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枸杞是传统的药食兼用型中药，营养成分十分丰富，含有许多有益健康的成分，主要有枸杞多糖、甜菜碱、类胡萝卜素、枸杞黄酮、维生素和矿物质、蛋白质及氨基酸等。枸杞每百克可食部分所含营养成分：水分72.2g，蛋白质4g，脂肪0.8g，糖类19.3g，可供热量141.8kJ，维生素2.7g（其中胡萝卜素8.60mg、硫胺素0.52mg、核黄素0.13mg、尼克酸1.9mg、抗坏血酸34mg），无机盐1g（其中钙55mg、磷86mg、铁1.4mg）。
枸杞多糖是枸杞中最主要的活性成分之一，是一种水溶性多糖，其含量在5.42%～8.23%，占干果实总重量的5%～8%，具有多种生物活性功能和药理作用。它不仅可以调节和增强人体的免疫功能，加强Ts细胞的作用，降低抗体排斥反应，并可以激活B淋巴细胞和T淋巴细胞；同时，枸杞多糖具有降低糖尿病患者视网膜组织氧化损伤的作用，而且枸杞多糖甜度较低，可降血糖，适宜作为糖尿病患者的食源之一。很多研究表明枸杞多糖具有增强免疫力、抗氧化、降血糖血脂、生殖功能保护和改善等作用。目前有关枸杞多糖化学成分的分离、提纯、鉴定及药理学方面作用的研究正在逐渐深入，对于开发枸杞多糖功能性食品具有重要的意义。
天然黄酮类化合物大多以苷类状态存在，单糖、双糖、三糖和酞化糖是组成黄酮苷的糖类成分。黄酮类化合物有抗衰老、抗氧化、降血脂、增强机体免疫力、抗肿瘤等药用保健功能。枸杞中黄酮类化合物主要通过植物的光合作用产生。宁夏枸杞的果实、叶子、根皮中均含有丰富的黄酮多酚类化合物，其中主要包括黄酮醇类和黄酮苷类。
枸杞色素是枸杞中各种呈色物质的总称，呈棕红色、略带黄色的粉末状，主要成分为脂溶性类胡萝卜素类化合物，稳定性好，是重要的生物活性成分之一。枸杞色素具有抗疲劳、抗氧化、缓解衰老、抗肿瘤等作用，还具有预防癌症、心血管疾病和老年黄斑病变等重要的生物学功能。宁夏枸杞中类胡萝卜素含有量为20.36～89.92mg/100g鲜果，其中主要包括β-胡萝卜素、β-隐黄质、玉米黄质及各种类胡萝卜素脂肪酸酯。
甜菜碱是存在于枸杞果实、叶片、果柄中的主要生物碱之一。枸杞中的生物碱类物质可以在一定程度上降低及抑制人体内的自由基氧化，而自由基正是导致衰老和肿瘤出现的主要因子。它具有良好的稳定性和消除自由基及抗氧化能力和一定的保肝活性，对人体具有抗脂肪肝、抗氧化、延缓衰老、增强免疫力等功效。甜菜碱能够抵抗胆汁酸引起的肝细胞凋亡，在多种肝脏疾病治疗中发挥功效。研究显示，相比苦参碱和氧化苦参碱，甜菜碱对部分细菌和真菌的体外抑制效果较好。甘肃酒泉、新疆乌苏、宁夏银川枸杞中甜菜碱含量分别为1.21%、0.83%和0.65%。
类胡萝卜素占干枸杞的0.03%～0.50%，含量随着枸杞成熟而增加，枸杞中主要的类胡萝卜素是玉米黄质，来源于全果的种子中还含有玉米黄质（83%）、β-隐黄质（7%）、β-胡萝卜素（0.9%）和变异黄质（2.4%），以及一些还没有被明确鉴定的类胡萝卜。
除以上几种主要成分外，宁夏枸杞中还含有许多其他化合物，如维生素、氨基酸、无机盐、酶类等。这些化合物同样具有显著的生物活性和一定的药用效果。宁夏枸杞中富含多种维生素，如维生素B 1 、维生素B 2 、维生素E、维生素C等。鲜果维生素C的含有量约为131.8μg/g，是胡萝卜中维生素C含有量的2倍，维生素B 2 含有量为1.28μg/g，是其他鲜果的3～5倍。宁夏枸杞果实和叶子中共含有19种氨基酸（其中包括8种必需氨基酸），总含有量为10.98%。枸杞中还含有其他植物中罕见的氨基乙磺酸，其含有量高达0.689%，具有促进代谢、改善肝功能和心脏功能的功效。
此外，宁夏枸杞含有大量矿物质元素，如钾、钠、钙、镁、锌、铁、锰、锶等。宁夏枸杞中还含有半纤维素、木质素和纤维素等粗纤维。宁夏枸杞干果中粗脂肪含有量为8%～12%，以不饱和脂肪酸为主。
枸杞叶含甜菜碱、芸香苷、维生素C、β-谷甾醇、β-D-葡萄糖苷、硫胺素抑制物；干叶的热水浸出液中含肌苷、6-氧嘌呤、胞啶酸、尿苷酸、琥珀酸、焦谷氨酸、草酸及谷氨酸、天冬氨酸、脯氨酸、丝氨酸、酪氨酸、精氨酸等。
枸杞叶适宜泡茶饮，现在市场上已经有用精选地道宁夏初春枸杞鲜嫩芽制成的枸杞芽茶出售。枸杞芽中不但含有大量人体所必需的甜菜碱、胡萝卜素、维生素C，还富含18种氨基酸及钙、铁、锌、硒等多种矿物质元素。
枸杞芽茶不同于普通茶叶，不含咖啡碱、可可碱、茶叶碱等令人精神兴奋而导致失眠的物质，经常饮用可起到养精安神、调节睡眠的保健作用。尤其是枸杞芽茶中所含有的多酚类物质（如儿茶素），是普通绿茶的3倍，具有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、调节血脂、调节血糖、提高免疫力及预防龋齿的作用，经常饮用能有效维护机体健康，延缓衰老。
科普小知识
枸杞芽茶泡茶方法
养生专家建议我们：取1～2g芽茶放入杯中，待沸水微凉、温度降至80℃时冲泡，让水在杯中停留10秒，然后将水倒出，此法可洗去第一杯茶的苦涩；待茶水稍凉适口时，小口慢慢饮下；当茶冲泡1～2遍后可将茶叶嚼服。
地骨皮的化学成分：甜菜碱、苦可胺、辛烷、枸杞环八肽、烯酸、枸杞酰胺、亚油酸、亚麻酸、蜂花酸、桂皮酸、柳杉酚、东莨菪素、β-谷甾醇葡萄糖苷等。地骨皮清热，凉血，治虚劳潮热盗汗、肺热咳喘、吐血、衄血、血淋、消渴、高血压、痈肿、恶疮。
枸杞苗含甜菜碱、β-谷甾醇葡萄糖苷、鞣质、芸香苷、维生素B 1 、维生素C、多种氨基酸，以及丁二酸、苹果酸等多种有机酸等。枸杞苗煎汤，煮食或炒食，可清热补虚，养肝明目，主治肝阴虚或肝热所致的目昏、夜盲、目赤涩痛、目生翳膜，以及虚烦发热、消渴口干及虚火牙痛。明代徐霞客写的《徐霞客游记》中载：“春初，枸杞芽大如箸云，采于树，高二三丈而不结实，瀹以汤煮物其芽实之入口，微似有苦而带凉，旋有异味，非吾土所能望。”
科普小知识
枸杞的传说——王母娘娘赐圣果
相传远古时代，崇吾山上，一棵枸杞神树，其果实吸天地之灵气，纳日月之精华，十分神奇，被神农送往天界，成了仙界至宝。
王母要把枸杞神果返还人间，护佑苍生，造福百姓，于是化作乞丐老婆婆，下凡寻找传承人。她来到崇吾山下的卫宁平原，一路寻访，在清水河与黄河交汇处的山和桥，遇一年轻樵夫，观其善良，上前试探。樵夫怜其饥渴，忙递上水葫芦嘘寒问暖， 并邀其到家中小住。王母随樵夫到家中，见其母双目失明，且家境贫寒，感其诚，遂授之以植药医病之术，以救苍生。
一日清晨，王母拿出手杖插于院中，并将耳坠挂于其上，一阵清风吹来，手杖变成一棵树，其上挂满了红果。樵夫之母吃下红果，累年失明之眼立愈，全家甚奇，遂找王母感谢，不见其人。
清风吹来，红果随风飘荡于卫宁山野戈壁、沟渠河畔，繁衍生息，开花结果。当地百姓采而食之，充饥强体，奉为“圣果”。此后，红果就有了“仙人杖”“西王母杖”“红耳坠”等雅称。