下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
五行学说是中国古代的一种朴素的唯物主义哲学思想，以木、火、土、金、水五种基本物质对世界本原做出正确回答，并认为其在不断相生相克运动中维持协调平衡，故五行学说既有唯物观，又含辩证法思想。五行学说作为一种思维方法，广泛应用于中医学，并贯穿中医学理论体系的各个方面，以系统结构观阐释人体结构各个部分，局部与局部、局部与整体及人体与外环境的有机联系。
《尚书·洪范》言：“火曰炎上，木曰曲直。”是对五行特性的经典性概括。五行学说根据其五行特性，与自然界事物或现象相类比推演，以五行为中心，空间结构的五方、时间结构的五季、人体结构五脏为基本框架，按其属性进行归纳，即凡具有生发、柔和、条达特性者统属于木；具有阳热、上炎特性者统属于火；具有长养、化育特性者统属于土；具有清静、收杀特性者统属于金；具有寒冷、滋润、就下、闭藏特性者统属于水，并将人体生命活动与自然界事物联系，形成内外环境的五行结构系统。以五脏配五行，肝主疏泄、喜条达，与木条达舒畅之特性相似，故肝归属于木；心为阳中之太阳，以阳气为用，温通全身血脉，与火之温热特性相似，故心归属于火。以方位配五行，日出东方，与木升发特性相似，故东方归属于木；南方炎热，与火特性相似，故南方归属于火。以推演络绎法，在已知肝属木的大前提，肝合胆主筋、其华在爪、开窍于目、在志为怒、在液为泪、与春气相通的小前提下，可推出胆、筋、爪、目、怒、泪、春皆属于木；心属火，同理可得出小肠、脉、面、舌、喜、汗、夏亦属于火。
五脏中的五气互相灌溉，每一脏皆是五脏缩影，有其部分功能，即“五脏互藏”之意。五行相生以木生火、火生土、土生金、金生水、水生木为次序，某一行对其子行的资生、促进及助长；五行相克以木克土、土克水、水克火、火克金、金克木为次序，某一行对其所胜行的克制和制约。从五行相生来看，心肝之间相互资生，肝木生心火，肝藏血以济心，肝疏泄以助心行血；从五行相克来看，心火阳热制约肺金，肺金清肃太过，而肺气清肃又可制约肝阳上亢。
五行的生克制化、亢害承制是一种复杂的网络状态，故而五脏之间的生克制化也是一个复杂的立体网络结构。《素问·六微旨大论》载：“亢则害，承乃制，制则生化”之论，为五行生克相结合的自我调节。以其相生推动事物的发生、成长，以其相克维持事物间的正常协调关系。唯有生中有克、克中有生，相反相成，即在相生中有克制，在克制中求发展，以维持平衡协调，促进稳定有序的变化与发展。肝木生心火、心火生脾土，而肝木又克脾土；心火生脾土，脾土生肺金，而心火又克肺金，如此循环往复而形成五行的制化。肝木、心火以脾土为中介，在相生制约中成造化之机，保证人体内环境的统一。
土居中央，控制四方木火金水四行，有其主次关系。以土生万物居中，起调节控制作用，木、火、金、水四行之间则是递进发展的关系。以肝木位东方通春，春温源于冬寒，是阴中之阳的少阳，有其曲直柔和而升发之性；心火位南方通夏，而夏热是由春天少阳之气逐渐发展而来，是阳中之阳的太阳，有其炎热向上之性；依此而知肺金为阳中之阴的少阴、肾水为阴中之阴的太阴。