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亢则害，承乃制，出自《素问·六微旨大论》。
《素问·六微旨大论》云：“亢则害，承乃制，制则生化，外列盛衰，害则败乱，生化大病。”其大意是，在自然气候变化中，风、热、火、湿、燥、寒六气过亢则为害，亢盛之气得到制约，自然界才能正常生化。
亢则害，承乃制，是《内经》认识自然事物及人体生命活动的重要观点。它说明了自然现象中存在着六气之间承制关系及规律，自然界所表现出的自然现象，是六气相互承制作用的结果，也是自然界事物之间存在的普遍规律。例如，《素问·六微旨大论》云：“相火之下，水气承之；水位之下，土气承之；土位之下，风气承之；风位之下，金气承之；金位之下，火气承之；君火之下，阴精承之。”在自然六气气候变化过程中，存在着一种自稳定机制，以保持六气的正常运行状态，这种自稳定机制的实质是自然界五行生克制化规律作用的结果，这种制约关系对维持自然界正常生化状态是不可或缺的。
人之五脏六腑与天之五运六气变化相应，人之生命活动、疾病的发生发展乃至疾病的治疗方法，亦包含着亢害承制之理，可以从亢害承制角度来探讨疾病的病机。五运之气的偏亢过度，就要出现“胜己之化”的假象，因此，在临床上，如湿邪过盛而见筋脉强直，即“湿极反兼风化制之”的表现；风邪太过而见筋脉拘急，又是“燥金主于紧敛短缩劲切，风木为病，反见燥金之化”所致，由此刘完素提出“木极似金，金极似火，火极似水，水极似土，土极似木”的观点，为临床治疗火极似水、阳证似阴等复杂疑似证候提供了可靠的诊断依据。
后世医家从临床角度对其理论进行深入研究，并将其广泛应用于病证的分析及治疗中，丰富了亢害承制理论的临床运用，并使其成为中医学的重要理论。
例如，金代医家刘完素基于《内经》亢害承制理论，提出六气过亢则“反兼胜己之化”，将五行生化的自然之理推之于人体病机，用以说明病机存在本质与标象的内在联系；其在《素问玄机原病式》中云：“风木旺而多风，风大则反凉，是反兼金化，制其木也；大凉之下，天气反温，乃火化承于金也；夏火热极而体反出液，是反兼水化制其火也。”提出了“所谓五行之理，过极则胜己者反来制之”的著名观点，正是由于这种“反兼胜己之化”的存在，才使自然气运维持正常，万物才能生化不息。
再如，元代医家王履则认为在人体也有“亢而自制”和“亢而不能自制”两种病机，可用汤液、针石、导引之法以治之，制其亢，除其害。明代医家虞抟指出五脏之间功能的和谐、情志的转换、邪气的更易、疾病的传变，无不是“承制”关系的表现。明代医家李梴在《医学入门》中指出：“以人身言之，心火亢甚，口干、发燥、身热，则脾土失养，肺金受害。由是水乘而起，以复金母之仇，而制平心火，汗出发润、口津身凉而平矣。苟肾水愈微而不能上制，心火愈盛而不能下退，则神去气孤，而灾害不可解矣。”
“亢则害，承乃制”的理论观点，对于人们研究自然气候规律、自然事物变化规律、人体生命活动规律，以及临床诊断治疗、养生保健均具有普遍指导意义。