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栖守 ① 道德 ② 者，寂寞一时；依阿 ③ 权势者，凄凉万古。达人 ④ 观物外之物 ⑤ ，思身后之身 ⑥ ，宁受一时之寂寞，毋 ⑦ 取万古之凄凉。
【注释】
①栖：安居；守：坚守。
②道德：指自然和人伦所应遵守的原则与准绳。《礼记·曲礼》云：“道德仁义，非礼不成。”
③依阿：缺乏独立人格，随意顺从他人意见；以及依附阿谀、曲意逢迎，毫无原则地攀附。
④达人：指通达睿智、眼光高远、全然了悟宇宙和人生运行规则的人。《左传·昭公七年》：“圣人有明德者，若不当世，其后必有通达之人。”
⑤物外之物：物质以外的东西，即区别于现实物质生活之外的精神修养和道德境界。
⑥身后之身：肉身消亡之后的因素，指人去世后的声名和影响。
⑦毋：同“勿”，不要。
【译文】
一个坚守道德准绳和底线的人，也许会有短时间的孤独寂寥；但那些毫无原则、趋炎附势的人，却会永远落寞凄凉。所以一个通达睿智的人，能够清楚地看到现实物质世界之外的永恒精神价值，也能够清晰地判断人生在世的眼前苟且和身后百年的源远流芳。这样的人，宁可因为恪守内心的德行而忍受暂时的寂寞，也决不会丧失自我、依附阿谀，而遭受万古的唾弃和凄凉。
【点评】
在《菜根谭》中有很多对句，一方面是为了布局工整，读之朗朗上口，又有文辞典雅清新之感；另一方面，这些两两相对的元素往往把我们引向完全不同的人生与世界的两极，让我们能够跳出眼前短暂、精致的小我藩篱，去掂量不同的价值判断。
比如这一句中的“一时”与“万古”，瞬间就将有限的人生放置在了无限浩渺的宇宙的时间轴上进行考量——究竟是取短暂的寂寞，还是永远的悲哀？经典的智慧总是能让人变得明智而深邃，就像王国维“三重境界”中所说：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”只有洞彻了物我之间真正实相的“达人”，才会跳出眼前的诱惑和迷局，穿越时空，留下永恒。