《素问·阴阳应象大论》言:“人有五脏化五气,以生喜怒悲忧恐。”五脏藏精化气,对外在环境因素的应答而产生即喜怒等情志。人的各种精神刺激,只有通过有关脏腑的正常功能,才能反映情志的变化。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊为七种正常的情志活动,为人人皆有的情绪体验,一般正常情绪的产生、发泄不会导致或诱发疾病。情志是对包括七情在内的所有情志特征与属性的抽象和概括,七情则是情志概念下的具体的七种情志,两者是一般和个别的关系 [1] 。人体是以五脏为中心的有机整体,故而五脏精气是产生情志活动的内在生理学基础,肝在志为怒,心在志为喜,脾在志为思,肺在志为忧,肾在志为恐。在情志活动的产生和变化中,心和肝发挥着更为重要的作用。
喜为心之精气对外界刺激的应答而产生的良性情绪反应,正如《素问·阴阳应象大论》云:“在脏为心……在志为喜。”心的生理功能与情志活动之喜相关,心之精气血充沛,心之阴阳协调,是喜乐情绪产生的内在基础。反之心主血脉功能的正常发挥亦得益于喜之愉悦,喜则志达气顺,血气调和,营卫通利,适度的喜乐有益于心的生理活动。情志虽分属五脏,但总统于心,以心为五脏六腑之大主。心生理功能的正常发挥与适度的喜乐情绪相济相成,共同协调各脏腑平衡,促进机体正常生理功能。
肝为刚脏,主疏泄,而调畅气血,其气主动、主升,体阴而用阳,对情志活动起调节作用。肝在志为怒,怒虽为人们在情绪激动时的一种情志变化,然当怒则怒,怒而有节,未必为害。怒为肝之精气对外界刺激的应答而产生的正常情绪反应,肝之怒人皆有之,以肝之气血为生理基础,且一定限度的正常发泄有利于肝气的疏导调畅。肝之疏泄功能与其有节之怒相辅相成,共同保持情志舒畅与脏腑功能正常。
在五行生克学说的基础上发展中医情志生克法,即以情胜情法。根据情志及五脏间存在的阴阳五行生克原理,利用互相制约、互相克制的情志,以转移和干扰对机体的有害情志,可达到预防及治疗情志病之效。《素问·阴阳应象大论》和《素问·五运行大论》均有“怒伤肝,悲胜怒”的说法。肝木对应情志为怒,肺金克肝木,以悲伤战胜怒之情绪;又有“喜胜悲”,心火克肺金,以高兴之事战胜悲伤之情绪,心肝所主喜怒情志,又以肺主悲之志进行桥梁沟通。情志生克法简单易行,但需注意情绪刺激的总强度,超过或压倒致病情志因素,突然的强大刺激或不断地强化刺激,以后者适当超过前者为度从而达到情志舒畅,脏腑机能正常的目的。七情虽与脏腑有对应关系,但是不能机械认为心只主喜或肝只主怒,以喜定能战悲或悲定能战怒,而是以人是有机整体的观念去认识情志的复杂多变。