“敦煌”一词,早在《史记》和《汉书》中就已经有所记载。东汉应劭将“敦煌”解释为:“敦,大也;煌,盛也。”作为丝绸之路“咽喉”的敦煌,既是东西往来的交通要道,又是中西贸易的集散地、中西文化的交汇地,被称为“华戎所交-都会”。在秉承汉晋文化传统,呈现明显的中国文化特色的基础上,凭借丝绸之路文化交流这座桥梁,敦煌多方位吸纳古印度文明、罗马文明、希腊文明、波斯文明和中亚地区多民族文明的因素。这种多元文化的共存、共生和共荣,铸就了辉煌灿烂的敦煌文化。1900年敦煌莫高窟藏经洞被发现,其中所藏的敦煌遗书与河南安阳殷墟甲骨文、甘肃武威汉简、明清档案一起被称为中国近代古文献四大发现。敦煌藏经洞内所藏文献数量众多,价值极大,其中医学类文献种类完备,涵盖了医经、诊断、本草、方剂、针灸等各个方面,既包含以中医药为主体的汉文医药文献,亦有藏文医药文献,以及梵文、龟兹文、于阗文、粟特文等非汉文医药文献。敦煌医学文化在世界文化交流史中是一种独特、多元的存在,这得益于敦煌独特历史地域下形成的开放、融通的文化氛围。在医学文献中,有一本颇具特色而内容又基本保存完整的著作《辅行诀脏腑用药法要》(以下简称《辅行诀》),其理论体系完整,所载方药遣药组方传承经典又自成体系,具有极大的发掘和研究价值。