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数字化转型是数字经济时代各行各业关注的热点和焦点问题。从笔者多年的从业经验来看，对产业和企业来说，尤其是同一产业和企业的业务条线、科技条线的同人都有不同的认知和理解，大家对数字化转型的理解和诉求其实也是千差万别的，因此，确实有必要对数字化转型做一个正本清源的时代化阐释。
目前，业界对数字化转型的定义可谓林林总总，仁者见仁，智者见智。笔者很难对所有定义做出解释和说明，因此，本书将挑选三个较为典型和颇具代表性的公司给出的定义进行分析说明。
第一个是从科技视角，国际知名咨询公司高德纳（Gartner）给出的定义：“数字化转型（Digital transformation）是建立在数字化转换（Digitization）、数字化升级（Digitalization）基础上，又进一步触及公司核心业务，以新建一种商业模式为目标的高层次转型。”这个定义更多地从数字化的角度来阐述数字化转型，非常符合科技人员的理解和视角，但是从现实情况来看，什么是数字化转换？什么是数字化升级？这个本身就难以说清楚。另外，虽然这个定义在后半部分涉及了数字化转型与公司核心业务和商业模式相关，但是并没有给出其业务目标，所以该定义还是有科技视角的局限性。
第二个是全球著名的信息技术、电信行业和消费科技咨询、顾问和活动服务专业提供商IDC（国际数据公司）给出的数字化转型定义：“利用数字化技术（如云计算、大数据、人工智能、物联网、区块链等）和能力来驱动企业商业模式创新和商业生态系统重构的途径和方法。”这个定义同样着重于数字化技术的应用范畴，对于业务方面也只是提到了商业模式创新和商业生态系统重构，从整个定义的描述上来看，主要还是强调数字化，对转型的目标和效果并没有清晰的描述和定位，因而还是有不小的局限性。
第三个是数字化转型和流程变革做得很好的全球领先的ICT解决方案供应商华为对数字化转型的定义，相对于咨询公司的定义来说，其定义颇具代表性：“通过新一代数字技术的深入应用，构建一个全感知、全连接、全场景、全智能的数字世界，进而优化再造物理世界的业务，对传统管理模式、业务模式、商业模式进行创新和重塑，实现业务成功。”这个定义，可以说比Gartner和IDC的定义更加实在，指导性更强，不仅点出了数字化技术构建数字世界的路径，也点出了最终的转型目标是“实现业务成功”。但不难看出，该定义对于数字世界等的描述，是与华为自身经营的数字产品业务息息相关的，有一定的局限性。
结合上面的分析，三个典型的定义虽然涉及了业务目标，但是描述基本还是以科技应用为诉求的解释方法。从本质上来看，数字化转型是一个具有典型时代性的涉及企业经营、用户体验的综合性工程，因此，本书给出一个基本定义，该定义从业务视角、用户视角和企业经营者视角来定义数字经济时代的数字化转型：数字化转型是企业经营者在数字经济时代，将其经营领域内的价值创造（含用户体验提升、商业模式创新、业务增长、组织/流程效率提升、风险控制加强等）核心诉求，围绕数据、技术、人才三大生产要素，应用新一代网络化、自动化、数字化、智能化技术，提升其竞争力、实现业务成功、促进企业高质量健康发展的科学、系统化工程，也可称其为“智慧变革”。
这个定义不但清晰地指明了企业经营者为了提升企业竞争力及价值创造对于数字化转型的主动性和必要性，而且点明了数字化转型的几个核心本质：业务转型升级，企业竞争力提升，价值创造，长期、系统、科学的工程。它主要体现了数字化转型的五大核心属性，如图2-2所示，与业界其他的定义具有鲜明的区别。
图2-2 数字化转型的五大核心属性
（1）时代属性。数字化转型是数字经济时代的使命和任务，在不同的时代会有不同的使命，如互联网时代的互联网转型。
（2）业务属性。数字化转型应以业务为目标（如商业模式创新、业务增长、效率提升等），紧紧抓住这个目标，通过数字化驱动，而不应以数字化为目标、以业务为辅，必须分清主次，只有这样才能不走偏方向。
（3）用户属性。数字化转型的目标虽然以业务收益为主，但是不能丢掉用户目标，如提升用户体验、为用户创造价值等，这个用户为先、用户至上其实是企业运营的根本，也是企业盈利的根本，在数字化转型这个历史性的阶段更加不能忘记，但是业界的定义普遍遗忘了这最为重要的一点。
（4）技术属性。这是业界一直强调的“数字化”技术属性。当然，这个技术属性不是传统的，而是与时俱进的，包括技术创新等，也是必不可少的。
（5）工程属性。数字化转型不是光讲理论的工作，纸上谈兵是行不通的，它是一项长期的、系统的、不断迭代优化、小步快跑不断体现价值和逼近转型目标的工程，这是业界容易忽视的，要么操之过急，要么僵化不前而导致最终失败。
同样，基于上述定义，可以看看数字化转型这项系统工程的三个核心要素：“型”“转”“数字化”。这几个要素的顺序表明了其不同的重要性，如图2-3所示。
图2-3 数字化转型的三个核心要素
（1）“型”是目标和战略，是需要往什么方向走的指引。
（2）“转”是战术和路径，是明确了“型”以后的实现、落地和路径。
（3）“数字化”则是科技和数字化工作者最为熟悉的，在转型过程中需要借助的科技工具和手段。这个本末不能倒置，不能为了数字化而转，更不能毫无目的和方法地瞎转。