亚里士多德认为,“所有的人类活动都是为了获得幸福”。亚里士多德把人生的幸福分为三类——身外之物、人的灵魂和人的身体。叔本华认为,决定人命运的有三个因素——第一,人是什么?可以用“个性”一词来概括,包括健康、力量、外貌、气质、道德品质、智力和教养。第二,人有什么?指外在的财产和一切占有物。第三,人在他人眼中是怎样的?即人向外界呈现出的样子,也就是人们如何看待他。“文艺复兴之父”弗兰齐斯科·彼特拉克(Francesco Petrarca)说“我自己是凡人,我只要求凡人的幸福”。可见,对意义和幸福的讨论和追寻是一个亘古不变的话题。