，死时三十八岁。
至此，赵光义的所有潜在敌人都清除了，终于稳稳地把持了龙椅，还顺利传给了自己的儿子赵恒，史称宋真宗。
赵恒（968—1022），太宗第三子，初名赵德昌，后曾改赵元休、赵元侃。也不知道为什么他要不停改名，直到 997 年登基后认定赵恒两字，终于不改了。
赵恒本有两位哥哥，但大哥发疯，二哥暴毙，他便成了太子。
按照惯例，太子上殿时应位列宰相之上，东宫僚属对太子奏言时须自称微臣，但是赵恒都辞而不受：每每遇见辅导自己的太子宾客李至、李沆，也必定先行拜礼，送至宫阶之下。
同时，赵恒还有一首非常著名的《劝学诗》，用语俗白，却深得人心：
富家不用买良田，
书中自有千钟粟。
安居不用架高堂，
书中自有黄金屋。
出门莫恨无人随，
书中车马多如簇。
娶妻莫恨无良媒，
书中自有颜如玉。
男儿若遂平生志，
六经勤向窗前读。
尊师好学，赵恒算是个不错的皇帝，而且登基初期还有个重要优点：听劝。
景德元年（1004）秋，辽国萧太后与辽圣宗亲率大军南下，进逼宋境。
于是有大臣建议皇上鞋底抹油开溜，离宫避祸。然而宰相寇准却坚决反对，力劝皇上不但不能逃，还要亲临前线，鼓励三军。
宋真宗在权衡之下，到底采纳了寇准的谏议，亲至澶州（河南濮阳）督战。众将士看到皇帝现身，信心大震，山呼万岁，声传数十里。而周边很多流兵散众听说御驾亲征，也都纷纷前来投军响应，很快集结了数十万之众。个个生龙活虎视死如归，给了辽军沉重的打击。
在这种情况下，萧太后不得不致意求和，宋真宗遂派曹利用前往辽营谈判，签立和约：辽宋约为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银十万两、绢二十万匹，“以风土之宜，助军旅之费”。宋辽两国以白沟河为边界，约定“沿边州军，各守疆界”并在边境开设榷场，开展贸易。
这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
很多对历史一知半解的人会把“金匮之盟”和“澶渊之盟”搞混。须知，前者的最大受益者乃是赵光义个人，换来了四十年帝位；而后者的受益者却是整个大宋子民，迎来了百年安宁。
澶渊之盟后，宋辽两国百年间未再有大的战事，礼尚往来，贸易通商。虽说宋要向辽输银十万两，但这是“岁币”，不是纳贡，相当于扶贫基金。
大宋国势稳定后，岁入银一亿两，而在两国开战时，每年军费消耗五千万两。所以拿出九牛一毛的岁币银十万两而能平息战火，是绝对英明的退一步海阔天空之举。
据统计，996 年，宋朝国家财政收入 2224 万缗，户口 451 万；1021 年，国家财政收入达到 150885 万缗，户口 868 万。也就是说，二十余年间，宋朝户口增加了 417 万户，财富增加了近 68 倍。往前比，超过了唐朝贞观二十三年总量的四倍；向后比，是清朝乾隆时期的三倍。可谓富甲天下，造福万民。
所以宋辽之盟，绝非屈辱和约，完全可以视作大宋面对敌国的一种外交手段。对待侵略者我们必须反击，但是战争告一段落后，能用钱解决的问题便不一定要继续使用武力。毕竟，和平才是大前提。
事实上，其后宋辽百年友好，在辽朝饥荒时，宋还会派人在边境赈济，充分显示出了大国风范。因此宋真宗崩逝时，辽圣宗举宫哀悼，感念宋帝之恩。
若不是后来宋徽宗脑子发热，撕毁宋辽合约而与金国秘密签订“海上之盟”，宋辽友好还会一直延续下去。那样，辽国固然不至亡于金，大宋也不至亡失半壁江山，从北宋变成了南宋。
所以从历史的眼光来看，“澶渊之盟”是一次非常明智的政治决议。
在“澶渊之盟”中立下劝进之功扭转战局的寇准，是大宋名相，也是一位大才子。
他为大众熟知，很大程度缘于 20 世纪 80 年代刘兰芳的长篇评书《杨家将》在评书中，刘兰芳俏皮地昵称他为“寇老西儿”，还卷起舌头学山西人讲话。这是因为大宋发迹山西，所以人们想当然地就把寇准当成山西人了，其实错谬。
寇准（又写作寇凖，961—1023），字平仲，其实是陕西渭南人，门第高贵，自小就是一位神童。
七岁时爬华山，即题《咏华山》一绝：
只有天在上，更无山与齐。
举头红日近，回首白云低。
气势太足了有没有？这分明就是“一人之下，万人之上”的调调儿。幸亏他说了“只有天在上”，所以后来会成为“回首白云低”的宰相；要是他写的是“举手托红日”，只怕会成为又一个篡位夺权的新皇了。
太平兴国五年（980），年方十九岁的寇准应举及第。宋朝官场定例，进士得官以弱冠也就是二十岁为限，荫补得官以二十五岁为限，低于此不得任实职。所以就有人教寇准谎报年龄。
但是寇准不同意，反驳说：“准方进取，可欺君邪？”意思是我考举做官是为了报效国家，正准备大展拳脚呢，怎么能一开始就先欺君罔上呢？
此事传开后，寇准的诚实深得众人赞许。虽然不到年龄，还是被授大理评事先后担任巴东知县、成安知县、盐铁判官、中书侍郎兼吏部尚书、集贤殿大学士等职。
《宋史》中曾有一段非常精彩的记述：“（寇准）尝奏事殿中，语不合，帝怒起。准辄引帝衣，令帝复坐，事决乃退。上由是嘉之，曰：‘朕得寇准，犹文皇之得魏徵也。’”
这里的“帝”，指的是宋太宗。这段话说寇准总是直言上谏，有时惹得太宗不高兴了，拍拍屁股就要走人。可是寇准硬是大胆，竟敢上前扯着皇上的衣裳，硬拉人家坐下来听自己啰唆完，不然绝不退下。
宋太宗从来小心眼，单单在这件事却表现了一回大度，还赞叹说：“我得到寇准，就像唐太宗得到魏徵一样啊。”——原来，表现大度是为了拿自己和唐太宗李世民相比，真会拔高，真会贴金！
同时这个故事告诉我们：在宋朝大臣们的话语权是相当强大的，决不会因为龙颜一怒就吓得立马跪倒，口称“臣不敢，臣有罪”。宋朝臣子不会动不动下跪磕头，面对皇上的不悦也仍会坚持己见。终宋一朝，大臣们廷争面折的戏码常常上演，就连著名昏君宋徽宗也曾在朝堂上被大臣扯破了袖子。
另外，宋朝官员彼此也不会互称“大人”，就连小老百姓也不会乱喊官老爷“大人”。因为“大人”在古代是称呼父母高堂或尊敬的长辈，比如《焦仲卿妻》诗中称：“三日断五匹，大人故嫌迟。”若是用于对官位的尊称，那对方起码要达到王公贵族的身份才行。
直到清朝中期以后，被奴性统治洗脑折膝的人们越来越没了气节，才渐渐逢官便称大人，乱认父母。
同时，宋人对皇帝的称谓是“官家”或“大家”，正式场合称“陛下”，只有书面语才会称为“今上”或“上”，至于“万岁”，更是一种祝福语而非称呼。
而皇子皇女，则和百姓家儿女一样，对皇上称“爹爹”，对皇后称“娘娘”，“父皇”的称呼也是只用于书面语中。彼此之间则按排行称为几哥或几姐，比如皇二十八女管皇三子喊三哥，而三哥则喊妹妹为二十八姐。
单从这些称谓上，也可以嗅出大宋自由民主的空气。
且说宋太宗虽然在朝堂上表演了一把大度，但是私下里终究是小心眼。赵恒被立为太子后，太宗与太子一同拜谒祖庙回来，京城民众拥在街旁争着一睹储君相貌，人群中便有人喊了句“少年天子”。
于是宋太宗就不高兴了，背地里问寇准：“人心归向太子，还把不把我放在眼里？”
寇准若是个奸臣，此时略作添油加醋，只怕太子的储位甚至小命就不保了，史上多有皇帝因为太子觊觎帝位而废储甚至赐死的。好在寇准是个正人君子，闻言立刻拜倒庆贺说：“陛下所选皇储深得人心，这是陛下的眼光，国家的福气啊！”
这下子顺了宋太宗的肺，一场不见刀枪的灾祸就这样消患于无形了。
但是寇准没想到，当自己的仕途也差点毁在这样一声乱喊时，却没人肯帮他说句话。
事情的缘起简单得不能再简单，简直琐碎到荒谬。就是有一天，寇准在街上遇到一个疯子，冲出人群对着他喊了一声“万岁”。
不过是疯子呓语，小的不能再小的破事儿。可是言者无心，听者有意，有个叫张逊的枢密院知院，因为与寇准有前隙，便联合官员王宾奏表上报，拿这件事大做文章。
于是小心眼的宋太宗本性发作，友谊的小船说翻便翻，当即朱笔御批，罢了寇准的朝官，将他贬到青州去当知府了。
这宋太宗的情商，也就和疯子差不多。
不过能当皇上，智商总不会太差，过些日子宋太宗的气平了，也就想明白这根本不关寇准的事。为了一个疯子的胡话却制裁一位正直的臣子，这理儿怎么捋都有点捋不直。
于是不到一年，宋太宗就把寇准召回了京师，拜为参知政事；995 年又加封给事中，伴君左右，随时请教。
为了收买人心，有一次宋太宗得到一只通天犀，还特地令人加工成两条犀带，一条自己用，另一条赐给了寇准，以示圣眷隆恩。
寇准，可以说是宋太宗除了龙位之外，留给儿子赵恒最好的礼物。
《宋史》中关于寇准最多的评价就是他的忠直，如“帝久欲相准，患其刚直难独任”，“准为相，守正嫉恶，小人日思所以倾之”。
朝野对寇准的赞美还关于他的廉洁。寇准晚年得封莱国公，因此史上又称他为寇莱公。但他在京城里却连座国公府都没有，每次进京述职，都要临时借住僧舍或者租房居住。（“历富贵四十年，无田园邸舍，入谨则住僧舍或僦居。”）
处士魏野因此作诗赞叹：“有官居鼎鼐，无地起楼台。”这句话的意思是说，一个人做到了极高的官位，却没有宅院建阁起楼，形容其俭朴清正。
因为这句诗，寇准从此得了个“无地起楼台相公”的美名。据说，连辽国使者来到汴京时，都会向宋朝官员打听：“无地起楼台相公何在？”
不过，据说寇准并不是一开始就这样自律的。他出身名门，见惯富贵，初掌相位时，生活一度很奢侈，“性豪侈，喜剧饮”。而且不用油灯，只用蜡烛，通宵烛照不灭，早晨扫院子，厚厚的一地烛泪。
寇准喜欢柘枝舞，每次宴客，都要让歌伎跳柘枝舞。常常从早到晚，歌舞不歇，人们谓之“柘枝颠”。
有一次，席上有位官伎人美声甜身段好，寇准一高兴就赏了她一匹绫缎，歌女也没放在眼里，只是淡淡道谢了事。
寇准府上有个歌伎叫倩桃，见状感慨不已，遂写了一首小诗《 呈寇公 》：
一曲清歌一束绫，
美人犹自意嫌轻。
不知织女荧窗下，
几度抛梭织得成！
宋代歌伎分为官伎、市伎、家伎三种。官伎由各级官府管理，按宋朝法制，“卖艺不卖身”，只在宴饮应酬时接待朝廷官员，但不能有私情，更不会陪夜；市伎则是通常意义上的民间乐籍女子，服务大众，侍酒陪夜悉听尊便；而家伎则是官员士大夫在家中蓄养的私伎，往往被看作是主人的妾侍，但也可视为奴婢一样的财物，随意转送。
所以倩桃这首诗，可以看作是家伎对于官伎的嫉恨不满，也可以看作是姬妾对主公的婉转劝诫。
寇准显然认定是后者，在读诗之后大为触动，深深感悟到“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的深刻道理。而且寇准八成也会反省：倘若跟着自己享受荣华富贵的身边姬妾都觉得自己奢侈，那么在别人眼中的自己又如何？
想到这里，真真吓出一身冷汗，从此寇准一改素习，廉正朴素，变成了勤俭节约的好榜样。
一个府上的姬妾都能有如此好文采，自然是因为寇大人酷爱文墨的缘故。
寇准传世诗作三百余首，多半清淡闲雅，且看：
白昼偶成芳草梦，
起来幽兴有谁知。
风帘不动黄鹂语，
坐见庭花日影移。
与诗相比，寇准的词作不多，多半是宴饮之作，因此风格沿袭五代花间，多以女子闺怨相思为题。
春色将阑，莺声渐老。红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。 密约沉沉，离情杳杳。菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
这是一首描写女子思念远别情人的词作，典型的花间风气。开篇点明时节乃是最难堪的春末时光，伤春复伤别，更哪堪细雨蒙蒙，春愁无限。画着山水的屏风，半掩了画堂正门，沉香袅袅，落英缤纷，女子的心里想着什么呢？
于是下阕明写女子的心事或者说回忆，记着从前的柔情密约，如今却寂无回声，离人渐远渐无情，芳闺寂寞难消磨，连那映照花容的镜子都蒙了一层灰尘。岂无膏沐，谁适为容？我唯有倚楼无语，对着芳草萋萋，长空寥廓，终究只是一声叹息罢了。
这样一首柔婉缠绵的曲子词竟然出自刚烈正直的寇大人之手，是不是让人有点零乱？但这便是宋初词风，花间正声。
波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。 江南春尽离肠断， 蘋 （造字为简体） 满汀洲人未归。
龙榆生词谱中记述《江南春》曲牌为北宋寇准所创。然而这种三五七言的调式，最早见于李白《秋风词》：“秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦起复惊。相思相见知何日，此时此地难为情。”
不过《秋风词》的作者向有争议，而且两首小令的格式虽然都是三五七言，平仄格律并不一致，寇准的显然更工整规范，所以这首《江南春》被视为原创曲牌，专利权判给寇准也是没错的。
能创制新曲自然是精通音律的，这就不难理解寇准在早期为什么会喜欢饮宴听歌，而家中姬妾都会饶有诗才了。
想来，寇准平时填词时，没少找倩桃唱曲。比如这首：
塞草烟光阔，渭水波声咽。春朝雨霁，轻尘歇、征鞍发。指青青杨柳，又是轻攀折。动黯然、知有后会甚时节。更尽一杯酒，歌一阕。叹人生，最难欢聚易离别。且莫辞沉醉，听取阳关彻。念故人、千里自此共明月。
寇准为人正直，一生清名，但也有被人质疑的地方。比如他的恃才傲物，一意孤行，“性刚自任”，而且有着严重的地域偏见。
宋太祖赵匡胤曾经有命：“不用南人为相。”寇准因为是北方人，对这句帝训特别上心。比他更神童更天才的抚州天才少年晏殊，才十四岁就参加了科举试，真宗欲授其同进士出身，寇准阻止说：“晏殊江外人。”意思是，晏殊是南方人，不宜礼遇。宋真宗反驳说：“张九龄难道不是江外人吗？”
写过“海上生明月，天涯共此时”的唐朝名相张九龄，家乡比晏殊还往南，原是广东曲江人，然而学识清嘉，气度俨然，人谓之“曲江风度”，连唐玄宗都为之倾倒。每当有人举荐贤能，玄宗便问：“风度比张九龄怎么样？”
宋真宗刚见到晏殊就拿他和张九龄作比，可谓天子吉言，后来晏同学果然也做到了相辅之位。
又有临江军（在今江西）人萧贯本应该被点为状元的，寇准又说：“南方下国，不宜冠多士。”硬是把状元改成了北方人蔡齐。出了院子，寇准还得意扬扬地对同僚夸耀说：“今天又为中原夺得一状元！”
真是严重的地域保护主义者。
不过寇准的偏执也没有大错，因为宋朝第一个冲破“门户之见”登上相位的江南人王钦若，以及丁谓、林特、陈彭年等，都是南方人，被人合称为“五鬼”，可知为人。
当然，有朝廷就有是非，有臣子就有忠奸，原与南北无关。寇准输给南人“五鬼”并不偶然，因为忠臣往往都是干不过奸臣的。
然而物必先腐而后虫生，能让王钦若、丁谓这种奸臣得志，自然是皇帝有眼无珠。
王钦若也是临江军人，因身材矮小，脖子上长了个肉瘤，故有“瘿相”之说。为人奸狡多计，擅于言辞。
澶渊之役后，宋真宗对寇准倚若长城。王钦若伺机进谗：“澶州一战，陛下不以为耻，反而还把它当成寇准的功劳，这是为什么呢？”
真宗愕然，问其缘故。王钦若说：“城下之盟，《春秋》以为奇耻大辱，而陛下为万乘之尊，与胡虏订盟于城下，不但耻辱，而且危险。陛下听说过赌博吗？赌徒快输光的时候，就会倾其所有来赌最后一把，是谓‘孤注’。寇准用巧辞诱陛下亲征督战，这不就是视陛下为孤注，拿陛下的生命来冒险，为自己博功名吗？您怎么还会奖赏他呢？”
从此，真宗便冷落了寇准，次年将其罢相，降为陕州知州。
这便是“孤注一掷”这个成语的来历。
丁谓，才智有余而心术不正，“天下目为奸邪”，被青史明明白白地钉死在奸臣的耻辱柱上。
有一次，他陪皇上在内苑赏花钓鱼，不一会儿诸大臣都各有收获，唯独皇上直如姜太公垂钓一般，鱼儿久久不肯咬钩。真宗自是不喜，丁谓察颜观色，上前一步吟道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。”
原来鱼儿不上钩，是被真龙天子吓跑了。真宗大喜。
要说丁谓的才情是有的，能想出这样的巧话儿为皇上开解不难，难的是这句对联既工又雅，的确难得。丁谓诗作中的名联还有“草解忘忧忧底事？花名含笑笑何人？”等句，也都极雅。只可惜出自奸臣之手，让人难以心喜。
《诗经》有云：“靡不有初，鲜克有终。”意思是初衷往往是善的，然而很少有人能够坚持到底，善始善终。
这几乎是历代帝王的通病。即位之初未必不想做个好皇帝，可是小安即纵，渐失本性，变得狂妄昏庸起来。
宋真宗便是如此。宋朝国势渐昌，真宗便飘飘然起来，自以为尧舜再世，圣明无比，最喜欢闻马屁，收高帽。而丁谓的言行，在他眼中看去，真是怎么看怎么顺眼，怎么听怎么悦耳。
真宗好大喜功，丁谓巧取钻营，君臣十分相宜。为了迎合皇上心意，丁谓无所不用其极，巧言鼓动宋真宗大兴土木，在宫城营建玉清昭应宫，建造会灵观，耗资无数，还联合王钦若撺掇皇上封禅泰山。
此事劳民伤财，做忠臣的自然是上疏劝谏反对，但丁谓辩驳说：“陛下拥有天下之富，建造宫殿一则敬奉上天，祈祷万民平安，皇嗣延绵，这有什么错呢？谁有阻挠，便是对皇嗣不敬，我愿意与他对质忠心。”话说到这份儿上，谁还好再劝？
但是宰相王旦的意见宋真宗总是要顾虑的，于是便私下召王旦饮酒，且说：“此酒极佳，归与妻孥共之。”说好东西要与家人分享，你把这酒拿回去跟老婆孩子一起享用吧。王旦谢恩收了酒坛，结果回家打开一看，哪是什么酒，而是满满一坛子珠宝啊。王旦倒未必真是贪财，但是看到皇上这样小心讨好自己，便再也不好意思在封禅一事上加以阻挠了。
为了给封禅造势，宋真宗又开始精心炮制关于天书祥瑞的神话，自称睡梦中满室皆亮，有神人星冠绛袍，对他说：“一月三日，应在正殿建黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机！”
之后，真宗蔬食斋戒，在朝元殿建道场。赫赫扬扬喊了一个月后，果然于景德五年（1008）正月初三，有司来报“有黄帛曳左承天门南鸱尾上”，真宗率群臣拜迎，号称“天书”。
上有好之，下必趋之，一时间全国上下掀起了一股“争言祥瑞”的热潮。造势差不多了，真宗便又做了一个梦，这次梦见神人对他说：“来月上旬，将赐天书泰山。”于是封禅之行水到渠成。
1008 年十月，宋真宗率群臣千乘万骑自汴京出发，长途跋涉，东封泰山，光路费就花了九百多万贯，赏赐百官的还不在内，可想而知这次封禅给宋朝国库带来多大的负担。
事后王旦极其后悔，临终时告诉儿孙：“我别无过，唯不谏天书一节，为过莫赎。我死之后，当削发披缁以殓。”
这也是历史上的最后一次封禅。
寇准晚年有一首《蝶恋花》，难得内容迥异于花间派，不再以女子口吻歌唱而是夫子自道：
四十年来身富贵。游处烟霞，步履如平地。紫府丹台仙籍里，皆知独擅无双美。 将相兼荣谁敢比。彩凤徊翔，重浴荀池水。位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李。
寇准十九岁中举为官，四十年间几番起落沉浮，五十八岁时被真宗重新诏回朝廷任宰相，所以开篇明旨“四十年来身富贵”，得意扬扬。烟霞、紫府、丹台、仙籍，皆指的是皇宫殿阁，而自己游走其间，如履平地，一人之下，万人之上。
下阕的“彩凤”“荀池”，用的是荀勖凤池的典故。《晋书·荀勖传》：“勖久在中书，专管机事。及失之，甚罔罔怅怅。或有贺之者，勖曰：‘夺我凤凰池，诸君贺我邪！’”意思是我都失去中书之位了，你们还祝贺我什么呀。因此，说凤凰回到荀池，也就是荀令回到了凤凰池，都是指得回相位。
所以这首词很明显是写在寇准还相之时。此时他集军权相位于一身，当真是权倾朝野，位极人臣，更兼门生无数，遍布朝堂，功高盖世，盛极一时。
寇准的这首词，可以说写得是太嘚瑟了，充满了“前度刘郎今又来”的得意之情。
可惜的是，他并没有得意多久。因为此时的真宗皇帝得了脑血栓，近乎老年痴呆，常常说前言忘后语，遂被皇后刘娥把持了朝政。
后宫干政向来都是国之大忌，更何况旁边还有丁谓这样的奸臣伺机而动。
寇准的这次还朝，丁谓是出了力的。丁谓的升官途中，曾受过寇准的提拔，因此起初对寇准十分恭敬。而且他知道自己的名望和资历远不足为相，想着此次投桃报李迎回寇准，将来一定会借到他的东风。
没想到，寇准为人实在刚直，厌恶丁谓为人，完全不懂得虚与委蛇这套手段。有一次宴会上，寇准喝汤污了胡须，丁谓马上站起来为他揩拭。寇准讥笑说“参政，国之大臣，乃为官长拂须耶？”
丁谓十分羞愧，从此记恨于心。
而“溜须”的典故便来自于此。宋朝诗人李洪《新交行》诗：“若非大夫尝便客亦是丞相拂须人。”便用此典。
丁谓为人奸诈，对上谄媚，对下贪婪，他和寇准的矛盾几乎是必然的。寇准甚至公开说过：“丁谓、钱惟演，佞人也，不可以辅少主。”
这样的仇隙，丁谓怎能不报？于是联合党羽，诬陷寇准谋反。虽因证据不足未能问成死罪，却也在刘皇后的包庇下，将寇准罢相出京。
而整个过程，皇帝竟毫不知情，有一天还对近侍说：“我很久没看到寇准了。”左右不敢回答。直到真宗驾崩的时候，还依然相信只有寇准和李迪可以托付，只可惜，寇准此时已经远在万里之外了。
只是将寇准贬官，仍然不能平息丁谓之愤。宋真宗死后，丁谓又勾结刘太后令宦官修改诏书，竟把宋真宗病死也归罪于寇准，不但将他一贬再贬，还趁机将朝中与寇准相善的大臣全部清除，手段极其毒辣。
寇准从河南相州刺史贬为湖南道州司马，再贬到广东雷州的司户参军，最终病逝异乡，正应了他年轻时写过的一句诗：
到海只十里，过山应万重。
有好事者量过，雷州城出东南门距海岸，恰好十里。
不过，丁谓自己也终究恶有恶报，后因得罪太后，被贬崖州司户参军，四个儿子、三个弟弟也全部被降黜。抄没家产时，从他家中搜得贿赂物品，不可胜记。
一个是“无地起楼台”，一个却家财与恶贯同样满盈，孰忠孰奸，是非曲直，终于盖棺定论。