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记载时特别经意，固可使这记载信实，亦可使这记载格外不实；经意便难免于有作用，有作用便失史料之信实。即如韩退之的《平淮西碑》，所谓“点窜尧典舜典字，涂改清庙生民诗”者，总算经意了罢？然而用那样诗书的排场，哪能记载出史实来？就史料论，简直比段成式所作的碑不如。不经意的记载，固有时因不经意而乱七八糟，轻重不衬，然也有时因此保存了些原史料，不曾受“修改”之劫。
例如《晋书》《宋史》，是大家以为诟病的。《晋书》中之小说，《宋史》中之紊乱，固是不可掩之事实；然而《晋书》却保存了些晋人的风气，《宋史》也保存了些宋人的传状。对于我们，每一书保存的原料越多越好，修理的越整齐越糟。反正二十四史都不合于近代史籍的要求的，我们要看的史料越生越好！然则此两书保存的生材料最多，可谓最好。《新五代史记》及《明史》是最能锻炼的，反而糟了。因为材料的原来面目被它的锻炼而消灭了。班固引时谚曰，“有病不治，常得中医”。抄账式的修史，还不失为中医，因为虽未治病，亦未添病。欧阳《五代史记》的办法，乃真不了，因为乱下药，添了病。