鼻咽癌是指由被覆鼻咽腔表面的上皮或鼻咽隐窝上皮发生的上皮性恶性肿瘤。国际癌症研究中心发布的Globocan2012数据显示,2012年全球鼻咽癌新发病例86691例,死亡病例50831例,粗发病率为1.2/10万,粗病死率为0.7/10万。东南亚的发病率最高,至少是其他地区的2倍,鼻咽癌居该地区男性常见癌症的第6位。全球发病率最高的3个国家是马来西亚、印度尼西亚和新加坡,其中中国和马来人群的发病率很高。我国鼻咽癌的发病率和病死率高于世界平均水平,主要集中在两广地区,如广东的中山市、广州市、四会市,广西的扶绥县、柳州市等地区,其他地区相对较低。根据2017年全国肿瘤登记中心数据显示,2014年中国鼻咽新发病例估计为4.46万例,死亡病例2.42万例。
鼻咽癌的肉眼形态分为结节型、菜花型、黏膜下型、浸润型和溃疡型。病理组织类型依据WHO分类方法将其分为1型:代表高-中高分化鳞状细胞癌;2型:代表非角化肿瘤,包括移行细胞癌和淋巴上皮癌;3型:代表未分化肿瘤,包括淋巴上皮癌、间变癌、透明细胞癌和梭形细胞癌。我国发病以非角化型鳞癌为主,目前一致认为疾病分期对预后意义重大,病理分型对预后的意义仍有争议,有些回顾性分析研究表明,组织学类型可以影响局部控制情况以及生存率,但也有研究表明它们之间没有联系。颈部淋巴结肿大是最常见的临床表现,发生率高达60%~86%。其他最常见的临床表现为回缩性血涕、耳鸣耳聋、头痛、脑神经受累而出现的相应部位神经麻痹等。在头颈部肿瘤中,它具有最高的远处转移倾向,远处转移发生部位依次为骨、肝、肺等。鼻咽癌发病的危险因素有EB病毒感染、饮食因素、遗传因素、耳鼻喉病史等,吸烟及酗酒不是主要的危险因素。