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耳中常闻逆耳 ① 之言，心中常有拂心 ② 之事，才是进德修行的砥石 ③ 。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒 ④ 中矣。
【注释】
①逆耳：刺耳，使人不快的话。《孔子家语·六本》：“良药苦口而利于病，忠言逆耳而利于行。”
②拂心：拂：和逆相近。指违逆人心，使之不畅快、不顺利。
③砥石：指磨刀石。粗石叫砺，细石叫砥。《淮南子·说山》：“厉利剑者必以柔砥。”
④鸩毒：鸩：古代传说中一种有毒的鸟，其羽毛有剧毒，泡入酒中可制成毒药，叫做鸩酒。《本草集解》：“陶弘景曰：‘鸩鸟出广之深山中，啖蛇。人误食其肉立死。’”《山海经·中山经》：“女兀之山，其上多鸩。”王逸《离骚注》：“鸩羽有毒，可杀人。”《汉书·景十三王传赞》：“古人以宴安为鸩毒。”
【译文】
耳中如果经常听到一些不中听的话，心中常想到一些不顺心的事，这样才是修身养性提高德行的磨砺之道；如果听到的句句话都是顺耳的，遇到的件件事都顺心，那就等于把自己的一生葬送在毒酒中了。
【点评】
中国人的习惯，但凡节日祝福的时候，“顺”是个吉祥的字眼。顺利、顺风、顺心，仿佛所有一切都要长驱直入；春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，才算如意的人生。
可是《菜根谭》说：如果真是这样，那你的一生就完蛋了。犹如饮鸩止渴，痛快地干了这杯毒药，临死时嘴角还带着微笑。
行走红尘江湖，若想利剑出鞘、刀锋凛冽，最好的磨石恰恰是逆耳之言、拂心之事。仿佛总不能如我所愿，总不能心想事成，可就是在这琐琐碎碎、磕磕绊绊、踉踉跄跄，甚至有些憋憋屈屈的人生中，不知不觉有所成就。