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孙坚直接爆发，不顾前线的军情，亲自冲回鲁阳，当面质问袁术：“末将在前方冒着生命危险为国家讨贼，将军到底听了什么人的谗言，竟然出此下策，要置前方将士于死地？”
袁术支支吾吾说不清楚。
袁术虽然出身于世家大族，却是个格局特别小的人，大规划没有，小算盘打得震天响。看到孙坚即将攻入洛阳，他开始有些担忧起来，又听到周围一些人的闲言闲语，他不禁在心里打鼓：自己在后方千辛万苦支持孙坚，现在让他取得收复洛阳的大功，万一他翻脸不认人，割据自立，自己不是白白成就了他的功名吗？
但袁术还有些犹豫，所以他先不发飙，只是扣着军粮，看孙坚怎么反应。
现在听到孙坚一番义正词严的申斥，袁术又有些后悔起来，赶忙赔礼：“都是身边小人蛊惑我，将军不要生气。”连忙把军粮发了出去。孙坚这才返回了前线。
经过这么一折腾，袁术集团内部的分裂也暴露出来了。对于他们的竞争者来说，这实在是一个好消息。
洛阳那边，前方军队大败的消息传来，董卓也受到严重刺激，他感到洛阳确实守不住了，只好放低身段，派人主动向孙坚求和，甚至提出联姻的请求。
孙坚当然不上当，现在他没有任何理由跟董卓媾和，所以直接把董卓的使者骂了回去，同时加快了进军洛阳的进程。
在东汉末年军阀混战的乱局中，孙坚算得上是比较有家国情怀、比较有正义感的一个人物。在众人都忙着自保的时代，他心里还记挂着汉家社稷——当然，不代表他没有私心，只是相对于其他军阀来说，他的正义感常常能压过私心，促使他站在天下为公的角度去看待问题。
但孙坚忽略了这样一个事实——他已经太成功了！以至于没有任何人希望他继续成功，包括袁术！他已经独自站在了高高的山顶，顶着猎猎寒风。乱世之中，这样的处境是很危险的！
也许这一刻孙坚适当地缓一缓，跟其他诸侯一样，饮酒高歌，坐山观虎斗，反而是明智的选择。
孙坚却没有停下脚步！他选择继续战斗，继续开向洛阳。
董卓集团的战斗意志已经彻底瓦解了，既然大家都看到董卓把整个团队都搬到了关中，那还保卫洛阳干什么呢？只需要象征性地抵抗一下就是了。
从阳人到洛阳的路程，孙坚几乎没有遇到像样的抵抗，敌人全部一触即溃。最后董卓甚至亲自带兵冲上前线，但同样很快败下阵来，董卓只好让吕布防守洛阳 （阳人之战过后，董卓依然对吕布极度信任，从侧面说明史书上关于阳人之战的记载有很多道听途说的成分） ，自己带人边打边撤，逐渐撤向了关中。
董卓一走，剩下的兵马更加没有战斗意志了，吕布守不住洛阳，很快被孙坚赶走。洛阳城在被董卓悍匪集团控制了两年之后，终于重获自由。
可惜东汉的洛阳已经不存在了。
那是怎样的一片废墟啊！经过董卓的野蛮“迁都”之后，洛阳早已经没有了人烟。董卓大军撤走之前，又让人大肆破坏。现在的洛阳，举目四望，只剩下遍地瓦砾，以及三五处闪烁的烟火，别说亭台楼阁消失不见，就连一条能走的街道都没有了。
东汉王朝二百年构筑的繁华烟消云散，汉家社稷再要复兴，难了！
孙坚看着面前满目疮痍的场景，悲从中来，忍不住流下了热泪。
他让军士们到城里四处查看，修补那些损坏还不算太严重的宫殿和庙宇，又花了几天时间把皇宫打扫出来，把汉家宗庙重新修葺了一下，还将被董卓悍匪集团挖掘破坏的皇家陵寝一一填埋。
刚做完这些工作，忽然有下属报告：城南的甄官井上有五色云气腾起，引起军士惊慌。
孙坚让人到井里探察，捞出来一枚玉玺，上面篆着“受命于天，既寿永昌”——赫然是传国玺！
大家猜测，当年诛杀“十常侍”的时候，张让等人劫持天子出奔，掌玺的官员可能没有跟上，又怕玉玺被人夺走，便把这枚传国玺投进了井里。
传国玺失而复得是好事，可孙坚却陷入了沉思——
现在大家都已经看到，汉家基业几乎不可能再复兴了，下一个真龙天子会是谁呢？自己刚刚收复洛阳，立下了不世奇功，又替汉家扫除宗庙，于国于民都有大功，理应受上天褒奖。为什么传国玺不早不晚，偏偏在这个时候出现，又偏偏落在自己手里呢？难道上天在暗示什么？
忠勇如孙坚，这时候也难免胡思乱想起来。之后很长一段时间，“受命于天”几个大字总在他眼前浮现，挥之不去，他的情绪也不免浮躁起来。
不过眼前的事业还没完成，“天命”的梦想还只能藏在肚子里。整顿完洛阳的秩序以后，孙坚派出一部分兵力向西，继续追击董卓的残兵，自己则带领兵马回到了鲁阳。
尽管竭力保密，孙坚获得传国玺的消息还是不胫而走，诸侯们听说以后都在暗地里窃窃私语。
袁术见到孙坚，态度也是十分暧昧。一方面心不在焉地夸赞他“为国锄奸”，立下了巨大的功劳；另一方面又皮笑肉不笑地告诉他：最近大家都在把矛头对准你，袁绍那个竖子，甚至另立了一个“豫州刺史”，现在正盘踞在豫州的阳城，这事得赶紧解决。
于是孙坚马不停蹄地又奔向豫州，跟袁绍的豫州刺史周昂打了一仗，把周昂赶跑了，宣示了袁术集团对豫州的主权。
回来以后没多久，袁术又告诉他：刘表盘踞荆州对我们是巨大威胁，这处威胁也得尽快解除。于是孙坚来不及休息，又奔向荆州攻打刘表去了。
打刘表并不难，刘表占据的地域虽然广阔，但他手下军队的战斗力并不强，跟刚从洛阳前线回来的孙坚军队没法比。
刘表派黄祖迎战，孙坚没费多大力气就攻破了他的防线，一路追杀，一直推进到襄阳城下。
襄阳是荆州治所，是刘表驻扎的地方，孙坚的到来让刘表集团惊恐万分，黄祖连夜出城搬救兵。
孙坚采用“围城打援”的方式，先不攻城，只埋伏在附近，等黄祖的救兵来到的时候，在城外拦住截杀。黄祖他们被杀得狼狈逃窜，一直逃进了附近的岘山。
孙坚来不及细想，亲自到岘山中追击黄祖。
黄祖却早有准备，在竹林中埋伏下弓弩手，趁夜色掩护，射杀了孙坚。
这是袁术集团由盛而衰的转折点！
从公开的信息来看，孙坚身亡是纯粹的意外事件，但这次意外造成的后果非常严重。
这使袁术集团的荆州战略遭受重大打击。
虽然之后由孙坚的侄儿孙贲统领了孙坚的原班人马，继续在袁术手下听命，但袁术再也找不到一个像孙坚那样的猛将了，只好撤走前方军队。袁术集团争夺荆州的步伐被迫停了下来，从此以后，再也无法挤走刘表集团了。
这造成的结果就是，袁术集团被卡在荆州和中原之间，四面受敌，没法扩张，战略形势极度尴尬。
同时，北方的袁绍集团正在飞速发展，跟袁术集团形成正面竞争的态势。双方的争斗愈演愈烈，从口水战逐渐升级到外交战。袁术甚至写信给别人说：袁绍不是袁家的人，是不知哪来的野种。这让袁绍怎么忍？两个集团开始了一场殊死搏斗。