管理学是人类历史上最伟大的发明之一。西方管理学思想最早可追溯到文艺复兴时期,但在19世纪末20世纪初才初步建立起来。经过100多年的发展,管理学已经发展为包括战略管理、组织行为与人力资源管理、财务管理、创新管理、运营管理等众多子学科的庞大系统,成为可以与经济学比肩的最重要的社会科学之一。从最简单的、直线的、科层式的组织结构发展出极具效率的事业部制、扁平化等现代化的组织结构;从机器化大生产阶段视工人为“会说话的机器”发展到视人为“资源”和强调“尊重和激励”;从只关注组织内部效率提升发展到重视组织生态体系的整体效率,管理已成为人类社会的重要内容。
随着中国经济的腾飞和东方文化的崛起,中国企业的发展迫切需要全球视野和中国特色的理论指导。纵观管理学的发展历程,展望未来管理学的发展,尤其是中国情境下管理学的演化和迭代,我们将其产生发展的过程归纳为四代管理体系。